在那场密谈过后，两人决定采取更为隐晦且循序渐进的方式推进计划。他们并没有大张旗鼓地与七大家族周旋，也未过多施展权谋手段，而是将目标对准了清管局的经费。
自那以后，朝廷对清管局的拨款开始逐渐减少。起初，削减的幅度尚小，清管局众人虽有所察觉，但并未太过在意，只当是朝廷财政紧张，暂时的举措。
然而，随着时间推移，经费削减的力度越来越大。清管局维持日常运作变得愈发艰难，原本充足的物资储备逐渐见底，巡查所需的装备器械因缺乏资金维护，开始频繁出现故障。
巡查组的成员们怨声载道，往日的高昂士气一落千丈。首领左木看着手下们日益低落的状态，心中焦虑万分，但又因家族命脉被胖身影掌控，不敢轻举妄动。
七大家族那边，果然如两人所料，对清管局经费减少一事并未过多干涉。他们秉持着一贯的明哲保身原则，只要自身利益未受直接损害，便不愿卷入这场风波。
但清管局的困境并未就此停止。由于经费短缺，清管局在京城治安维护上越发力不从心。街头巷尾的犯罪活动开始增多，一些不法势力察觉到清管局的疲软，愈发肆无忌惮。
百姓们的怨言也随之而起，对清管局的不满情绪在京城中蔓延开来。舆论的风向开始转变，人们纷纷指责清管局的无能。
看到时机逐渐成熟，胖身影和修长身影相视一笑。他们明白，民众的不满情绪就是他们下一步行动最好的助力。
“看来，是时候迈出下一步棋了。”胖身影眼中闪烁着兴奋的光芒。
修长身影微微点头，神色沉稳：“嗯，但仍不可掉以轻心。虽说七大家族目前没有动作，但我们还是要留意他们的动向。”
于是，两人开始着手准备公开弹劾清管局的奏章，罗列了清管局因经费不足导致的一系列失职行为，以及京城治安恶化的现状，打算在朝堂之上正式发难，彻底将清管局推向绝境，为新机构的诞生铺平道路。
在清管局那间狭小逼仄、堆满杂物且弥漫着陈旧气息的办公室里，气氛压抑得让人喘不过气。灯光昏黄黯淡，在斑驳的墙壁上投下影影绰绰的光影，更添几分沉闷。
方遂满脸都是烦躁与疲惫，胡茬肆意地爬满下巴，双眼布满血丝。他一把将桌上那半包皱巴巴、所剩无几的烟抓过来，动作急切又愤怒。抽出最后一根烟时，烟盒被揉得变了形。他“啪”地一声用那已经磨损得掉色的打火机点着，猛地吸了一大口，烟雾从他的口鼻中汹涌喷出，仿佛要借此驱散满心的郁闷。
“京城里那帮混蛋，怎么不给发钱了？我连烟都抽不着了！”方遂扯着嗓子怒吼，声音在这小小的办公室里回荡，带着难以抑制的怒气。
坐在对面那张破旧不堪、椅腿还晃晃悠悠的椅子上的老李，无奈地重重叹了口气。他停下手中正擦拭着那把破旧枪械的动作，这把枪跟随他多年，如今也因缺乏保养显得老旧。老李抬起头，脸上刻满了岁月的沧桑与此刻的无奈，苦笑道：“老方，你就别抱怨了，整个清管局都这样。上面经费批不下来，咱们能有什么办法？”
方遂狠狠地将烟头在桌上那堆满烟灰、脏兮兮的烟灰缸里按灭，站起身来，情绪激动得来回快速踱步，脚步踏在地面上发出“咚咚”的声响。“这不是办法啊！没经费，兄弟们的日子都不好过，这工作还怎么开展？那些个上头的人，整天坐在豪华的府邸里，根本就不了解咱们卡经费就卡经费！”方遂越说越气，声音都带上了一丝颤抖。
老李放下手中的枪，缓缓站起身，伸手揉了揉太阳穴，似乎这样能缓解一下头疼。他微微皱眉，眼神中透着忧虑与愤懑，低声道：“听说上面有人在搞小动作，估计是想拿咱们清管局开刀，削减经费不过是第一步。”
“开刀？开什么刀？咱们清管局一直兢兢业业维护京城治安，没功劳也有苦劳吧？他们凭什么这么干？”方遂瞪大了眼睛，眼中满是不可置信，脸上的肌肉因为愤怒而微微抽搐着。
“哼，谁知道呢。这京城的水太深了，指不定背后有什么利益纠葛。那些高高在上的权贵，为了自己的利益，哪管咱们的死活。”老李重新拿起枪，轻轻抚摸着枪身，动作中透着一丝无奈与不舍，仿佛在安抚一位一同历经风雨的老友。
“不行，我咽不下这口气！”方遂突然用力一拍桌子，桌上的文件被震得散落一地。“我去找上头问问，到底怎么回事！我倒要看看，他们能给我个什么说法！”说着，他便大步朝门口走去，一副势要讨个公道的架势。
