翌日，辰时。
沈淮、沈七刀、陶行简三人，按照约好的时间来到城门口等商队。
结果到点了，商队迟迟不出现。
沈淮开口，“爷爷，都过了半个时辰，商队还没来，会不会是有什么事情耽搁了？”
“也不是没有可能。”沈七刀看着城门的方向，“再等两刻钟，若是商队还没来，我们就去码头碰碰运气。”
两刻钟后，商队依旧没出现。
沈七刀当机立断，“去码头。”
三人赶往码头。
正好碰上一艘去青萍码头的货船，而且价格也合适，三人果断交钱上船。
进去的时候，舱内坐着不少民工。
沈淮刚找位置坐好，便有大叔主动过来聊天。
大叔很健谈，也没什么心眼，很快就交代自己是进城做苦力的，现在主家的活计干完了，才有时间回家看看。
郡城的工钱，一天二十三文。
如果是码头扛包搬重物，一天三十五文包两餐；若是在大户人家做长工，一个月四百文，做的都是脏活累活，一天只能睡两个时辰，还经常挨骂。
聊的都是琐碎事，却是最真实的生活。
货船行驶后，沈淮和陶行简来到舱外。
“郡城居，大不易啊。”陶行简感叹，“不管是吃食还是住宿，都比龙溪贵好多，单是这趟院试，我就花了好几两。”
而这钱，得他们全家勒紧裤腰带两年才攒下的。
“听说进京赶考花费更多，光是在路上的花销就高达二三十两。”沈淮看着前方的连绵青山，“有的考生还没进京，盘缠就用完了，只能露宿荒野。
运气好的，还能借住寺庙或者桥洞。”
“真是一文钱难倒英雄汉。”陶行简深感钱的重要性，“回去之后，我也要想办法挣钱了，不然老是跟家里拿钱也不是办法。”
“师兄明智。”
傍晚时分，货船顺利抵达青萍码头。
下了船，三人直奔客栈。
奔波了一天，大家洗洗便睡了。
清晨时分，沈淮和沈七刀去了江湾畔的宅基。
刚到，便被一群人热情的围过来。
“哎哟，秀才公回来啦。”
“十三岁的秀才，可真了不得啊。”
“对了刀叔，你家三郎定亲了吗？我娘家侄女不错，你们要不要考虑一下？”