第二天早晨，当太阳从地平线上升起，照耀在这座古老的城池上的时候，喧哗了一夜的合州总算是有了几分宁静的感觉。只是，城内的大火依旧是熊熊不熄，百姓的尸体到处都是。北门的城楼上，李铁河那白发苍苍的脑袋依旧双目圆瞪了望远方，只是脖子
程显清觉得自己是一个很有艺术细胞的人，看着李铁河那死而不倒的身躯，突然间有所感悟，于是将他的脑袋斩了下来，插在那个旗杆上。至于躯体，早不知道扔到了那个角落，也许北门缓坡上那成千上万的遗骸之中那盔甲破烂头颅不翼而飞的尸体便是这个可敬的老人。
天明。朱兆在斩杀了上百名不遵守命令的士兵之后，二十余万大军总算是集合完毕。一把火烧掉已经残废不堪的合州城，朱兆会合了西门外的兵恒部之后，马不停蹄的朝着西面的益州路白帝城杀去。而原本挡在他们前面的李必成部，已经在昨天晚上知道事不可为之后已经率军北上，放弃合州准备集中兵力防守常州等地。不经意间，却刚好避开了极乐圣教的兵锋。
朱兆对昨天的战斗和昨天晚上的发泄都很满意。极乐圣教突然西进，完全出乎所有人的预料，不仅自己十多万大军顺利的从对方的包围圈中杀出了一条血路，而且打乱了对方的布置。合州陷落，李家必定无法在派出兵力围剿自己，这样一来，自己的战略回旋余地将更大。
而一晚上的放纵，那些本来是赶鸭子上架的秦川精壮现在也已经死心塌地的融入了极乐大军之中。他们已经没有了回头的机会，除了跟着极乐圣教，他们没别的地方能去。这样一来，极乐圣教平添了十万兵力。而且，他们那些被放了回去的家人，以后必然要和秦川士兵产生裂缝，这多少能够挑起一些秦川内部的矛盾。
想到这里，朱兆不由得不高兴。连带着脚下行军的速度都快了几分。
不过一想到他的好兄弟明辉，朱兆的心中就是一凉。明辉病了，而且病得不轻。
明辉这病完全是气出来的。就在昨天晚上，当朱兆方面的极乐士兵在已经合州城内放纵了半晚上之后，明辉突然收到朱兆的通知，说是邀请明辉一起商讨下一步的军事策略。
对于自己的大哥，明辉自然没有怀疑。结果他前脚刚刚走出军营，早有命令在身的监军使闵成栋便下令明辉军团全体将士进城狂欢。等到天明时分，明辉从朱兆的军营中摇摇晃晃的走出来的时候，他才知道自己中了朱兆的调虎离山之计。只是这个时候说什么都已经无用，也不知是想到自己的兄长居然用如此卑劣的计谋算计自己还是真的感慨自己走错了道路，明辉当时就是一口鲜血喷了出来，然后晕沉沉的半天都没有反应。
朱兆的心中一叹，身在他的位置，虽然看似风光，但是险峰之上，哪有这么痛快的事情？程显清对明辉本来就已经不满，冯莫等人又整天在程显清的耳边说着自己等人的谗言，偏偏明辉等人都是食古不化，因此双方之间的矛盾是越来越大。
就像是昨天晚上，程显清都亲自下令大军进城狂欢，偏偏明辉还将大军后撤。如果他不采取这种手段将明辉调了出来，那么当程显清的使者到达明辉军营的时候，必然会和明辉产生争执，到时候程显清一怒之下，谁知道会有什么后果？
道不同，但毕竟是兄弟，是他的亲兄弟！朱兆苦笑了一下说道。
“大帅，好消息，好消息！”一个亲兵追上朱兆的身子，一边喘气一边大声吼道。
“什么事情？”朱兆错身站出了行军队伍，脸色不变地问道。
极乐大军正准备进攻白帝城，程显清和兵恒在后面率领大军跟进，朱兆则是率领着魏少府等人打先锋，一路上都是加急行军。朱兆为了表示和将士们的同甘共苦，也没有骑马，而是背着自己的方天画戟跑在队伍最前面。
“我们，我们在路边上遇到了囹无言将军和朱亚平将军了！”亲兵满脸喜悦地说道。
“什么？”朱兆激动地一把抓起亲兵的衣襟，不过他也觉得自己太失态了，于是连忙放手说道：“快，带本帅去看看！”
囹无言和朱亚平都是伤痕累累，尤其是囹无言，全身上下几乎没有一块完好的地方，连头发都被大火烧得焦黑，连说话的时候都特别的萎靡。朱亚平的情况稍好，但是左臂一直软软的吊着，很显然要么是脱臼要么就是骨头已经完全粉碎。
“老囹，亚平，你们怎么样了？你们两个怎么在一起？”朱兆兴奋地抓住囹无言的手臂问道。
囹无言勉强挣出了一抹笑容，强笑着说道：“朱帅，哈哈，我囹无言说过，一定会完成任务，幸不辱命啊。”
“你先别说，看都伤成了这样。”朱兆皱着眉头说道。倒是囹无言身边的几个侍卫还算精神，于是将事情原原本本的叙述了一下。
囹无言奉命杀入白帝城后，很快便碰上了宋遇的主力大军，在优势兵力面前，囹无言连放对抗的能力都没有便被对方杀散。不过这时候的白帝城已经乱成了一锅粥，看见任务已经完成，他的亲兵连忙扛着已经晕过去的他杀出重围来到大江边上，然后夺了一条小船准备离开。结果刚好碰上了受伤逃到这里的朱亚平，于是，在十多个士兵的保护之下，一行人坐上小船便顺将南下。
由于不知道朱兆大军的攻击方向是何方，小船偏偏又漏水，一行人在逃离了白帝城的范围之后，便弃船登陆，然后小心翼翼的观察周围的情况，快到中午时分，一行人正朝着合州方向前进，前面的士兵汇报说有大军朝这个方向开来。囹无言和朱亚平当时都是一惊，不过在看清了大军的制式之后，顿时大喜过望，连忙招住对方，费了一般口舌之后，总算是碰见了一个人是的校尉，这才让人通知了前面的朱兆。
“好！你们能够回来就好，本帅正愁接下来的行动没人顶起！哈哈，你们先修养身体，我们的路还长着了。”朱兆哈哈一笑，不过笑过之后，脸色又变得阴沉起来，转身在思考下一步的作战部署……
朱亚平跟着朱兆多年，自然知道自己的这个老上级在想什么，连忙说道：“大帅，燕帅和姜猛将军那边，我们也不知道他们怎么样了。但是就在我们当时撤退的时候，末将隐约听见了孝度渡口附近那苍凉悲怆的口号声，想来，他们都已经为帝国捐躯了吧。”
朱兆叹了口气，朱亚平也只是说想来，况且燕悲歌和姜猛一向命大，但愿他们能够逃过此劫。
极乐大军正朝着白帝城开去的时候，昊天的马车刚刚驶进洪州城。虽然大江北岸正乱成了一锅粥，不过江南的局势倒是稳定了下来，至少，在形式上是稳定了下来。