老李连忙快步上前拦住他，双手用力抓住方遂的肩膀，着急地劝道：“老方，你冷静点！你去了又能怎么样？说不定还会给自己惹来麻烦。现在这局势，咱们得小心行事啊！”
方遂刚要冲出门，就见清管局首领藤木柴和一队队长田英年匆匆赶来，两人一左一右，稳稳地拦住了他的去路。
藤木柴面色凝重，平日里威严的脸上此刻多了几分无奈与疲惫。他抬手示意方遂稍安勿躁，沉声道：“老方，先别急着冲动，事情没那么简单。”
方遂急得额头青筋直冒，大声道：“不冲动？咱们都快没活路了，还怎么冷静！经费断了，兄弟们都人心惶惶，这工作还怎么干下去？我必须得去问个清楚！”
田英年走上前，拍了拍方遂的肩膀，语重心长地说：“方局，我们理解你的心情，大家心里都窝着火。但现在这节骨眼儿上，贸然去找上头，不但解决不了问题，反而可能把事情闹得更糟。”
方遂愤怒地甩开田英年的手，吼道：“那你们说怎么办？就这么干等着，坐以待毙吗？”
藤木柴长叹一口气，拉着方遂回到屋内，示意大家都坐下。待众人落座后，他缓缓开口：“最近我一直在查经费的事儿，发现这里面牵扯的势力错综复杂。有人故意在背后推动削减我们清管局的经费，目的就是想搞垮我们。”
田英年接着说道：“而且，我得到消息，七大家族虽然表面上没动静，但暗地里似乎也在关注着这件事。现在的局势，远比我们想象的要复杂得多。”
方遂眉头紧皱，咬着牙道：“难道我们就任由他们拿捏？清管局守护京城多年，不能就这么不明不白地被整垮！”
藤木柴目光坚定地看着方遂，说：“当然不能！但我们得从长计议。现在贸然行动，正中对方下怀。我们要先稳住兄弟们的情绪，然后收集证据，找到幕后黑手，再想办法反击。”
田英年也点头附和：“没错，方局。咱们先冷静下来，团结一心，总会有办法度过这个难关的。”
方遂沉默了许久，胸膛剧烈起伏着，努力压制着心中的怒火。最终，他缓缓吐出一口气，道：“行，我听你们的。但要是那帮混蛋继续欺人太甚，我绝对不会善罢甘休！”
藤木柴和田英年对视一眼，都从对方眼中看到了同样的决心。三人深知，接下来的路充满荆棘，但为了清管局，为了京城的安宁，他们必须携手并肩，在这黑暗的旋涡中寻得一线生机……
在接下来的日子里，藤木柴暗中安排人手，四处收集关于经费削减背后的线索。田英年则负责稳定清管局内部的军心，每天穿梭在各个部门之间，鼓舞士气，让兄弟们保持警惕。
方遂也收起了往日的火爆脾气，协助藤木柴调查真相。他们发现，经费削减的指令竟然来自一个神秘的组织，这个组织与朝廷中的某些权贵有着千丝万缕的联系。而且，这个组织似乎在谋划着一个更大的阴谋，清管局只不过是他们前进道路上的绊脚石。
随着调查的深入，危险也渐渐逼近。一天夜里，田英年在回家的路上遭遇了一群神秘人的袭击。幸好他身手敏捷，加上提前有所防备，才勉强逃脱，但也受了不轻的伤。
三人围坐在一间密室中，烛火摇曳，映照着他们严肃且坚定的面庞。藤木柴率先打破沉默，语气低沉却透着决然：“如今局势紧迫，我们收集的这些证据，若想真正发挥作用，非得面呈皇上不可。”
田英年微微皱眉，思索片刻后道：“可皇宫守卫森严，我们如何才能见到皇上？贸然求见，恐怕还没靠近就被拦下了。”
方遂轻轻敲打着桌面，眼中闪过一丝光亮：“我倒是有个主意。听闻当今皇上年轻有为且心怀百姓，一直致力于整顿朝纲。咱们可以通过亲王殿下牵线搭桥，经他之手，或许有机会面圣。”
藤木柴点了点头，认可道：“亲王在朝中德高望重，与皇上关系也颇为亲近，这确实是个可行之法。只是……”他看向方遂，欲言又止。
方遂明白他的顾虑，摆了摆手道：“你是担心之前我和皇上闹的那点乌龙吧？放心，那次虽说出了点状况，但皇上宽宏大量，并未降罪于我，想来也不会因此事而拒绝我们这次求见。”
田英年微微颔首：“既然如此，那我们即刻着手准备。一方面整理好证据，确保万无一失；另一方面，尽快设法联系亲王殿下，说明我们的来意。”