凌云楼高有九层，义烈祠在第一层。
义烈祠中一排排、一层层，呈阶梯状排列着上百口笔直竖立的剑器，这些剑器大多已经残缺、锈蚀，但它们的主人每一个生前都是声名烜赫的大侠。剑柄上挂着的铭牌，镌刻着被江湖遗忘的侠名。
曾经也有长老建言，将义烈祠挪到最高层，弟子进祠前必须沐浴焚香，不得轻扰先贤。
但掌门坚持认为，与其让先贤沉寂、古剑蒙尘，不如让每一个出入凌云楼的门人都注目瞻仰。
凌云楼下，义烈祠前，三名斗篷客停下脚步。
钟季礼迎上前来，一名斗篷客掀开斗篷，原来是个白发老人。
“梅十三长老，是否带来好消息？”钟季礼让过身子。
这位老人，正是姑溪梅家排行第十三的长老，梅栖鹤。
梅栖鹤犹豫了一下：“钟掌门，兹事体大，我们还是换个地方说话吧？”
钟季礼：“无妨，诸位随我来。”
梅栖鹤又强调了一下：“钟掌门，最好不要有人来打扰。”
钟季礼点点头，向义烈祠中道：“那便有劳长老了。”
义烈祠中，一位老人披麻衣、履木屐，手里握着一支松枝麈尾，正在细细为古剑掸尘。闻言，头也不回，懒懒“嗯”了一声。
……
凌云楼下，丁觉止住身形。
他抱拳道：“古前辈，掌门在上面么？”
麻衣老人放下麈尾，身形佝偻，没精打采地抬起眼皮看了丁觉一眼，慢吞吞道：“掌门啊，他的确在上面。”
丁觉仰头看着凌云楼时，老人又道：“掌门与梅家三位长老去顶楼密谈，特意嘱咐任何人不得打扰。”
丁觉声音一沉：“长老，请借道让弟子登楼，弟子有急事禀告掌门！”
古长老摇了摇头：“老朽没有收到召你上楼的口谕。”
“事急从权，请前辈行个方便。”
“老朽守楼，只知耳听口谕、眼看手谕，不知事急从权。没有掌门的命令，任何人都不得登楼。”
面对这般古板的老人，丁觉只好叹了口气：“古前辈，得罪了！”
老人抬头望着丁觉，眼中神采奕奕，口中叫道：“好，老朽早想试试少掌门的深浅！”
路过的弟子十分惊诧。
“快看！少掌门竟然挑战古大长老！”
“带罪守楼古长老，十战十败少掌门，大家下注猜猜，谁会更胜一筹？”
“古长老威武！”
“少掌门更威武！一般人能在秦楚大师兄手底下十败十战吗？”
弟子们正讨论着，古长老猛吸一口气，像是有狂风以他为中心吹散，他的衣袍烈烈鼓起，四下花草尽数伏倒，威势好不惊人！
“劲气外御！”弟子惊呼出声，这可是武道宗师的象征！
古长老的劲气吹飞无数片落叶，向丁觉激飞而去，丁觉牢牢站定，微风绕着他卷起，袖袍微微浮动，气势汹汹的枯叶被微风一卷，都速度锐减，绕着丁觉缓缓漂浮，最后一片片轻轻地躺落在地。
弟子们揉了揉眼睛，这、这分明也是劲气外御！
内劲大成之人，劲气外御，被江湖中人尊称为“宗师”。
今日之前，他们只知掌门钟季礼、大长老李翰卿是武道宗师；今日方知，三元派竟有四位宗师！
“请了！”古长老纵身而起，一掌向丁觉拍去。丁觉挥袖迎上，两人就要交掌时，丁觉却忽然弹身跃起，从古长老上方越了过去。
“臭小子，你敢！”
古长老一掌拍空，自知中计，回身一掌拍向丁觉后背，丁觉凌空反手与古长老对了一掌。
“咚——”
宗师与宗师的交掌，竟然爆发出铜钟轰鸣般的震响，劲风四溢。
弟子们才堪堪捂住耳朵，就被狂风呼了一脸，眼睛都睁不开了。
“这便是踏入宗师境界、登临武道之巅的景色么？我何时才能领略这样的风景？”在场弟子无不心向往之。
……
借着反震，丁觉在半空中蓦地加速，如愿被更快地推进楼中。
古长老落地退了几步，也加紧步伐追了进去，只留下一群目瞪口呆的围观弟子。
……
丁觉施展轻功，快步登上顶楼，还没进门，就听见了钟季礼的声音：