五、老鬼村长的「破局往事」
次日，四老鬼引巡抚至村西废宅。破门吱呀作响，墙皮剥落处隐约可见墨迹。
刘老鬼拂去蛛网：「三十年前，此处住个疯秀才，整日在墙上写『延』字，说能『延长寿命』。一日他跌进古井，竟捞出本前朝《延生秘录》，里面记着用驴粪养兰、井底煮饺子的妙法。」
苏老鬼指着斑驳字迹：「您瞧这『延』字，有的多三点水，有的少横折钩。疯秀才说，文字如庄稼，年年种年年变，僵死的是字，活泛的是理。」
巡抚俯身查看角落陶罐，罐底刻着模糊的「延」字：「此罐何用？」
陈老鬼声音低沉：「闹饥荒那年，村民用这罐『延粮』——一把米泡胀，掺野菜煮成稀汤，全村老少竟没饿死一人。这罐底的字，是用保命的米糊写的。」
六、文字迷局的「破题之夜」
中秋月圆，老槐树下摆开「文字宴」。王寡妇端来炸得金黄的「荒延酥」，形如「延」字弯钩，咬一口甜中带咸：「这是用荒年剩的麸子混着野蜂蜜炸的，苦日子里能嚼出甜来。」
李老鬼捧出一坛「荒诞酒」，坛中泡着晒干的星星西瓜——那是书中记载的奇物，酒液呈琥珀色，入口竟有爆米花与西瓜混合的奇妙滋味。
刘老鬼喝得脸颊泛红，拍着大腿唱：「荒延荒诞，都是字眼儿；填饱肚子，才是里子！」
巡抚击节赞叹，忽命人取来奏疏卷宗，就着月光挥毫：「查黄鬼村等四村，用字虽异于典章，却暗合民生大道。『荒延』者，非虚妄之诞，乃延绵之命……」
七、巡抚的「通融奏疏」
晨光熹微中，巡抚写完最后一笔，掷笔笑道：「本官拟奏请朝廷设『乡野文字馆』，收录此类与民生相契之字。文字非庙堂独属，田间地头的横撇竖捺，才是天下百姓的真性情。」
永革望着奏疏上的「荒延」朱批，忽然想起穿越前见过的「生僻字墙」——那些被收录的方言土语，不正像眼前的「荒延」吗？从来不是错字，而是一方水土的呼吸。
八、尾声：巡抚轿帘后的「文字觉醒」
巡抚起轿时，轿帘内传出吟诵声：「荒荒延延，鬼鬼怪怪；乡野有文，天地为载……」
王寡妇望着渐渐远去的轿影，捅了捅身旁的狗剩：「这大官儿酸文假醋的，赶明儿俺给咱二人转添个新段子，就叫《巡抚逛村唱荒延》，准保比《牡丹亭》热闹！」
如今，黄鬼村老槐树新增石刻：「巡抚至此，文字通神」。而永革知道，这场持续数月的文字之争，从来不是为了争出谁对谁错——四村老鬼脸上的每道皱纹都是岁月刻下的字，每笔都在诉说同一个道理：人间事，本就该在「荒」中寻「延」，在「诞」里见真，正如老槐树的根须，深深扎进泥土，枝干才能向天空自由生长。