此时的任暮云，尽管表面上风轻云淡，一副波澜不惊的模样，但内心深处却不禁泛起一丝疑惑。原本按照他之前的推测，此次进宫面圣，皇上和太子定然会想方设法剥夺他手中的兵权。为此，他早已深思熟虑，想出了一整套应对之策，可以确保万无一失。然而，让他始料未及的是，无论是皇上所颁布的圣旨，还是太子刚才的种种表现，丝毫没有要卸下他兵权的迹象。这一切实在太过反常，着实令人匪夷所思，难道其中另有隐情不成？
宴会结束之后，众多将士们纷纷散去，但不少人都已沉醉其中，脚步略显踉跄。许朝岳更是喝得满脸通红，身体不停地摇晃着，仿佛一阵风就能将他吹倒在地。而一旁的程苍梧由于之前受了军棍之伤，不敢过多饮酒，此刻还算清醒些。只见他俩相互搀扶着，勉强维持着平衡。
此时，一直未曾沾酒的任暮云看着眼前这一幕，轻声说道：“你们二人自行回府歇息去吧，本王要前去拜见一下皇上。”话音刚落，太子忽然瞥了一眼程苍梧，然后缓缓地开口道：“苍梧啊，你也理应回府看望一下你的父亲，况且太子妃还在程府等着你呢，一家人正好可以借此机会好好聚一聚、叙叙旧情。”
程苍梧何等聪慧之人，自然听得出太子这番话背后的深意。尽管心中略有无奈，但也只能无奈地点头应道：“是，殿下所言极是。”说完便与许朝岳道别，转身离去。
这边厢，任暮云则迈着轻盈的步伐朝着紫宸殿走去。当他踏入殿门时，一股浓郁刺鼻的草药味扑面而来。守在殿内的王石见到任暮云到来，赶忙躬身行礼，口中恭敬地喊道：“王爷！”
任暮云微微颔首，轻点了下头，语气沉稳地问道：“王总管，皇上如今状况如何？”
王石闻声缓缓回过头去，朝着那龙床的方向瞄了一眼，然后毕恭毕敬地回答道：“回王爷，皇上方才服下了汤药，但此刻是否已然苏醒过来，奴才也不得而知。”
就在两人交谈之际，忽然从内殿里传出一道极其微弱的声音：“王石啊，外面是暮云吗？”这声音轻若游丝。
任暮云一听，赶忙轻声回应道：“微臣任暮云，特地前来探望皇上，恭请皇上圣安！”他的声音不大不小，刚好能传入内殿之中。
紧接着，只听得里面传来一阵轻微的笑声，听起来竟似有几分自嘲之意：“哈哈哈，圣安？朕这身子骨怕是强弩之末了！进来吧，让朕好好瞧一瞧。”
得到皇上允许之后，王石连忙转身在前头引路。尽管任暮云事先已有一定的心理准备，但当他真正踏入内殿、亲眼见到皇上的那一刻，心中仍旧不由自主地涌起一阵强烈的震撼。短短一个月未见，皇上竟然如同衰老了十岁一般！只见其原本乌黑的头发此时已变得斑白如雪，眼眶深深地凹陷下去，犹如两口干涸已久的枯井；双唇更是呈现出一种骇人的乌紫色，毫无血色可言。
皇上费力地转动着那双早已变得混浊不堪的眼球，终于将视线落在了任暮云身上。他凝视着眼前之人，缓缓开口说道：“景王啊，朕一直都相信，你定然不会辜负朕对你所寄予的厚望……”
任暮云神色凝重地抱拳行礼，朗声道：“臣承蒙皇恩浩荡，一直以来都以保家卫国、不辱使命为己任。然而此刻见到皇上龙体欠安，心中着实担忧不已，不知皇上所患何疾？太医院是否已有良方可以医治？”