这夜，他们错过宿头，在沙漠里的红树林里将就一晚。
发源于祁连山的黑河水系贯穿肃州，胡杨林深处内有一条蜿蜒的支流。宋继儒心事重重，趁着黑夜无人来到河边，痛痛快快洗了个冷水澡。水珠顺着他修长躯体流下来，背部伤疤已脱落，除了在他心里留下不可磨灭的疤痕外，光滑的背肌再看不出惨遭虐待的痕迹。宋继儒文质彬彬，儒雅温柔，然而当他脱掉衣服，露出充满线条感的紧实肌肉时，瞬息间就变成另外一个人，变成一头猛虎，一张蓄势待发的长弓。
宋继儒把头埋进冰水，让自己火热的头脑可以冷静思考。他觉得自己正落进一张无形的大网，一举一动都受人控制，正一步一步踏入未知的陷阱。层出不穷的赏金猎人，精准算计张长弓的鬼手，旅途处处设卡的地头蛇，山穷水尽时总会神奇出现救星，还有今天莫名其妙出现的红衣女子……如同猫抓老鼠一般戏弄，既不让自己死，也不让自己好过。难道是那个躲藏在暗处的杀父仇人在操控一切吗？
他抬起头来，惬意地把身体平躺在河面上，仰望夜空。
沙漠的夜空辽远神秘，如同镶嵌着无数宝石的黑丝绒。宋继儒眼里涌入一股热流，母亲和妹妹的模样浮现在眼前。他从没离开她们这么久，思念如潮水般涌来。养在深闺的女子无法建功立业，只能把所有希望寄托在家里的男人身上。宋继儒想起母亲和妹妹的殷殷期待，愧疚之情顿起。他不敢想象，如果自己没有越狱的话，只怕已冤死在蒲州大牢。真那样的话，母亲和妹妹恐怕要伤心而死了。
想到这里，宋继儒升起一股怒气。为让哥哥离家后能穿上自己亲手缝制的新衣，韩雪儿没日没夜赶工，娇嫩的手指头上都是针眼。新衣缝好，宋继儒压在箱底舍不得穿，在长江救起张长弓时，好心借给他穿了。张长弓从此霸占着不还也就罢了，在与鬼手赌博时输得干干净净，连那身衣服都输掉。宋继儒对此耿耿于怀，想起来就觉得对不起妹子。
他自怨自艾，突然惊喜地发现自己正漂浮在河面上。张长弓告诉他，凫水的秘诀就是不断尝试，他被张长弓恶作剧地灌了无数次水后，终于在此刻突然学会游泳。他狂喜地在水里来回游动，直到筋疲力尽才上岸穿衣。
银白色的沙滩上，扎伊娜跪在岸边，双手恭恭敬敬地为他奉上衣衫。
宋继儒吓得嗷地一声怪叫，忙不迭挡住要害部位，问：“扎伊娜，你要干什么？”
扎伊娜把头深深地埋进沙地里，哭泣哀求：“宋公子，我知道张长弓最敬佩你。求你帮我问问他，为什么这样对我？我不敢奢望成为他的女人，只希望能陪在他身边，好好照顾他。可他说，孤男寡女瓜田李下的，容易引人误会，到肃州后就不许我再跟着他了……”
宋继儒三两下穿好衣服，看扎伊娜哭得肝肠寸断，于心不忍，勉为其难说：“我跟张长弓三月份才相识，虽是患难之交，但对他的过去一无所知。我可以帮你问问，能不能成功就全凭天意了。”
扎伊娜抬起泪眼，说：“宋公子，你是君子。不管你怎么回复我，我都相信你。”
宋继儒长叹一声，带着沉甸甸的嘱托，前来找张长弓谈心。
子夜银河垂落，张长弓和宋继儒并排躺在沙地上，仰望着璀璨星汉，畅所欲言。宋继儒问起他突然的转变，张长弓幽幽长叹，说：“唉，你天天把一生一世只爱一人挂在嘴上，怎么，我就不可以一生一世只爱一人吗？”
“你？你不是发誓睡遍天下名妓吗？你会只爱一个人？”
“我的确爱嫖妓，不过逢场作戏罢了。我的心里只有一个女人，至今未婚，就是为了她。”