东南方的黑影突然停滞。
它幽蓝的眼睛转向萧凡手中的小鼓，发出类似金属摩擦的嘶鸣。
\"走！\"萧凡突然将小鼓抛向空中，同时运转破妄音。
清越的音波裹着鼓身直冲天际，在月光下炸成千万点金芒。
趁此机会，他反手抓住陆无双手腕，脚尖点地掠向黑影所在的方向——
这一次，他要主动撕开混沌的幕布。
金芒如星子般消散在夜空里，被鼓音操控的怪客们或踉跄着栽倒在地，或抱着头蜷缩成团，喉间发出含混的呜咽。
先前被震断的枯枝簌簌坠落，砸在积着薄雪的青石板上，发出细碎的轻响。
山林里的腥风渐渐散了，只余松脂的清苦气息在鼻尖萦绕。
\"修文！\"程英跪在韦一笑身侧，指尖探向武修文颈侧的脉搏，紧绷的肩膀这才微微松懈，\"脉象稳了，蛊毒暂时被压下去了。\"她抬起头时，眼尾还挂着未拭去的泪，却强撑着朝萧凡露出个苍白的笑。
陆无双凑过来扒拉武修文的眼皮，见少年睫毛颤了颤，终于哼出半声，立刻用短笛戳了戳萧凡的后背：\"喂，大英雄，你答应过要教我用音波打架的，可别赖账！\"
萧凡抹了把脸上的冷汗，这才觉出两条腿像灌了铅。
他扶着树干直起腰，目光扫过满地狼藉——三株被鼓风掀翻的松树横在路中，断枝上还挂着几缕怪客的玄色衣襟；殷天正脚边躺着半具被鹰爪功撕碎的傀儡，露出里面缠着黑丝的骨架；令狐冲正用剑尖挑起块怪客的碎布，借着月光皱眉端详，布面上歪歪扭扭的咒文还泛着暗红。
\"这咒文......\"殷天正凑过去看了眼，鹰眉拧成个结，\"倒像是西域黑巫教的'引魂符'，但笔画里掺了股子邪性。
老哥哥我当年在昆仑山见过黑巫教祭师，他们的符纸可没这么重的腥气。\"他突然抽了抽鼻子，\"闻到没？
风里有血锈味，比刚才更浓了。\"
话音未落，远处忽有细碎的响动传来。
起初像是山涧碎石滚落，可随着风势转急，那声音渐渐清晰——是马蹄叩击山石的脆响，夹杂着皮革与金属摩擦的闷响。
令狐冲的剑尖\"嗡\"地一颤。
他旋身挡在萧凡身前，玄铁重剑在地上划出半道火星：\"至少三十骑，从东南方来。\"韦一笑的身影瞬间闪到程英与武家兄弟身后，青影掠过雪地时，连半片雪花都未压碎。
陆无双把短笛往腰间一插，抄起块鹅蛋大的石头，歪头对萧凡挤眼睛：\"我去林子里打埋伏？
保准他们看不见我！\"
萧凡却没接话。
他盯着东南方的山坳，那里的雾气不知何时又浓了几分，月光透过雾霭，在雪地上投下团模糊的阴影。
系统提示音在识海里嗡嗡作响：\"检测到异常能量波动，与混沌生物存在弱关联......当前能量值11%，无法开启防护屏障。\"他摸了摸掌心那道淡红的印记——方才吸收小鼓能量时留下的，此刻正随着马蹄声微微发烫。
\"退到松树林后。\"萧凡突然开口，声音比平时低了几分，\"程姑娘带修文和敦儒藏好，陆姑娘跟韦蝠王绕到左侧，殷教主和令狐兄跟我正面迎。\"他解下外袍裹住君子剑，剑穗上的青玉坠子在月光下泛着幽光，\"来者若为怪客余党，便速战速决；若......\"他顿了顿，目光扫过东南方那团未散的黑雾，\"若与那混沌生物有关......\"
马蹄声陡然变急。
山坳口的雾幕被撕开道缝隙，隐约可见几盏猩红的灯笼在晃动，映得雪地泛起诡异的暗红。
为首者的轮廓逐渐清晰：是匹高头黑马，马背上的人裹着件褪色的锁子甲，腰间悬着柄宽刃刀，刀鞘上缠着褪色的红绸——那是......
\"强盗！\"武敦儒突然喊出声。
这憨厚少年虽躲在树后，却一眼认出对方刀鞘上的红绸——三日前他们在山脚遇袭时，那伙强盗的首领腰间，正悬着同样的刀鞘！
萧凡的瞳孔骤然收缩。
他想起三日前被劫的商队，想起那强盗首领砍杀老车夫时飞溅的血珠，更想起系统当时提示的\"低等混沌能量扰动\"。
原来那些强盗，竟早与混沌势力有了牵连？
\"准备！\"令狐冲的玄铁重剑已出鞘，剑气裹着积雪冲上天际。
殷天正的鹰爪在掌心捏得咔咔作响，指缝间渗出淡淡血珠——这是他运起\"鹰爪擒拿手\"的前兆。
韦一笑的身影在树影里忽隐忽现，像只蓄势待发的蝙蝠。
陆无双把石头攥得生疼，目光却亮晶晶的，仿佛在期待场有趣的较量。
山坳口的灯笼更近了。
为首的强盗首领勒住马缰，刀鞘在雪地上拖出道深痕。
他抬起头，月光照亮他左脸那道狰狞的刀疤——正是三日前被萧凡刺中左肩的那人！
此刻他的右眼泛着幽蓝，与东南方黑雾中那道目光如出一辙。
\"抓活的。\"强盗首领咧开嘴，露出被烟熏黑的牙齿，\"尤其是拿剑的小子......\"他的声音像砂纸摩擦，\"蛊母要尝他的血。\"
山林里的风突然转了方向。
萧凡望着对方泛蓝的瞳孔，听着越来越近的马蹄声，感觉后背的冷汗又浸透了中衣。
系统提示音再次响起，这次却带着几分焦躁：\"警告！
混沌能量浓度激增......\"
而在更远的山路上，另一阵马蹄声正穿透晨雾，由远及近。
那声音比强盗的更沉，更稳，像是有千军万马正碾过大地。
萧凡等人刚刚因强盗出现而紧绷的神经，此刻又因这新的动静，彻底绷成了弦上的箭。