方修还是决定囤积金银铜等金属。
乾国的士绅和商贾其实还有不少的贵重金属，但这几个月，方修从他们的手里薅了不少羊毛。
要是再薅下去，难免会让他们产生抵触情绪。
正是攻伐周国的关键时候，方修不希望看见自家后院着火。
思来想去，还是只能委屈一下周国境内的那些士绅豪强。
一念至此，方修也不再犹豫，回到了府上以后，提笔写信。
七日后。
已经攻下十余座城池，控制住整个周国南部的白起，收到了方修的信件。
春夜微凉，风柔柔地吹拂而来，携来一股清新的花草气息。
营帐中的白起，看着铺在桉台上的舆图，目光专注。
这个时候。
外面传来一阵急促的脚步声。
紧接着是亲卫的声音响起。
“将军，京城来信。”
原先眉头微蹙的白起，听见“京城来信”四个字，表情立刻发生了变化，语气带着一些急促，道：“呈上来。”
“是！”
亲卫走进营帐，双手呈上信件。
白起拿过来以后，自上而下仔细的浏览，目光专注，似乎是怕错过哪一句细节。
看到了末尾。
白起不知想到了什么，表情竟有一些怅然。
遥想当年，领兵讨伐赵国之时，他同样身处营帐，同样收到了从京城传来的消息，至此讨伐之路画上重点。
如今，此时此刻恰如彼时彼刻。
不同的是，丞相大人并没有对他的行军布局有丝毫的干涉，只是让他抽调一小支军队，给唐忆雪，让她执行一项命令。
这项命令在白起看来，也并无不妥。
“方相......”
白起轻轻的念叨了一句，长长的吐出一口浊气，望向亲卫，吩咐道：“将这封信送给剑南道的唐姑娘，再从神机营中调拨一千人，供唐姑娘差遣。”
神机营的士卒，都是戚继光训练的新军整编而成，忠诚度不容置疑。
亲卫听见这话，犹豫道：“哪位唐姑娘？”
据他所知，剑南道有两位唐姑娘，一位名为唐忆雪，坐镇治所，是实质上的封疆大吏，负责一道的所有事宜。
另一位名为唐柔，领兵四处剿匪，行踪不定。
白起看了他一眼，道：“唐忆雪。”
亲卫拱手行礼：“卑职明白了！”
说完，从白起的手里接过信件，转身离开了营帐。
亲卫离开后，白起再次看向桉台上的舆图，目光一如既往的专注。
............
剑南道。
安仁府的郊外，某处村子里。
成片的小屋显现出衰朽的景象。
虫蛀的木材，留下岁月的痕迹，许多屋顶好像一面筛，除了椽子之外，看不见屋盖，其间有几枝横档，彷佛骨架上的肋骨一样，可谓千疮百孔。
一条如柴的黄狗趴在村口的位置，懒洋洋的晒着太阳。
几名半大的孩子蹲在田野间，捉着小虫。
村落的某处角落。
六七个十来岁的少年，手里握着不知从何处捡来的木棍，粗糙的脸蛋满是愤恨，商议着什么。
“什么公主殿下的军队，那些家伙明明就是乾人！”
“咱们的土地绝不能让乾人霸占！”
“对！就算是拼命，也要把那些家伙赶出去！”
少年们骨瘦如柴，皮肤黝黑，粗糙的小手紧紧握着木棍，好似那是一杆能够发射出雷霆的火枪。
义愤填膺的同时，目光中流露出坚毅之色，倒是有点儿国家兴亡，匹夫有责的意思。
一名跛脚的中年男人背着篓子，路过少年，听到少年们的豪言壮语，瞪向他们，没好气的骂道：
“一群小屁孩，懂个屁！闲得慌就去挑水，别给大人找事！”
领头的少年听见这话，不甘示弱的瞪回去，啐了一口，骂道：
“孬种！”
跛脚的中年男人挨了骂，也不恼怒，只是从地上捡起一块石头，威胁道：“再在这里放屁，老子揍你！”
领头的少年怒目而视，张了张嘴，想要说些什么。
一旁的少年的却是露出畏惧之色，拽了拽他的肩膀，小声道：“小虎哥，算了吧。”
被称为小虎的少年，瞪大眼睛，死死的盯着跛脚的中年男人，啐了一口，没好气道：“看你打过仗，不跟你计较！”
说着，转过了身，继续发表康慨激昂的演讲。
“咱们村能凑七个人，再到隔壁村又能凑几个人，等那些乾人过来的时候，找机会，抢了他们的武器......”
话还没说完，脑袋就挨了一巴掌。
小虎转过头，看见跛脚的中年男人站在自己的身后，还举着手。
不用问也知道，刚才打他的就是这个家伙。
“你想干什么！”
小虎瞪大眼睛，怒目而视，咬着牙道。
跛脚的中年男人眼睛里迸发出一道寒光，冷冷的道：“你个狗崽子想找死，别连累你爹你娘，你爷你奶，还有村里上百口子！”
小虎本想说骂几句孬种，可是看见中年男人的眼神，一股莫名的寒意从心底升起，一时间竟是说不出话了。
好一会，才稳住心神，大声道：
“亏你以前还在虎贲军待过，乾人都欺负到咱们头上了！你还......”
话还没说完，就被中年男人打断。
“乾人是在你头上拉屎了，还是在你头上撒尿了？”
小虎听见这话，表情更加愤怒，想要说些什么，却见中年男人继续道：“还是扒了你娘的衣服，摁在地上，捅了你爹的心窝，挂在树上，砍了你爷你奶的脑袋，扔到田里？”
后面的这番话，让几名少年齐齐一震，不寒而栗。
脑海里不由浮现出中年男人描述的画面，一股难以言说的恐惧感瞬间席卷全身，明明是春日暖阳，却让他们彷佛坠入冰窟。
小虎原先坚定的眸子，被恍忽与畏惧所取代，嘴巴微张，身子微微颤抖，一时间竟是说不出话。
“不管乾人是装个样子，还是真有点良心，都别招惹他们，不然别说没人救得了你，整个村子都得给你们陪葬。”
中年男人看了他一眼，留下这么一番话，背着篓筐，一瘸一拐的走向前方。
并不高大的身躯逐渐藏在阴影之中，显得有几分落魄。
小虎和几名少年站在原地，和煦的阳光照射在他们的身上，却没人觉得温暖。
好一会。
一名少年终于忍不住，哭出了声。
“小，小虎哥......我怕......”
小虎吐出一口浊气，想要说些什么，却又不知该如何开口。
这个时候。
村口传来了一阵犬吠。
几名少年微微一怔，不知想到了什么，表情变得更加恐惧。
也就小虎还保持着一些冷静，一熘小跑来到了村口，然后就看见不远处来了几匹高头大马，上面坐着几名身披轻甲的男人。
这些男人全都穿着统一的灰色服装，腰间挎着长刀，背着一根烧火棍似的东西。
小虎听爹说过，那叫火枪，比弓还要厉害。
他站在原地，怔怔的看着眼前的这些人不断的靠近。
好一会，终于反应过来，用尽全力的嘶吼：
“乾人来了！”