昭瑞四年。
桌上的烛火燃烧着温暖的光芒，火焰轻轻跳跃着。吴归远揉了揉太阳穴，将手中的文书放下。她在十天前被朝颜任命为越州的知府，初来乍到，自然得先了解清楚越州当地情况。
越州靠山，又有瘴气，这里山民居多，因此也民风彪悍。既然来了这里，吴归远当然是想做好这份工作了。
正所谓要想富，多修路。越州这边山路多而曲折，无论是送东西进来，还是运输东西出去都不方便。在这种情况下，想要大家一起发家致富困难重重。正因为越州挑战性大，一些官员都是求神拜佛别被指派到这里，吴归远则正好相反，她是主动申请过来的。她虽然也能够选择繁华的州城，最后却还是选了更能凸显政绩水平的越州。
吴归远首先在旁边的纸上写上修路两个字，然后停了一会儿，又补上了致富两个字。
吴归远先花了十天左右的时间，将一些陈年案件给判了——她来到越州时带了好些情报部门的成员，让她如虎添翼。不过她判的也大多是比较有争议或是大的案件。那些琐碎的案件则是交给了底下官员。
吴归远还特地弄了一个意见箱，百姓们若是有什么意见，或者想要陈情的事情，都可以写在纸上，送到意见箱那边。意见箱是用钢做成的，钥匙只有吴归远有，也就是说箱子里的信件只有吴归远能看到。这样也能够更好地避免受害者被报复。
这一项项有条不紊的政令下去，让吴归远在越州的人气增加了不少。老百姓们多少也看得出，这是一个干实事的知府。
吴归远凝思片刻，准备趁着明日休沐微服私访，好更深入地探访民情。
她从衙门慢悠悠地踱着步子回到她的府邸。她的师爷、心腹等人皆同她一起住在这里。因为越州较为遥远的缘故，吴归远没有将儿子给带过来这里，而是留在京城中。
她刚回府，她的师爷穆念卿递了好些帖子上来，“大人，王家、水家、云家都送了帖子过来。”
穆念卿也是当年第一批考女子科举的人，只是那时候因为身体缘故没发挥好，前年科举便顺利中进士。吴归远见她八面玲珑，心思灵敏，有心栽培她，便将她带过来充当师爷了。她口中的王家、水家、云家也是越州的三大家，地头蛇。
以前的知府想要顺利在越州推行自己的政策，都得同这三家打好关系。这三家本来就是姻亲，抱团成势，若是他们真想使绊子，的确会给吴归远造成一些麻烦。
吴归远淡淡道：“先放着吧。”看了几天的公文，加上事先也做过一些功课，因此吴归远心中有数。她若是想要发展越州，这三家无疑是拦路虎。王家、水家和云家之所以能够在越州这边壮大，便是因为他们三家同几个大盐商关系匪浅，能够拿到山民们所需的食盐。从外地进越州，最平坦的一条路便是属于他们三家的范围之内。别的盐商，想将食盐运输进来，即使走官道，依旧十分陡峭。而且越州最平坦肥沃的土地都是掌握在这三家中，他们的粮店也开满了整个越州。正因为这些缘故，三家才能够成为越州的土皇帝。
先前的知府，也并非每一任都同他们同流合污。也有几个知府尝试着修别的道路，只是这边地势高耸，哪有想象中那么容易。在修建过程中，出了好几次的事故，那些官员不得不停下这修路的工程。
吴归远对此倒是有些想法，只是还是得实地考察才行。
第二天，她早早便起来了，带着四个护卫和两个师爷一起出门。她并没有将府衙的人带出来的想法，谁知道那些人背后都是哪家人。
越州多是山林，越州的人只能在平坦地种植稻谷，山上则是种植果树。像越州的荔枝便颇为出名，若不是不好运输，单靠荔枝便足够他们发家致富了。
要想富，先修路。
吴归远脑海中不自觉闪过了曾经从女皇嘴里听过的话语。
她拿出地图，指着其中一个点，对穆念卿道：“我们到这云宕山看看。”
穆念卿看着地图，感慨道：“这云宕山无论是前面还是后面都地势平坦，是修路的好地方，可惜有这云宕山挡在中间，不然朝廷早就在这边修出一条官道了。”
吴归远淡淡道：“前些年章知府曾经想要在云宕山中挖出一条路来，可惜出了好些事故。”
