半年的时间转眼即逝，可杨明等人还在一路风尘仆仆。
这一切为了永生，为了至高无上，也许会说自私，但人类本身就是如此。
兖州黄沙古漠，烈日高悬如熔炉，风卷狂沙似刀刃。杨明一行人抵达时，恰逢“沙虫潮”前夕——漫天黄沙下隐约传来闷雷般的震动，远处的沙丘如活物般蠕动，每一道沟壑都是沙虫游走的轨迹。
“碎片感应增强了。”杨明抬手遮住刺眼的阳光，袖中四块碎片同时发烫，在沙地上投射出金字塔状的虚影，“应该在虫巢核心。”
青檀皱眉：“沙虫以土属性灵气为食，巢穴里的‘地心岩髓’更是能腐蚀灵器。柳姑娘，你的乙木灵根能催生沙漠植物，或许能辟出一条通道。”
柳如烟点头，玉簪插入沙地，轻声吟诵乙木宫的心法。刹那间，枯死的胡杨木桩抽出新芽，藤蔓如绿色巨蟒在沙地上蔓延，硬是在滚烫的沙海中开辟出一条阴凉小径。然而藤蔓接触沙虫黏液的瞬间便迅速枯萎，众人不得不加快脚步。
虫巢入口处，一座由骸骨堆砌的拱门耸立眼前，门楣上刻着古老的水族文字：凡入此门者，永葬黄沙。陆无崖用青铜镜照出隐藏的机关，却见镜中映出的不是拱门，而是杨明的倒影——他的瞳孔中竟有沙虫的影子在游动。
“小心！这是‘心魔幻境’！”青檀急忙捏碎一枚清心符，“沙虫能读取修士的恐惧，化为幻象。”
话音未落，柳如烟突然指着远处惊呼：“哥！快看，是大哥！”只见沙丘上走来一位身着布衣的男子，面容与杨明记忆中的大哥分毫不差，只是左眼角多了道疤痕——那是为保护他被妖兽抓伤的印记。
“如烟，快跑...”“大哥”开口，声音却带着沙虫的嘶鸣，“杨明被沙虫寄生了，快杀了他！”
柳如烟猛地转身，只见杨明的脖颈处正爬着一只沙虫幼虫，外壳泛着诡异的红光。她玉簪一挥，却在触及兄长的瞬间猛然停手——幼虫的红光与符篆的金光产生共鸣，分明是聚灵盘碎片的波动。
“这是幻象！”杨明咬牙抓住幼虫，任由它钻入皮肤，“真正的沙虫巢主...在利用我们的亲情！”他运转化神诀，五行灵气在体内暴走，竟将幼虫逼出，化作一道流光融入碎片。
虫巢内部，巨大的沙虫骸骨支撑起穹顶，中央的岩池中翻滚着岩浆般的岩髓，第五块碎片悬浮在池心，被一只巨虫的钳子紧紧夹住——那是沙虫巢主，足有千丈长，甲壳上布满符文，正是当年天机子布下的镇虫咒。
“巢主被血魔的魔气污染了！”陆无崖惊呼，“它的内丹与碎片共鸣，强行吸收土灵脉的力量！”
杨明抛出心灵傀儡引开巢主注意力，同时用符篆在岩池边画出聚灵阵：“如烟，用乙木灵气催生岩髓中的矿物质！青檀前辈，助我稳住阵眼！”
柳如烟玉簪点地，岩池中竟长出水晶般的矿物树，吸附着岩髓中的杂质。巢主感受到威胁，尾部横扫而来，杨明被气浪掀飞，碎片险些坠入岩池。千钧一发之际，陆无崖以元婴之力强行撑开防护罩，却被巢主的钳子贯穿肩膀。
“陆长老！”柳如烟惊呼。