日本，东京。
姜正坐在雷克萨斯轿车的后座上，透过车窗看着东京的繁华街头，这里阳光明媚，清新的空气中弥漫着混合新鲜空气和都市气息的独特气味，街头的人们穿着各式各样的衣服，熙熙攘攘，穿梭于这座城市之间。
发黄的叶子在阳光下闪着金色的光芒，从一栋栋高耸入云的大厦间隔中，隐约可以看到远处的富士山，那座白色的山峰在蓝天白云的映衬下显得格外醒目。
“东京也有这么多乞讨者？”姜正看到躺在街边衣衫褴褛的男人。
“他们是流浪汉，不是乞丐。”源稚生往外面看了一眼说。
“有什么不一样吗？”
“乞丐是向别人伸手乞讨钱财过活，而流浪汉则是靠沿街拾取废品苟活。”源稚生认真地解释。
“这些流浪汉会将捡来的易开罐等废品卖给回收商，赚到一点零钱，再去超市买几盘打折出售的速食面、豆腐，有时还会带上一瓶清酒，最后躲去自己在大桥底下塑胶布围起来的小屋中，享受难得的美味。”
“听起来这种摆烂悠闲的生活有时也蛮不错的。”姜正轻笑。
“事实上，他们可以更摆烂一点。”源稚生说：“日本政府对于贫困的国民，制订有特别的“生活保护”政策，只要生活无着落，每月可以去当地政府申请领取12万日元的‘生活保护金’。”
“12万…应该是多少？”
“折合成美元大概是八百元，人民币六千元。”开车的矢吹樱适时出声。
“靠！这种好事可不能给芬格尔知道了，虽然这些钱还不一定够他吃的。”姜正说。
“但除非走投无路，很多流浪汉拒绝接受这样的美事，因为他们觉得：自食其力，是做人的一份尊严。”源稚生淡淡道：“所以在东京，乃至日本全国，都看不到一位沿街乞讨的乞丐，更见不到被打断手臂腿的要饭小孩。”
“原因也很简单。第一，日本人具有极其严重的羞耻心，情愿饿死也不会乞求施舍；第二，不劳而获者在日本是最被人瞧不起；第三，日本传统武士道文化中，有‘人穷不能短志’的理念。”
姜正忽然举起自己的手机：“不过近几年申请生活保护的人在不断上涨诶。”
源稚生表情一滞，瞥了一眼屏幕上呈不断上涨趋势的曲线图，在右下角还标注着图片来自日本统计局。。
“最近的金融危机确实导致不少人失业，这也算是一种周期性规律了。此外，外国人因结婚或其它原因持有永久居住资格的也可领取。”
“怎么感觉你在暗示什么？”姜正义正言辞道：“区区十几万日元，不会以为我看得上吧？我分分钟几百万上下的好不好…”
他忽然眼神一动，在视线尽头的街角处看到一个身披旧大衣的中年男人走在路边，步伐缓慢而沉重，仅从背影便可以看出男人浑身充满着疲惫，每一步都像是在忍受着巨大的痛苦。
源稚生看到将眼睛紧贴在玻璃窗上的姜正，不由得问道：“怎么了？看到了你认识的人？”
姜正继续盯着窗外，本想等到轿车靠近后再仔细看看，结果在隔着几十米远的位置，那男人突然拐进了一处巷道。
“没看清，可能之前什么时候见过吧。”姜正收回目光，看着轿车一路驶向高速公路，问道：“话说咱们是这是要干嘛去来着？”