清灰猛地抬头。
视线穿过攒动的人群，落在高台上那抹熟悉的华贵紫色身影上。
她几乎是跌跌撞撞地跑过去。
手脚并用，再次爬上那高台。
来到林长老面前，她低着头，像个做错事的孩子。
林长老的浅黄色瞳孔静静地注视着她。
目光锐利，仿佛能看透她灵魂深处隐藏的恐惧。
还有那股不受控制的狂暴力量。
“力量失控，险些酿成大祸。”林长老的声音不高。
却带着山岳般的重量。
“可你，并未退缩。”
清灰的身子微微一颤。
“记住，”林长老的语气没有丝毫温度。
“擂台之上，生死无常。”
“万兽园，不养无用之人。”
“你的身份，既是荣耀，也是枷锁。”
“下一次，若再如此，没人能救你。”
冰冷的话语，像淬了毒的冰锥。
刺得清灰心头发紧。
她明白。
师父是在敲打她。
也是在点醒她。
刚才那一击，赢得侥幸。
却也暴露了致命的弱点。
那紫金色的雷霆，根本不是她能掌控的武器。
更像是一把悬在头顶的利刃。
随时可能落下，伤人伤己。
回到万兽园弟子聚集处。
李雪和王猛等人围了上来。
关切之情溢于言表。
但清灰只是勉强笑了笑。
脑海里反复回荡着钱林那焦黑的身影。
以及师父冰冷的警告。
恐惧，依旧如同跗骨之蛆。
啃噬着她的心。
不行！不能这样！
她的小拳头再次握紧。
大比……对了，之前还说她要参加炼丹！
坏了，差点忘了！
还好是后天去参加比试。
这个念头一旦升起，便疯狂滋生。
这得赶紧去找萧砚这仆人了。
当清灰鼓足勇气，再次敲响萧砚那座清冷庭院的大门时。
心几乎要跳出嗓子眼。
门，无声地开了。
萧砚依旧是一身玄衣。
面无表情。
眼神淡漠得如同万年寒冰。
“何事？”声音不起波澜。
“仆人！我……我想学炼丹！”清灰急切地说。
萧砚眉头微不可察地皱了一下。
“你都要去参加大比了，今天才想起来找我？”他语气带着一丝凉意。
但契约的约束让他无法拒绝。
来不及多想，萧砚立刻找了个僻静角落。
他没有直接教导，而是拿出个白色玉简。
贴在清灰的额头上。
灵植辨识、药性配伍、地火掌控、法诀引导……无数信息涌入脑海。
出乎意料的是。
那些晦涩难懂的知识，在她眼中竟有种奇异的熟悉感。
仿佛那些药草的特性、丹火的温度，都曾是她身体的一部分。
一夜未眠。
第二天，清灰顶着两个淡淡的黑眼圈。
站在一座临时借来的简陋丹炉前。
她的小手还有些生涩。
但动作却透着一种本能般的精准。
引火，提纯，融合……
她尝试着用体内那股驳杂的能量，小心翼翼地引导着丹炉下的火焰。
又尝试着将处理过的药草送入炉中。
第一次，炉开。