第十五章辣油良心碑血案与四鬼的最终试炼
光绪六年春分，打鬼县的「辣味自审碑」被鲜血染红。
碑身的兵器缺口处渗着黑油，永革的算盘纹路里卡着半片指甲，指甲上的辣油印记属于新上任的辣油巡检——此人三日前刚签署「严禁私炼古法辣油」的禁令。刘老鬼的辣油虫爬过血迹，虫群竟集体蜷缩成鬼角形状，显示血液中混有南洋鬼商的「辣油诅咒蛊」。
「有人想让古法辣油与四鬼一起遗臭万年。」苏老鬼鱼叉挑起碑下的辣油纸钱，纸上用阴文写着「四鬼已死，辣油当亡」，落款是「打鬼县百姓」。李秀才在纸钱灰烬中发现微量曼陀罗花粉，这是鬼商用来操控心智的毒药，意味着所谓「百姓血书」，实为蛊毒胁迫下的伪造。
更诡异的是，全县辣油匠人陆续出现「良心溃烂」症状：他们望着清油时会呕吐，听见辣油傩戏会发狂，甚至用毒油涂抹自家的辣油招牌。永革在诊疗时发现，患者的鬼角穴都被植入了「辣油忘心钉」，钉子上刻着的邪文，与当年太后用来控制二皇子的蛊毒同源。
「鬼商要斩断辣味传承的根！」辣哥儿攥着从患者体内取出的钉子，突然想起南洋祖庭的「辣味记忆碑」——那碑能唤醒匠人对古法的记忆。他带着四鬼闯入义庄停尸间，用胎记血激活亡者手中的辣油饼，饼中竟显露出巡检与鬼商密谈的画面：「只要毁掉四鬼口碑，新法辣油就能垄断天下。」
四鬼在巡检的辣油府掘出「辣味灭祖坛」，坛中供着四鬼的伪像，像前摆着用古法辣油工坊梁柱雕成的「辣油囚魂柱」。苏老鬼劈开柱子，里面掉出三百六十个辣油魂瓶，每个瓶中都封存着匠人的良心碎片。刘老鬼撒出辣油虫，虫群啃食坛中黑油时，竟爆出历代辣油匠人的惨叫声。
公审当日，巡检被押至自审碑前。他望着碑上的兵器缺口突然癫狂：「你们以为古法辣油是什么圣洁之物？不过是阻碍我们赚钱的绊脚石！」永革用算盘抵住他的咽喉，算珠上的「清」字光芒照出其脑中的蛊虫：「你以为是自己想垄断辣油？不过是鬼商养的蛊虫罢了。」
当辣油虫从巡检脑中取出蛊王时，全县匠人突然集体苏醒。他们望着自审碑上的血迹，自发用清油擦拭，每擦去一道血痕，碑身就亮起一道辣味铭文。李秀才挥毫写下《复魂书》，辣油墨渗入碑体，竟引出初代偷鬼的留言：「古法非神，乃匠人良心所聚；辣油非圣，乃百姓血泪所凝。」
是夜，老槐树开出鬼角形的白花。每朵花中都坐着一个匠人魂灵，他们手捧辣油灯，照亮了打鬼县的每一条辣油小巷。辣哥儿摸着花瓣上的「匠」字纹路，终于明白：四鬼的使命从来不是成为高高在上的神，而是做连接匠人与百姓的桥，让良心在辣味中传递，让清白在人间流淌。
刽子手后人突然投案，带来一个尘封十年的秘密：当年太后命人在四鬼兵器中植入蛊毒时，有个宫女偷偷调换了永革的算盘珠。「她是反骨村的辣油匠之女，」他递出染血的辣油帕，「临终前说，四鬼的清白，总有一天会自己长出来。」永革望着帕上的鬼角绣纹，那纹路竟与老槐树的新生枝桠完全一致。
打鬼县的辣油井再次喷出清油时，人们在井底发现了真正的「辣味良心碑」。碑上没有华丽的铭文，只有四鬼的兵器拓印和一行小字：「但留良心在，辣油永不枯」。当第一缕春光照在碑上时，清油自动聚成四鬼的虚影，他们摇着虫叉、鱼叉、算盘、毛笔，像是在为所有坚守清白的匠人喝彩。
而在南洋鬼岛的最深处，最后一座辣油蛊坛轰然倒塌。坛中封存的四鬼虚影终于消散，取而代之的是辣哥儿与匠人们共同炼制清油的画面。鬼商余孽望着这幅画面，突然领悟：当辣味不再是权力的工具，而成为良心的载体，他们的蛊毒就再也没有容身之所。
辣哥儿站在老槐树下，看着匠人们用清油在地面画出鬼角纹。这些纹路不再是恐惧的象征，而是希望的符号。他知道，无论未来还有多少风雨，只要有这些愿意为清白辣油流汗流血的匠人在，打鬼县的辣味江湖，就永远不会真正黑暗。
风过处，辣油香中传来隐约的傩戏唱腔：「四鬼打鬼鬼难存，辣油照心心自明」。这歌声穿过辣油小巷，飘过辣油井台，最终汇入老槐树的年轮里，成为辣味传承中，最动人的一段旋律。