话说石头出狱已有几日，那两箱晃眼的白银带来的震撼渐渐平复，取而代之的是一种沉甸甸的责任感。
三郎哥将这近百个摊位、两百多号人的身家性命相关的“安全大计”交到他手上，这份信任，比那五千两银子更重。
这“保安大队长”的名头听着响亮，但石头也清楚知道，这活儿没那么好干。
手底下大多是些老弱病残或者个别桀骜不驯的半大小子，而外面，盯着这块肥肉的豺狼虎豹，明里暗里不知道有多少。
赵三郎又给他灌输了一堆“先礼后兵”、“气势压人”、“攻心为上”的“歪理邪说”，石头虽然不全明白，但结合自己的情况，倒是悟出了一套独特的行事风格。
这日，石头正带着两个精挑细选、腿脚还算利索的小子巡视到城西快活林赌坊附近。
这里有个卖羊肉杂碎汤的新摊点，摊主老王头手艺不错，人也老实，生意刚有起色，就引来了麻烦。
几个地痞流氓正堵在摊前，为首的是骰子张的小弟刀疤刘，他歪戴着帽子，一只脚踩在长凳上，唾沫横飞地跟老王头索要“保护费”，价钱更是一说一个台阶，最后涨到了五百文，可把老王头吓得脸色煞白，哆哆嗦嗦地不敢答应。
石头见状，没立刻上前，只是示意两个手下散开，堵住巷口两头，自己则不紧不慢地踱了过去。
他先是走到炉子边，很自然地拿起长柄勺，舀了点汤闻了闻，像个懂行的食客般点评道：“老王，今天这汤熬得不错，香料味儿够，就是火候稍微欠了点。”
这突如其来的举动让刀疤刘等人一愣。
石头这才慢悠悠地转过身，平静地看向刀疤刘，声音不大，却带着一股子冷意：“这位……兄弟，面生得很呐，在这块地界上讨生活，是新来的？”
他这话问得奇怪，明明刀疤刘替骰子张收了不少保护费。
刀疤刘被他看得心里发毛，但还是强撑着：“老子刀疤刘！你又是哪根葱？敢管老子的闲事？”
石头没回答，反而上前一步，目光在他脸上那道狰狞的刀疤上停留了片刻，然后摇了摇头，用一种带着点惋惜又有点不屑的语气说道：“可惜了，好好的脸，留了这么一道印记，看来下手的人……还是不太懂规矩。”
这话像根刺，扎得刀疤刘心头火起：“你他妈说什么！”
“我说，”石头向前逼近一步，声音压得更低，只有他们几人能听到，“道上有道上的规矩，欺负老实人，收保护费，可以，但得按‘市价’来。你要是狮子大开口，坏了这里的'行情'，那就是不懂规矩。”
他顿了顿，眼神变得锐利起来，像两把刚出鞘的刀：“不懂规矩的人，容易吃亏，轻则破财，重则……就像你脸上这道疤，还是轻的。”
刀疤刘被他说得一愣一愣的，但这小子说话的语气和那眼神，却让他感觉背后发凉，尤其是提到他脸上的疤，更是戳到了他的痛处。
更让他心惊的是，不知何时，巷子两头已经站了几个半大小子，手里虽然没拿家伙，但那眼神，都直勾勾地盯着他们，带着一股子不善。
“你……你们想干什么？”刀疤刘色厉内荏地喊道，同时悄悄给旁边的小弟使眼色。
石头仿佛没看见他的小动作，只是伸出三根手指：“三百文。这个月的辛苦钱，老王头认了。拿钱，走人。以后按月来取，还是这个数。过线了……”他没再说下去，只是冷冷地看着刀疤刘。