“报——匈奴骑兵距此三十里！”斥候的嘶喊被狂风撕成碎片。隋峥毅猛地扯掉披风，露出精铁打造的连环锁子甲，腰间虎头湛金枪发出龙吟般的嗡鸣：“来得正好！本太子的枪头早渴血了！”话音未落，他已一马当先冲出阵前，身后五千玄甲铁骑如黑色洪流席卷荒原。
“三哥且慢！”隋峥何的声音从雕花象牙辇中传来，八匹白马拉动的战车碾过冻土，车辕上镶嵌的夜明珠在暮色中流转幽光，“匈奴善用诱敌之计，这般贸然出击……”话未说完，侯峥阳突然策马掠过，枪尖挑起漫天黄沙：“本太子倒要看看，是他们的弯刀快，还是我大隋的军威盛！”
震天的马蹄声中，苏宁雨银甲红袍，九节鞭在掌心挽出凌厉鞭花。她望着侯峥阳笔直的背影，想起临行前他在沙盘前说的“不破匈奴终不还”，此刻那道身影与记忆重叠，竟比巍峨的城墙更令人心安。
匈奴大军如黑云压境，狼头战旗遮蔽半边天空。为首的单于暴喝一声，万箭齐发划破长空。侯峥阳长枪横扫，枪缨翻飞间将箭矢尽数震落，转头对身后喊道：“盾阵！”刹那间，三万盾牌手组成钢铁城墙，箭矢撞击在玄铁盾上，迸溅的火星照亮士兵们坚毅的面容。
隋峥毅早已杀红了眼，虎头湛金枪接连挑落三名匈奴勇士。他狂笑着冲向单于：“来！与本太子一决高下！”单于狞笑着挥刀劈来，两道身影缠斗在一起，刀光枪影中血花飞溅。而隋峥何则眯起眼睛，暗中示意亲卫向匈奴两翼迂回——那里，藏着他精心布置的三千强弩手。
侯峥阳看准时机，长枪直指单于后心：“放箭！”顿时，漫天箭雨遮蔽苍穹，匈奴大军阵型大乱。苏宁雨九节鞭如灵蛇出洞，缠住一名匈奴将领的脖颈猛地一扯，那人惨叫着被拖下战马。战场上，喊杀声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声交织成一片，鲜血染红了整片荒原。
当单于的首级被隋峥毅挑在枪尖时，残阳正好沉入地平线。侯峥阳望着远处狼狈逃窜的匈奴残部，将染血的长枪重重插入地面：“传令下去，乘胜追击！此役，必让匈奴再无进犯之力！”身后，三十万大军齐声高呼，声震云霄，惊起荒原上无数飞鸟，黑压压的羽翼遮蔽了整个天空。
暴雨如注，水城残破的城墙在雷光中忽明忽暗。隋峥乾披着浸透的玄色斗篷，指尖摩挲着袖中淬毒的匕首，看着两个浑身是血的身影在泥泞中挣扎。隋峥锡的衣襟还沾着未干的木屑，他怀里死死护着半卷建筑图稿；隋峥凯蜷缩在兄长身后，牙齿打颤的声音混着雨声格外刺耳。
“七弟，你说水千城重建时，该用哪种榫卯结构最牢固？”隋峥乾突然轻笑，靴底碾过满地碎瓦，溅起的泥水糊在隋峥凯惨白的脸上，“现在你再也不用烦恼了——毕竟死人，是永远不必为图纸犯愁的。”
隋峥锡猛地抬头，发间的木簪不知何时已攥在掌心：“老五，你我无冤无仇……”话未说完，隋峥乾身后的死士突然甩出铁链，缠住他的脖颈。建筑图稿如枯叶般散落在积水里，被血染红的图纸上，未完成的飞檐翘角正对着灰沉的天空。
“无冤无仇？”隋峥乾俯身捏住隋峥凯颤抖的下巴，指甲深深掐进皮肉，“当年你母亲当众撕烂我娘的戏服，说戏子生的杂种就该烂在阴沟里时，可没想过今日吧？”话音未落，匕首已穿透对方咽喉，温热的血喷溅在隋峥乾的玉冠上，映得他眼底的疯狂愈发浓烈。
暴雨冲刷着满地狼藉，隋峥乾从怀中掏出染血的诏书，明黄绸缎上“监造水千城”的朱砂御批已晕染成诡异的紫色。他将诏书盖在隋峥锡睁大的瞳孔上，嘴角勾起扭曲的弧度：“七哥，你不是想让水城流芳百世吗？本太子成全你——让你的血，永远浸透这座城的地基！”
“父皇还真是宠你们，知道你们私自跑出来，都不怪罪。”
惊雷炸响的瞬间，隋峥乾的死士们将两具尸体推进未干的城墙基座。新砌的砖石缝隙里渗出暗红，与泥浆混作一团。而他站在雨中，任由雨水冲刷身上的血迹，望着远处尚未完工的城楼冷笑：“那些高高在上的人，很快就会知道，最不起眼的毒蛇，才是最致命的。”