吴归远眼中闪过一抹的冰冷，那些事故一方面是因为山峦陡峭的缘故，另一方面则是人为制造的。幕后黑手用膝盖想也能猜得出来。
她压下这些纷乱的想法，一行人出发前往云宕山。
同其他山峦相比，云宕山并不算大，也就是一座山罢了，但架不住又高又陡。这座山正好卡在了道路的中间，让人进出困难。
另一个师爷杨婷樱不由皱起了眉头，“这山想要挖开一条路，只怕没有我们想象中那么简单。”
吴归远嘴角噙着一抹淡淡的笑意，在实地看过这山后，她对于修路一事反而多了几分的底气，这山并没有想象中那么大，实在不行，那就直接炸了好了，直接炸出一条大道来。她作为女皇的心腹，知道女皇手中有好些威力不小的炸药。
只是若是要发展越州，不单单是得修路，还得让百姓们能够吃饱穿暖。
吴归远望着远处的山峦，若有所思，她在翰林院那边呆过一段时间，也帮忙整理了书籍，曾经在书上看过适合用在山上的“梯田”，说不定可以在越州这边尝试一下。
她打算先弄一块的实验田，若是效果好的话，再推行到全州。
在看过云宕山后，吴归远平静道：“我们到山脚下找户人家吃午餐好了。”
虽然他们也可以出门的时候带些吃食，但吴归远本来就打着微服私访的想法，自然得同平民百姓多接触一下了。
……
吴归远最后选了山脚下一棵歪脖子树旁边的一户人家。护卫李明敲了敲门，门很快打开来，出现在他们面前的是一个清秀的姑娘，年纪在十三岁左右，粗布罗裙上补丁的位置还绣了一朵的红花，看得出是个心灵手巧的小姑娘。
那姑娘目光落在容貌清丽，气质超群的吴归远，如清泉般的眸子闪过好奇，“夫人有需要帮助的吗？”
吴归远露出温和的笑容，“我们今天过来踏青，结果食盒不小心丢到悬崖下了，这才过来叨扰你们。”她停顿了一下，说道：“我们会给你们饭钱的。”
小姑娘摆摆手说道：“只是我担心你们吃不下我们的米饭。”
这位夫人看气度就知道出身不凡，平日吃的肯定是山珍海味，他们粗茶淡饭的，只怕入不了他们的口。
吴归远笑了笑，说道；“你不必担心，我不挑食。”
小姑娘像是想起了什么，最后还是侧了侧身，让他们进来。
这屋子并不算大，除了客厅，还有两个房间。屋里的摆设虽然简陋，却打理得干干净净的，纤尘不染。小姑娘也自我介绍了一下，她叫宋梨花，家里除了她，还有她奶奶宋老娘，两人平日做些手工活养家糊口。
宋梨花的奶奶还强撑着身子出来同他们打招呼，看得出她生病已经有一段时日了。穆念卿会一点医术，索性帮她看了一下。宋老娘主要是得了风寒，没及时医治，加上年纪有点大，这才拖到现在。
穆念卿给她开了药单，她看这宋家家境贫寒，索性带着一个护卫出门去采摘上面的药，上面的药除了两味，其他都能在附近找到。
宋梨花见此，自然是万分感激。
吴归远还给了她二两银子，权当是伙食费。原本她打算给十两的，只是宋梨花说什么也不肯接受。吴归远最后只能给她二两银子。
宋梨花为了表示自己的感谢，还特地将家里唯一的一只老母鸡给宰杀了炖汤。除了鸡汤，她还蒸了个蛋，用蛋同邻居交换了半斤肉拿来做茄子肉丝，又炒了两样青菜。
这饭菜对吴归远他们来说，自然不算是大鱼大肉，却也是宋家能准备的最丰盛的东西了。宋梨花的厨艺不错，加上吴归远他们也并非挑剔之人，这一顿饭还是吃的宾主尽欢。
吃完后，宋梨花还给他们泡了自己晒的花茶。
吃到一半的时候，敲门声再次响起。宋梨花连忙去开门，吴归远侧过头朝门口望了过去。门口站着两个奴仆打扮的人，锦衣玉带，一看就是大户人家出身的。
左边那位下巴一点媒婆痣的仆役皮笑肉不笑说道：“宋姑娘，不知你考虑得如何了？”
宋梨花直接冷下脸，说道：“我说过了，我不可能会当小妾的。”
仆役语气多了几分的威胁，“看来你是要敬酒不吃吃罚酒了？”
吴归远端起茶杯，语气听不出喜怒，“真是好大的口气。”