炼器告一段落后，张炀在洞府内静养数日，待心神彻底恢复，这才步出洞府，直奔赤狐族大殿而去。
南伯子葵得知张炀到来，立刻亲自迎至门口，脸上堆满笑意，态度恭敬无比。他一路将张炀引入族中大殿，待其落座后，方才谨慎地坐在一旁，随即取出一罐珍藏的灵茶，亲手泡制，双手奉上。
张炀接过茶盏，轻轻吹开浮沫，抿了一口，感受着其中氤氲的灵韵，随口问道：“最近赤狐族可还安好？”
南伯子葵闻言，神色微微一滞，握着茶盏的手指轻颤了一瞬，旋即低下头，语气略显迟疑：“族中无大碍，只是……”
他停顿片刻，像是在斟酌言辞，终究还是低声道：“前些时日，南伯明恒奉前辈之命，前往周边太灵城出售一批材料，返程途中，却遭遇两名劫修拦截。苦战许久，终凭借前辈留下的飞舟才堪堪脱身，如今仍在闭关疗伤。”
张炀闻言，微微蹙眉，指尖在茶盏边缘轻敲了两下，目光沉静而深邃，缓缓问道：“这类劫修袭击……这些年间可曾频繁发生？”
南伯子葵神色微变，眼中掠过一丝犹豫，终是叹了口气，郑重道：“何止是频繁，自十年前起，这等劫修之事已成常态，尤其是在羽神城的势力范围之外，几乎每日都有人遭劫，许多小族因此元气大伤，甚至被逼至灭族边缘。”
张炀闻言，心头微沉。金长老此前提及的动荡局势浮现在脑海，而今再结合南伯子葵的说法，他隐隐察觉到，一股不安的暗潮，正悄然席卷整个联盟……
张炀眉头微蹙，目光微微一闪，语气略带疑惑：“哦？形势都这般严重了？那羽神族就一直没有动作吗？”
南伯子葵闻言，重重叹了口气，语气中带着无奈与一丝苦涩：“前辈有所不知，羽神族的执法队并非没有行动，事实上，他们多次派人围剿，可每次赶到时，战斗早已结束，劫修早已遁走，根本无迹可寻。”
他顿了顿，继续说道：“为了解决此事，羽神族高层曾设下诱饵之计，意图引蛇出洞。此计果然奏效，短短几月间，便成功擒下十四支劫修小队，共计百余人。然而，就在执法队准备押送这些劫修前去审问时，令人震惊的一幕发生了——这百余名劫修竟无一例外，全数自尽，连一丝线索都没能留下。”
说到此处，他神情凝重，语气压低了几分：“此事惊动了羽神族的一位元婴真君，于是，羽神族调集十位真君，又联合其他族群的三十多位真君，试图彻查劫修背后的势力。然而不知为何，这些真君出动没多久便纷纷返回，各族对此事皆三缄其口，仿佛被某种力量封住了消息。自那以后，劫修活动戛然而止，联盟整整平静了数年……可谁曾想，如今明恒外出，却又遇上了劫修。”
张炀闻言，指腹轻敲着茶盏，唇角微微上扬，眼底却浮现出一丝冷意。他轻轻一笑，语气平淡却透着几分笃定：“此事倒也不难推测——十年前的劫修，和这次明恒遇上的，多半并非同一伙人。前者目的昭然若揭——扰乱局势，挑动事端；而后者，不过是寻常劫掠罢了。”
他轻啜一口灵茶，淡然道：“明恒此次遇险，多半是无意间露了些财物，才引得那两名修士动了贪念，决定铤而走险。”
南伯子葵微微一愣，陷入沉思，旋即却仍带着些许疑惑：“可是……明恒能带多少灵物？竟值得劫修下手……”话说到一半，他猛然意识到言语不妥，连忙止住，讪讪拱手道：“晚辈失言，还望前辈见谅。”
张炀见状，朗声一笑，随意摆了摆手，道：“无妨！倒是没想到明恒这小子嘴这么严，连你都不曾透露半个字。”
他轻笑着摇了摇头，目光在茶盏中微微一敛，缓缓道：“子葵啊，我也不瞒你——先前让明恒外出换取灵石，给他的，可是足足几柄法宝啊。”
南伯子葵闻言，眼睛倏地瞪大，满脸不可置信，嘴唇微微颤抖，半晌才结结巴巴地道：“数、数柄法……法宝？不是法……法器？”
张炀轻笑一声，随手一翻，从储物袋中取出一柄淡金色飞剑。飞剑通体流转着微光，剑身上隐隐浮现灵纹，显然是一件精良的法宝。他随意地将剑递至南伯子葵面前，语气轻描淡写：“这柄飞剑，便赠与你。”
南伯子葵自张炀取出飞剑的那一刻起，目光便紧紧锁在剑身之上，眼中掠过一丝惊叹与渴望，手指甚至微微蜷缩，似是下意识想要触碰，却又强行忍住。听闻张炀要将此剑相赠，他先是愣了一瞬，随即本能地应了一声：“是。”可下一刻，他猛然清醒，连连摆手，声音都有些颤抖：“前、前辈，此物太过贵重，晚辈实在不敢承受！”
张炀朗声一笑，随手将飞剑往他怀里一塞，目光坦然：“往日你我道友相称，如今我已结丹，且也能炼制法宝了。这柄法宝，便算是留在你族，将来你族之人结丹，便不必再用法器凑合。再说了，这些年你族对我的帮助不小，莫要推辞，收下吧。”
南伯子葵心中震撼，手掌微微颤抖地握住飞剑，感受到那股澎湃的灵力波动，指尖泛起微凉。他深深吸了一口气，神色郑重，低头躬身，声音微颤地道：“晚辈多谢前辈厚赐，铭记于心！”
张炀微微颔首，随即问道：“明恒受伤，情况如何？伤得重不重？”
南伯子葵回过神来，连忙拱手道：“前辈不必担忧，明恒已服下疗伤丹药，再静养半月便可痊愈。”
张炀轻轻应了一声，随即吩咐道：“待他痊愈后，让他来我洞府一趟。”
南伯子葵微微低头，恭敬地应道：“是。”
话毕，张炀不再多言，转身迈步离开大殿，朝自己的洞府走去。
途中，山间微风拂过，携着淡淡的灵花清香，竹影随风摇曳，洒下斑驳光影。快到洞府时，他远远望见草地上有两只赤狐正嬉闹翻滚，彼此追逐着咬尾巴。相比数年前，这两个小家伙如今已长大了整整两圈，毛色更显得鲜艳亮丽，灵动之中透着几分可爱。
张炀目光微动，一眼便瞧出，这两只赤狐，竟已进入练气中期。
张炀快步上前，俯身仔细端详。两只小家伙一见到他，顿时兴奋地拔腿奔来，围着他轻快地转圈，湿润粉嫩的小鼻子在他衣袖上轻嗅，尾巴甩得欢快无比。
张炀被逗得莞尔，随即从袖中取出两颗饲灵丸，摊在掌心。两只赤狐眼睛一亮，几乎是同时扑到他掌心，各自叼住一颗，生怕被对方抢去一般，随即小心翼翼地缩头趴下，轻轻咀嚼起来，嘴角微微翘起，似乎吃得极为满足。
趁着它们低头进食，张炀伸手在它们柔软的赤色皮毛上揉了揉，指尖轻轻拂过那层顺滑的绒毛，感受着细腻温暖的触感。两只小家伙吃得正香，偶尔被他揉得痒了，便轻轻甩了甩尾巴，似撒娇般蹭了蹭他的掌心。