此时慧觉干枯的脸上突然涌上几分红润的血色，如同濒死之前的回光返照，显得容光焕发，继续笑道：“之前未请诸位进寺一叙，并非老僧傲慢，只是如今的佛宗已经走到极尽，我不愿听星寺毁于我手，于是与小徒神秀进行了一场赌约。”
“赌约的内容，就是你们此行的结果，在听星寺不介入的情况下，倾西土四百八十寺佛修与天龙八部众之力阻挠围杀，若你们此行无果，折戟西土，那便是佛宗气运未绝，当今佛宗所行之道尚在我佛允许之内，如此便不能放叶亭松离开，佛门弟子必须归于佛门。”
“但如果你们成功了，那便如檀印所言，如今的佛宗根基已朽，名为修佛，实则早已化魔。”
“如此，便要斩断这腐朽的根基，摧毁一切伪佛，正如菩提落地，重焕新芽。”
慧觉偏过头，微笑着看向那白衣僧人：“大帝法旨已至，神秀，这场赌约你赢了，我死之后，你就是听星寺的方丈，新一任佛宗佛主。”
白衣僧人含笑，双手合十，恭敬的朝慧觉躬身一礼。
“去吧，请叶小友出浮屠塔。”慧觉道。
白衣僧人不言不语，安静的朝众人施礼后离开。
等待叶亭松来的这段时间里，慧觉始终都在笑着，丝毫没有面对生命终结的恐惧，反而有一种如释重负的解脱之感。
姜婵认真的看着这老和尚许久，心头生出一丝怜悯，老和尚修佛一生，晚年却陷入自我怀疑的混沌。
道门修士常自问何为道，佛门僧人也自思何为佛，这个问题每个人心中都有一个答案，各不相同。
但佛门与世间因果牵扯太深，越往上越难超脱，慧觉陷入自证的迷瘴里，找不到自己的路，只能任由自己血肉干枯，老态濒死。
神秀来得很快，带来了经年未见的叶亭松。
再见叶亭松，依然是剑眉星目，仪态朗朗，一身衣袍干净无尘，这位灵剑宗的少主，风采一如往昔。
老和尚没骗人，听星寺确实没有苛待他。
故人重逢，自是一番久别唏嘘，叶亭松的目光越过人群，落在后方的芷溪身上，白裙女子面覆轻纱，并未如其他人一样上前问候，只是静静的站在后方，眼中是一泓清泉，朦胧如仙。
一别如斯，落尽梨花月又西。
无声的情感翻涌如海浪，千言万语梗在胸口，无法言说，致使他一时不知如何是好，只得怔怔的看着她，讷讷不能语。
众人目光相对，识趣的让到一边。
芷溪眼睫垂下，遮住眼中的情绪，先是朝慧觉老和尚躬身一礼，而后款款向门外走去。
“走吧。”经过叶亭松身边时，芷溪停下脚步，轻声说道。
叶亭松愣愣的点头，跟着她跨出禅房，才后知后觉的问了一句：“去哪儿？”
芷溪回头看了他一眼，眼中似有清浅的笑意泛起：“去走一趟红尘。”