此时的叶云华和孙奶奶正往县里最大的牙行里走去，周围人来人往，喧闹嘈杂。
两人进了牙行，跟接待的伙计说了要买几个身强力壮，能干活的，还会点砌墙修房手艺的壮劳力。
接待的伙计一听，来买壮劳力的可是大生意。见孙奶奶和叶云华身上穿的衣服布料可是上等货，这单要是成了，那他能拿到的分成也不少。
今天要来买人，孙奶奶特意穿了身绸缎料子的衣裙，让叶云华也穿身布料好些的衣裙。叶云华虽然不理解，但也穿了身之前在府城买的一身素色衣裙。
叶云华虽然现在脸弄得蜡黄，但人靠衣装马靠鞍，这身衣裙一穿上，站在孙奶奶身边，也知道这老太太不简单。
伙计见两人这气派，以为是那个大户人家的管事妈妈出来挑人，不敢有丝毫怠慢，连忙将她们迎了进去。
到了待客厅，快速端来两杯清茶放在她们面前，谄媚地说：“二位先喝杯茶，我先去跟掌柜说，等会带人过来，你们再好好挑挑。”随后退了出去，跑去找掌柜了。
孙奶奶喝了口茶，润润嗓子后说道：“云华，咱们得好好地挑，挑几个手头有活的，快些将那山上的地给整出来。”叶云华点点头，眼睛紧盯着进进出出的人群。
这时，一阵嘈杂声响靠近，一个身材魁梧壮实，但衣衫褴褛的壮汉被捆着，几个伙计推搡进来。那壮汉一脸倔强，虽身处困境却透着一股不服输的劲儿。
牙行老板皱着眉头呵斥道：“这汉子不听话，但力气大得很，谁要是买了他可得好好管教。”
汉子不服气，边想着挣脱身上捆着的绳子，边大声喊道：“你是骗子，婊子养的。你买我的时候可是说好了的，我们一家人要在一起的，要卖就一起卖，我媳妇和我崽都得一起。现在想偷偷买了我，想赚回本钱，说话不算话，哪天打雷，先劈你这个鳖孙，我不可能和我媳妇儿子分开的，不然打死我，我也不走。”说完眼神狠狠地盯着牙行老板，恨不得将牙行老板生吞活剥了。
叶云华心中一动，走上前去询问起来，原来这壮汉叫张铁牛，家中遭灾带着妻儿一路辗转到了奉阳。
想来投奔亲戚，哪知来到奉阳才知道亲戚搬了家，已经去了府城，而自己的妻儿一路奔波劳累，半饥半寒坚持到奉阳，半夜就高热起来。
汉子花光了身上所有的银子，也不够，为了活命只能被迫卖身，牙行老板起初见汉子壮实，有身子力气，就动了心思低价卖下他，但汉子要求卖下他就要卖下他妻儿一起。
牙行老板想着先答应了，到时候他妻儿病好了就一起卖了也行，请了大夫给他妻儿看病，但他妻儿的由于长途跋涉，身体虚弱。
这一病就不起，陆陆续续拖了有一个月了，喝药钱都快赶上汉子的卖身钱了，这吃喝拉撒，那样都是开销，期间看中汉子的人很多，都想买下他，但汉子坚持要买就连着他妻儿一起买。
不然他也不走，硬拖着也不行，汉子力气大如牛，五六个伙计上前都摁不住他，每次都闹的人仰马翻的。
牙行老板怕再拖下去，人就砸手里了，想着今天哄骗汉子先卖了他，到时候他妻儿再低价处理了。
汉子留了个心眼，半途中接着上茅房的接口，溜回妻儿的房间，就见伙计拖着妻儿往角门走，觉得不对劲，这才闹起来了。