颤抖的双手拿起那张泛黄的信封，此刻皇上的泪水已经打湿信封。
吾儿峥阳见字如晤：
当你展读此信时，娘亲已魂归幽冥。十月怀胎诞下你，却不能伴你成长，每每念及，肝肠寸断。然时局险恶，若不将你送出宫墙，恐难护你周全。今我气数将尽，命不久矣，唯愿以血泪书尽肺腑之言。
昔年你父皇尚为太子时，与我于马场相逢。他执辔踏云而来，我扬鞭穿花而过，四目交汇刹那，竟不知是风动还是心动。魏家满门忠心护主，助他登上帝位，却落得兔死狗烹之局。他听信谗言，将魏氏族人发配边疆，又欲取我性命以绝后患。最后弃我于后宫，被这深宫六院人践踏，我才知昔日情深，不过是帝王权术的遮羞布。
你名峥阳，取“峥峥傲骨，向阳而生”之意。愿你远离这朱墙碧瓦间的权谋倾轧，莫要学那攀附青云的凌霄花，而做一株经霜傲雪的青松。待你知晓身世，万勿回宫寻父——他已非当年策马少年，而是踏着鲜血与背叛的孤家寡人。
襁褓中藏有你生辰八字与娘的玉佩，是不能见你初绽笑颜、不能教你骑马射箭，不能在你受委屈时将你护在怀中。但请记住，无论天涯海角，娘亲的魂魄永远守着你。
纸短情长，泣不成书。珍重万千，勿念。
母魏花竹绝笔
“你真的是我阳儿，阳儿。”
皇上踉跄的跑上前，一把抱住侯峥阳。
回家时，隋峥乾拉着侯峥阳的手，满脸担忧。
“大哥，此番出去，千万小心，皇宫里的人得知你是魏贵妃的遗孤，父皇既已和你相认，各家势力便视你为眼中钉肉中刺，再不似之前悠然自得的大将军了。”
“看见你，我就想起魏妃，娘亲在世时，常常与我谈起魏妃。”
暴雨倾盆的深夜，昭阳殿的鎏金兽首灯被震得簌簌作响。魏花竹攥着半块带血的帕子，指节因用力而发白——帕子上“救我”二字，是用楚灵儿染着丹蔻的指甲在泥地里刻下的。
“把这个鬼地方给本宫掘地三尺！”她踹翻案上的翡翠盆景，碎玉溅得满地狼藉。当侍卫从荷花池捞出昏迷的楚灵儿时，魏花竹只觉眼前炸开一片猩红。那曾婉转唱尽人间悲欢的嗓子此刻肿胀发紫，浸水的戏服裹着水草，半张脸泡得发白。
“贵妃娘娘，楚娘子的嗓子......怕是废了。”太医跪地的声音在惊雷中发颤。魏花竹突然笑出声，凤冠上的东珠随着笑声晃出冷芒：“废了？是谁给的胆子，把那贱人给我找出来。”她俯身擦去楚灵儿嘴角血沫，指尖触到对方脖颈处的掐痕，笑容瞬间凝在脸上。
三日后的皇后寿宴，鎏金烛台将椒房殿照得亮如白昼。魏花竹端着鎏金酒壶走向庆妃，绣着金线的裙摆扫过满地珊瑚：“妹妹这新制的胭脂，倒与灵儿喉间的毒色有几分相似。”话音未落，酒壶已砸在庆妃脸上，朱砂混着酒水顺着她惊恐的面容流下。
“搜！”随着魏花竹一声令下，侍卫从庆妃寝殿搜出砒霜与带水渍的戏服。庆妃瘫倒在地，还未辩解，已被魏花竹揪住发髻按在鎏金香炉上：“你可知灵儿当年一曲《长生殿》，让多少人落泪？”滚烫的香灰落在庆妃手背，“如今你毁了她的嗓子，本宫便让你尝尝，生不如死的滋味！”
“魏贵妃！”皇后拍案而起，却见魏花竹猛然转身，颈间赤金璎珞随着动作甩出冷光：“皇后娘娘若是想保她，大可试试，是您的凤印硬，还是皇上赐我的免死金牌硬！”
暴雨再次席卷皇宫时，慎刑司传来凄厉的惨叫。魏花竹守在楚灵儿床边，轻轻梳理她未干的长发：“别怕，我把她们都收拾了。等你好了，咱们去马场骑马，去御花园放风筝，就是去扒了皇后的凤冠，本宫也陪着你！”