第二天一早，赵三郎跟钱掌柜简单交代了几句，让他盯紧店里，尤其是防着骰子张的人捣乱，自己则换了身相对体面点的衣服，揣上大部分积蓄，直奔城西的聚宝斋而去。
聚宝斋位于汴京城最繁华的西市，门面不大，却极为考究。黑漆描金的牌匾，透着一股低调的奢华。门口没有伙计招揽，只有两个穿着统一青色短衫、身材壮实的护卫，眼神锐利地扫视着过往行人。
赵三郎深吸一口气，整理了一下衣襟，迈步走了进去。
一进门，顿觉眼前一亮，仿佛进入了另一个世界。
店铺内部比外面看起来宽敞许多，地上铺着厚厚的波斯地毯，墙壁上挂着字画，角落里燃着不知名的熏香，空气中弥漫着淡淡的、奇异的香味。柜台和货架都是上好的紫檀木打造，上面陈列着各种奇珍异宝，从玉器、瓷器、古玩字画，到各种来自西域、南洋的香料、药材、宝石，琳琅满目。
几个穿着绫罗绸缎的客人正在低声与掌柜或伙计交谈，举止斯文，一看就非富即贵。
“这位客官，里面请。不知想看点什么？”一个三十多岁，留着山羊胡，穿着锦缎长衫的掌柜模样的人，脸上带着恰到好处的笑容迎了上来，目光不着痕迹地在赵三郎身上打量了一番。
赵三郎虽然穿着尽量体面，但和店里其他客人比起来，还是显得有些格格不入。那掌柜的眼神里，似乎闪过一丝不易察觉的轻视，但职业素养让他很好地掩饰了过去。
“掌柜的，我打听一下，”赵三郎抱拳，尽量让自己的语气显得自然，“听说贵店有来自波斯的香料？”
“哦？客官也对波斯香料感兴趣？”山羊胡掌柜略微有些意外，“我们聚宝斋确实有些从西方来的香料，只是种类不多，价格也……呵呵，不便宜。”
“无妨，先看看货。”赵三郎不动声色。
山羊胡掌柜点点头，引着赵三郎来到一个靠墙的红木柜台前。柜台里用一个个精致的白瓷小罐装着各种香料，旁边还贴着标签，只是上面的字弯弯曲曲，赵三郎一个也认不出来。
“客官请看，这些都是从波斯、大食等地运来的。”掌柜的拿起一个小罐，小心翼翼地打开盖子，一股浓郁而奇异的香味扑鼻而来。“这是乳香，焚之可安神定气；这是没药，可入药，亦可制香；这是苏合香，香味独特，达官贵人最喜……”
赵三郎凑近了，仔细闻着，又拿起几颗颜色各异的香料颗粒捻了捻。
现代社会虽然香料工业发达，但他毕竟不是专业的调香师，对这些纯天然的古老香料，认识有限。只能凭着前世吃烧烤时对各种孜然、辣椒粉、茴香等调味料的模糊记忆，以及对现代复合调味料成分的猜测，来辨别这些东西。
他拿起一小撮看起来像是某种植物种子的深褐色颗粒，放在鼻尖闻了闻。一股辛辣、带着点泥土芬芳的特殊气味钻入鼻孔。
“这个……是孜然？”赵三郎心中一动，试探着问道。
“孜然？”山羊胡掌柜愣了一下，随即笑道，“客官好见识！这在我们这里叫‘安息茴香’，确实是波斯那边常用的一种调味香料，气味浓烈，用来烹调羊肉，别有一番风味。只是寻常百姓家，可不大用得惯。”
真的是孜然！赵三郎心中狂喜！这可是烧烤的灵魂之一啊！秦记给他的香料里，绝对没有这个！
他又指向另一种黄褐色的小颗粒：“那这个呢？”
“这个叫‘马芹’，气味也颇为独特……”