入眼尽是苍黑色的焦土，四野袅袅冒着青烟，密集的大坑小洼里，沸腾的朱红液体正在咕嘟咕嘟吐着泡。在这样高热的土地上每走一步，都如同炮烙一般。
男人停住了脚步，他从地上捡起一截断剑，神色淡泊：“摩诃剑折，玉山崩摧……你果真死了？”
他伸指抚过剑锷，抹去了剑锷上的浮尘。随着他的手指移动，一溜儿锐利的清光浮了出来。
“我本以为你不会死得这么容易。”
鬓间的一绺白发让这个威严的男人隐隐多出一丝萧索的意味。
“君埋尘下泥销骨，我寄人间雪满头。在你之后，无人再懂我的剑。”
他掷剑立于焦土，右手虚拢，作倒酒状挥袖，声如闷雷：“尚飨！”
天色骤变，浓云遮月，雷霆炸响，一道金枝横贯沉沉夜色。
暴雨落了下来，落在墓碑般的断剑前。
插在焦土上的断剑忽然嗡嗡颤鸣，发出淡淡荧光。雨珠落到剑柄的高度时，似被无形剑气向上击碎，无数更小的水珠飞溅腾起，落下时再一次被击碎……最后已经看不见水珠，只有无边的水汽。
倾盆大雨，竟没有一滴落在焦土上，全都在剑柄的高度被截断，形成一层滚动的浓浓云烟。
“你的主人都兵解了，你还在不甘什么呢？”
男人淡淡出声，弹指射出一道劲风，轻易将断剑上的莹莹灵光击散，那就像是一阵风惊飞了一片萤虫，旋而溃灭。
断剑灵性一灭，再也没有什么能够再阻断泼天大雨，雨水落在焦土上，迅速被高温蒸腾出浓密的雾汽，遮蔽了焦土上的一切。
氤氲的浓雾中，男人的身影渐渐消隐不见。
……
是年，羽蛇国史官记载：“厥初三年，平州昼见旱雷，是夜大雨，三日不息，澜河因决焉。帝下罪己诏，开帑赈饷六百万两，以抚兆民。”
……
陵南大地，南楚王朝。
武林魁首“三元派”要与第一世家“姑溪梅家”联姻了。
两姓联姻，本是天底下最寻常的事情之一，但若是发生在新兴势力“紫刀门”与武林圣地“三元派”激烈角力，江湖势力面临重新排序的敏感时期，自然意味大为不同。
姑溪梅家。
“我知道你们都没有见过那位少掌门，但是你们五人之中，必须有一人去联姻，这是我们家族的大计，容不得儿女私情。”
“哗”的一声，一卷画轴被家主抖开。画中人虽说生得还算英武潇洒，但似乎并不是姑娘们心上人的模样。
大姑娘梅红酥咬了咬唇，见妹妹们大多神色踟蹰，终于叹了口气：“妹妹们都还小，往后的日子还长着，这联姻之事，便由……便由红酥来应付吧。”
大堂里一时陷入了共同的沉默。
这时，最年轻的小五姑娘梅子青却忽然开口打破了沉默：
“子青愿意替姐姐联姻。”
【非退婚流！醒目！】
………
丁觉（jué）是三元派当代少掌门。
十年前，三元派掌门钟季礼在外将他捡回北亭山，收为二弟子，和座下大弟子一视同仁、亲自指点。
十年来，那位掌门座下大弟子、三元派大师兄，内功、剑术、身法、学问，在当代弟子中无不称冠。门人皆传，少掌门一定会是大师兄。
不过，昨岁大师兄忽生向道之心，倦了凡俗武技，拜别师长师弟，下山觅长生之道去了。
为报十年养育之恩，丁觉被迫成为了少掌门。
因为三元派人人闲散，竟然找不出第二个人接手这门差事。
……
三元派，北亭山，云泥间。
静室里盘膝坐着一个身形昂藏的年轻人，正闭目不语。
在年轻人体内，武道功法运转，四肢百骸、五脏六腑中的气血被炼化为一丝丝内劲，汇成暖流，周流全身之后，旋聚在腹部丹田之中。丹田一面旋聚内劲，一面化生出一股清气，袅袅而起，旋即散入虚冥，不知所踪，仿佛从未出现。
他至今不知这清气是何物、有何用，似乎与他修炼的功法有关。据他所知，别人修炼武道内功只能练出内劲，没有清气。
“觉儿……你莫非是运功岔了气？我适才用内劲在你经脉中探查，未发觉不妥之处。”
说话的是个双鬓斑白、面色蜡黄的汉子，他微微佝偻着腰，一身布衣，像个害病的庄稼汉，寻常人决想不到，他就是江湖上人称“病虎”的武道宗师、三元派掌门，钟季礼。
在陵南大地上，内力又称作内劲，是一种孕育在丹田内的劲气。武者通过修习内劲，能够强健身体、增长气力，其中高手甚至能够生撕虎豹、力挫熊罴。
但修习内劲难之又难，能够内劲小成，都足以跻身江湖上流武者。
丁觉睁眼，缓缓开口：
“我也不知，只是近来运转内劲，总觉得十分不畅，有些胀涩之感。不过只动用一两成内劲的话，倒不甚打紧。”
“即便消耗内劲，还是胀涩么？”
“越是消耗，越是胀涩，我也十分不解。”
“你的功法十分神妙，多半是传自吴青山老弟。也许，也只有吴老弟才知道原因了。”钟季礼叹道。
剑圣吴青山早已于二十余年前绝迹于江湖，钟季礼找了他十年，直到丁觉戴着玉佩在江湖现身——那玉佩，钟季礼只给过吴青山。
丁觉握住胸口的悬丝碧玉，摇摇头：
“十年前，我从秋山谷醒来时，已经什么也不记得了。”
门外响起了急切的敲门声，打断了丁觉的思绪，钟季礼道：“进来。”