“我有事要说。”
得了少爷的消息，向日欢喜又忐忑回家，吃过饭把哥拉到娘卧房里一块儿坐下。
二人瞧他郑重模样，便知是大事，哪个也不开口。
向日自个儿倒是不知从何说起，沉默了许久，最后还是哥催了一句“你快说啊”。
他这才顺理成章开口，言语却时而结结巴巴：“那……那个，有一个姑娘对我有意，我，我也喜欢那个姑娘，他们家问我愿不愿意得了功名之后，娶那姑娘为妻，我今日便是想问娘和哥的意思。”
娘点点头，风轻云淡道：“娘没有意见，你欢喜，你要娶谁就娶谁，就是希望姑娘家别嫌娘是个不能走的就成。”
哥也笑了笑：“是啊，二弟欢喜哪个姑娘都成，就是咱家穷了点，哥帮不上你多少，但哥会尽量给你办好点。”
向日忽而想起几年前，偶然一次瞧见哥躲在一处难耐，一亩三分地气血上涌。
也是那时，他才察觉，哥早已不只是曾经那个和他一块儿笑着玩的兄长，更是一个血气方刚的男子，会想些敦伦之事，倒也无可厚非。
周围人到哥这个年纪早已娶妻生子，他也该有个嫂嫂。
那日之后，他在家中与哥的闲谈里，没来由催了一句：“哥，要不你先娶个姑娘吧，我也想要有个嫂嫂。”
哥摇摇头：“哥不急哥不急，你先好好念书，要是有欢喜的姑娘了，就跟哥说。”
他反问一句：“哥，你不娶我哪能娶啊？”
“你这说的什么话？”歌啧了一声：“你先娶哥再娶！”
他没答话，哥虽然什么都没说，可他与哥相识十几载，哪里不知道他的心思？
哥不过是想多攒些钱，希望在他开口要时能拿得出来。
想攒些钱，待他有欢喜的姑娘时能将人娶回家来，不会因家中太过寒酸与欢喜的姑娘擦肩而过，留下余生遗憾。
“那姑娘，是苏家姑娘。”
“啊？”
娘与哥没反应过来，愣了好一会儿。
哥不可置信问：“你说是谁？”
“苏家姑娘……”他低着头，仿佛自己才是那个芳心暗许的小姑娘，声音饥不可闻。
“这……这……”
原本沉默寡言的哥不知如何是好，许久后才开口道：“苏家，苏家姑娘……”
如今家中虽不富裕，穷归穷，可若要娶个姑娘回来，也勉强娶得起，但是苏家姑娘与他们家，的确格格不入。
哥仿佛忘了他刚刚言语，遂又问道：“这是真的？”
“嗯。”
“哦……”哥想了想道：“这就是你欢喜的那个姑娘？”
他点点头，娘好奇问道：“呀……早就有欢喜的姑娘了，咋以前不说呢？”
“娘，二娣先前不说，是觉得说了也无用，反而会坏了人家姑娘名声。”
哥解释道：“我先前就猜他有欢喜的姑娘，之前他有的时候坐在凳子上发呆，我一直都问不出来为何，如今看样子，就是那苏家姑娘。”
“哦。”娘笑了笑。
哥笑着拍了拍他的肩膀：“二弟好样的，哥为你骄傲！”
世人多不易，婚姻要么两情相悦，风雨同舟，要么锦上添花，携手并肩。
总归不可能像那些忽悠人的话本子一样，大户人家的姑娘瞧见个一没钱二没才的穷书生，便能爱的死去活来。
更不可能为个男人便如鬼上身一般，抛弃养育自己十几年的父母，离开住了十几年的高门大院，心甘情愿入那四面漏风，满地耗子蟑螂的破烂屋子。
早起赛公鸡，劳累比牛驴，为男人孕育儿女，在那漏风漏雨的破烂屋下，依偎在男人怀中，满心欢喜道一句：“为你抛弃一切，与你在一处，我甘之如饴，胜却人间无数，你是我的余生。”
二弟长得还行，可做不到让姑娘家鬼使神差，能被瞧上眼，应是有过人之处，思来想去，唯有那日日挑灯夜读了。
……
向日的刻苦用功没有被辜负，那年他与少爷一同科考，会试夺得贡生的好名次，在家乡可算是鼎鼎响亮的人物。
那日苏宅摆宴，不知多少人登门庆贺，他以苏家二姑娘未婚夫的身份一起招待宾客。
众人欢饮，酒过三巡之际，少爷却脸色难看。
“怎么了？
众人还未反应过来，少爷便直直往后倒去。
“连成！”
众宾客哗然，他呼唤少爷的字，可那个刻苦用功的人，却再也没有睁开眼来。
苏母惊得站立不稳，得亏是二姑娘在旁边扶着。
宾客草草散去，匆匆请来的大夫把了脉，仵作验过尸，得出来的结果，是心悸。
活生生的人，用功刻苦了这么些年，仕途还没开始，就这么倒在了自己的酒宴上？
荒唐！
这真是天底下最荒唐的事儿，怎么能有这么荒唐的事？
可事情就是这么荒唐，一脉单传的苏家连个后都没有留下，只剩一片凄凄冷冷。
突来横祸让整个苏家摇摇欲坠，更让母女二人烦忧。
苏家祖父传到如今，皆是一脉单传，可苏家祖父的几个兄弟，子嗣却也不少。
大二伯，四五叔叔，六姑七姨，个个虎视眈眈，只恨不能将整个苏家吞之入腹。
若非有丧期顶着，估计家里连凳子都被搬了去。
可丧期一过，鸡飞狗跳。
苏宅日日有人登门，皆问二姑娘何时嫁人，嫁那穷人家的小子想来是没什么前途，我这里正好有个不错的郎君，要不咱们把婚事改改如何？
有的更是慈眉善目道：“你如今丧子，得要个儿子才能有以后，咱们谁跟谁呀，我虽不忍，但也要帮上一把，不如我家老三改日过继到你名下，你也好有个依靠不是？”
苏母哪能不知他们的心思，开始闭门谢客，却是每回出门都会缝上三五熟人，被左挽右牵去喝茶，听些许谏言。
家中财，若男子死，出嫁女子没有资格去继承。
想要不被吃干抹净，那便只能过继其他亲戚的孩儿。
你争我夺，谁都想做苏二姑娘的兄长，苏母的继子。
瞧着母亲被如此欺负，苏二姑娘哪肯：“不必诸位长辈操心。桃儿不愿离开娘。”
此言如激千层浪，七大姑八大姨争先开口：
“孩子，别说气话，我们也是为了你好。”