不远处。
李老太正和分肉的汉子撕扯。
“我孙子是巡逻队的！凭啥只给八十斤？”
汉子一把将人推到，一脸的鄙夷。
冷笑。
“你孙子昨天装肚子疼，躲在棚子里，全村都知道了！”
李凡脚尖刚碾过，半根枯草。
铁柱那柄还沾着脑浆的柴刀，已横在李老太颈前。
老虔婆的骂声，戛然而止，像被掐住脖子的母鸡。
“再闹，八十斤都没！”
李老太吓得半死，但仍然嘴硬的骂咧咧。
最后顺走半截马肠子。
夜深人静。
三丫抱着块煮马肉，在草堆上睡得直流口水。
李凡摩挲着新得的弯刀，神情渐渐地放松了下来。
苏婉轻轻靠过来，小声担心道。
“当家的，边夷人会不会再来！”
“会。”
李凡还刀入鞘，眉间皱出三道深痕。
“所以得让大伙儿吃饱。”
哎！
空气中传来苏婉的轻声叹息。
铛铛！
远处传来守夜人的梆子声。
这一晚。
寨子里飘着烹煮马肉的香气。
家家户户的灶台上，都冒着热气。
李凡蹲在帐篷外面的空地上，用粗盐揉搓着马腿肉。
苏婉提着木桶，从帐篷里出来。
桶里泡着几块肋排。
她放下水桶，挽起袖子，露出沾着水珠的手臂。
“当家的，这些肉要腌多久？”
李凡抬头看了眼月色，伸手抹了把汗。
“得腌三天，明日得找些松枝来熏。”
咕！
肚子里传出叫声，夫妻俩尴尬一笑。
哒哒！
大丫抱着柴火，从后院跑来。
“爹爹，灶膛烧旺了！”
“嗯！”李凡回应。
二丫跟在后头，手里攥着把野葱。
“我在林子里找到这个！”
“真乖！”
李凡夸奖道。
三丫跌跌撞撞的，扑到李凡腿上，仰着小脸。
“三丫饿啦！”
哈哈！
李凡笑着，挨个摸过女儿们的脑袋。
“这就做饭。”
“好耶！”
三个女孩齐声欢呼。
李凡转向苏婉，微笑道。
“娘子把肋排剁成块。
大丫去削些竹签，二丫三丫帮着烧火。”
三个孩子点头后，跟在了苏婉的身后，开始忙碌晚饭。
笃笃！
厨房里很快响起剁肉声。
李凡从储物手环中取出香料。
刷！
帐篷帘被掀开。
李凡听见帘子响动。
抬眼看见青鸾拎着滴水的鱼串。
脚边的小黑，竖起耳朵，尾巴在地面上扫出沙沙声。
“河里捞的。”
青鸾将鱼挂在木架子上，简短地说。
三丫蹦跳着要摸鱼鳞。
苏婉拉住三丫的手腕，柔声说道。
“当心扎手。”
“哦！”三丫乖巧应道，但是眼睛却一直盯着鱼看。
两口铁锅同时烧起来。
一锅炖着马骨汤。
刺啦！
另一锅爆香野葱。
李凡将肋排抹上酱料。
咝！
帐篷外有人路过，抽动鼻子。
大声赞道。
“李凡兄弟，你这做的啥？香得俺走不动道！”
李凡一听，是吴猎户。
他掀开锅盖，隔着帘子说道。
“马肉炖藕，吴大哥要不来一碗。”
油星子在锅沿爆响，勾得帐外的吴猎户直咽口水。
“不了不了！”
吴猎户又吸了吸鼻子，艰难的摆手。
“俺家那口子也炖着肉呢，就是没有你这炖的香！”
他瞅了眼自家冒青烟的灶房，讪笑着走了。
晚间。
三菜一汤摆上桌。
油汪汪的酱大骨，高高的堆在陶盆里。
一家人坐齐后。
三丫伸手就要抓，口水都快要流出来了。
啪！
二丫拍了下三丫的手背，一脸小大人的教育道。
“用筷子！”