他语气一顿，眸中浮现一丝遥远追忆般的光芒，缓缓续道：“这秘地原是那位‘大人’所设，用来镇封一位大妖。据传，那位大人使用通天手段，从妖族之地摄取了数十条灵脉，又以灵脉为基础布下数座大阵，而且其中主要有两座阵法用来维持整个封印之地的稳定。哪怕千年万载，封印依旧稳固如初。那两座阵法在我给你的有关副墨之地的讯息里有记载。”
张炀闻言，惊诧道“五行灵阵和阴阳化生阵？”
“不错。”褚复点头，神情肃然，“那位大人是上界降临下来的修士，其手段神通之玄奥，早已超出我辈想象。后来自那位大人离去后，秘地过了数千载都还正常，后来不知为何，每隔五百年便自动开启一次。”
他轻叹一声：“起初联盟为查探缘由，派遣修士入内，结果发现其中竟滋生出大量妖魔。后来才发现那些妖魔其实是被镇压的那头上古巨妖陨落后的残念所化。那些妖魔，，以煞气与怨念汇聚所生，凶戾无比。”
“于是百族聚首，签下副墨之约，每五百年开启一次秘地，由各族选派修士入内，清除其中妖魔。”
张炀默然，问道：“道友的意思是，副墨秘地本是一处封印之地，却在某种影响下，变成了妖魔滋生之源？”
“正是。”褚复点头，眼中闪过一丝凝重，“老夫翻查过不少古卷，猜测这变故或许与秘境中那株灵根有关。”
张炀眉头一挑，追问道：“褚道友所说的那株婴灵树，真的存在？”
褚复神色郑重，缓缓点头：“确有其物。根据记载，确有夫诸族修士进入秘境，从中获得过‘婴灵果’。”
他目光炯炯，凝视张炀：“那婴灵树极为稀罕，传言能助修士突破元婴境界，所以唤作婴灵树。不过，我族记载之中，此灵根所结之果，并没有传闻之中那般夸张。不过其效果对于结丹大圆满修士而言确实可以令其稳步突破三关之中的神识一关。”
张炀轻轻颔首，目光转向沙海深处，眼神中已浮现出几分炽热与期待。
张炀眉头微蹙，语气中透出一丝疑惑：“褚道友，灵根结果少说也需千年光阴，为何这婴灵树却能每隔五百年便有果实成熟？”
褚复闻言朗声一笑，面露几分得意：“此事老夫倒是知晓根源。数千年前，我夫诸族有一位长老曾亲入秘境，寻至婴灵树所在之地，施展了我族的秘术，令那树上的十枚婴灵果依时分化，分批成熟。也正因此，每五百年秘境开启之时，便恰有五枚果实可以采摘。”
张炀微微颔首，心中暗赞这等心思之巧、手段之高，旋即摸了摸下巴，语气中多了几分试探：“联盟果然深谋远虑。不过褚道友，你如今已至结丹后期，为何不亲自入内一探？此番若能得婴灵果一枚，或可为将来冲击元婴铺路。”
褚复闻言一声苦笑，缓缓摇头，语气中带着一丝难掩的无奈：“老夫困于结丹后期已有百余年，婴灵果确实奇效，能助修士突破神识之关。但元婴三关——法力、肉身、神识，缺一不可。而后还有心魔劫以及雷劫。婴灵果神异，却对其他两关毫无裨益。况且我所修功法本就擅长淬炼神识，对我而言，此果便显得鸡肋了。”
张炀闻言，恍然大悟，心中对修行之艰更添几分敬畏。两人接着又聊了许久，彼此交换了关于副墨秘境的诸多见解，不觉间已是十日过去。
这日午后，飞舟破云穿空，张炀远眺前方，忽觉天色突变。只见天际尽头，一道漆黑如墨的天幕横亘天地之间，仿若神只遗落的帷幔，将整个世界都隔绝开来，气息幽深，令人心悸。
他目露讶色：“那便是……副墨之地？”
褚复站在一旁，也神情肃然，轻声道：“不错，那正是传说中的副墨之地。果然与古籍记载一般无二。你看那天幕，黑如墨海，仿佛能吞噬万物，连阳光都难以穿透半分。”
飞舟缓缓接近天幕边缘，漆黑如潮的气息如波涛涌来，仿佛连天地法则都随之变得沉重。
褚复眯眼凝视，啧啧称奇：“隔着天幕都能感受到那股摄人心魄的威压，若非亲至，还真难以想象这等禁地之威。老夫修道数百载，今日方知，什么才叫真正的‘封妖绝地’。”
张炀望着那仿佛吞噬一切的黑色天幕，眼中却隐隐透出一丝期待。
张炀同样被眼前景象所震撼。那高耸入云、足有数千丈的漆黑天幕横亘天地之间，宛如一重天堑屏障，死死笼罩住方圆千里。漆黑如墨的气息如潮水般翻涌，让人望之一眼，便心生敬畏。
他站在飞舟之上，凝神注视良久，忽觉自身渺小如尘埃，哪怕是结丹修士，在这等禁制面前，也不过蝼蚁一般。如此威势，若非亲眼所见，简直难以想象那位“副墨尊者”昔年修为之深，竟能以一己之力封镇一域天地。