江都府：
付新踏出付府大门，转过身，身后跟着付心蓉和付家巡。
付心蓉眼眶通红：“哥，你还能回来吗？”
付新没有回答，付家巡也不知道怎么说，付心蓉更是知道，她的这个问题的答案已经非常明显了。
“父亲，我走了。”
付新告别了付家巡，转身离开。
“哥！”
付心蓉想追出去，被守门的士兵拦住。
她只能站在原地，眼睁睁看着付新翻身上马，独自一人朝着皇宫去。
直到付新的背影消失不见，付心蓉才扑到付家巡的怀中：“父亲，怎么办？！哥哥他不会真的回不来了吧？！”
付家巡拍着付心蓉的背，轻声说道：“心蓉，若是能让牺牲他一人，保全整个付家，是很划算的买卖了。”
付心蓉哭声戛然而止，她总觉得这句话怪怪的，可又说不出来哪里怪。
“父亲，难道就没有别的办法了吗？”
付家巡无奈摇头：“此事因付新而起，也要让付新去了结。”
付心蓉悲痛地凝望着付新离去的方向，她在心中祈祷，希望陛下宽宏大量，念在付新不知道这件事的份上，网开一面。
付新骑着马朝着皇宫去，终于在快到中午的时候，看到了皇宫大门。
门口有重兵把守，付新疑惑着下了马，很快，一群侍卫将他团团围住。
付新没有反抗，任由他们把自己押进去。
一路上，付新被蒙住了双眼，他看不见走过的路，只能让扣押他的侍卫带着他走。
约莫走了半个时辰，终于停下来了。
付新跪在地上，耳畔是杂乱的脚步声，声音渐行渐远，最终归于安静。
他不知道自己现在在哪里，双手被反绑在身后，眼睛也被黑布蒙住，只有用耳朵去听。
但，什么也没听见。
鼻尖是淡淡的龙涎香，付新猜想，皇帝就在附近。
果不其然，有个人揭开了黑布。
突然亮起的视野让付新本能地闭上眼睛，等适应了之后再睁开，就看见了皇帝坐在前方不远处，身侧是侍奉的太监。
不过，他们之间隔了一道帘子，付新看不真切皇帝的面容。
“悬赏司的……副使？”
说话的人，是一个声音浑厚的男人，付新想，那大概率就是皇帝。
只是他这样直勾勾地盯着那位看，引起太监极为不满。
太监扯着嗓子，拔高了音量：“大胆！竟敢……”
“周阳德。”
太监的话还没说完，就被皇帝打断。
付新低下头去：“付新见过陛下。”
“平身吧，你可知朕今日为何要你前来？”
皇帝这话的意思……
难道皇帝是刻意这样，就是为了让他进宫？
但为什么不直接传唤他？
而是要用这种方式……
万一付家人没有猜到呢？
付新猛然间抬起头来，他第一次对高堂上的那位有了敬佩。