宣武军节度使，东平郡王朱全忠在击败秦宗权后，在中原站稳脚跟，频频向兖、郓用兵，打得朱瑄、朱瑾兄弟难以招架。
河东节度使，陇西郡王李克用占据了晋北，与河朔三镇，即魏博军、成德军、卢龙军屡有交手。
凤翔、陇右节度使李茂贞去年一直在与朝廷交兵，神策军屡战屡败，朝廷毫无还手之力，天子不得已，只能含泪将宰相杜能让赐死，以安抚李茂贞。
淮南节度使杨行密在攻灭孙儒之后，尽纳其众，占据江东、淮南，与朱温正值蜜月期，图谋全取江南。
蜀中的王建历时三年，全取西川，受封西川节度使，渐生吞并东川之心。
国内群魔乱舞，河西也并非是一方净土。
如今归义军仅有沙、瓜二州，不复张议潮时代，坐拥十一州的盛况。
而他们所要面对的外部形势并不乐观。
东侧通往大唐的道路再度断绝。
曾经由归义军管辖的龙家，已经占据肃州独立。
龙家又名龙部落，本是焉耆人，因王室世代以龙为姓，故而又名龙家。
同时，回鹘人也在甘州建立王庭，被称为甘州回鹘。
至于凉州，则在嗢末人的统治之下。
嗢末人是由吐蕃随军奴隶所演变而生的族群。
其中很大一部分，都是大唐河西、陇右将士的后代，他们在吐蕃统治之下生活久了，相继被藏化。
在吐蕃帝国分崩离析后，这些藏化的汉人、胡人自相啸聚，形成新的部落群体，名为嗢末，亦称浑末。
除去归义军通向大唐的道路上存在的三股势力之外，其余方向，归义军同样被强敌环绕。
南侧的高原上，尚有吐蕃诸部，瘦死的骆驼比马大，其实力不容小觑。
沙州以西，是占据了鄯善、若羌的仲云国，以及盘踞天山南北的安西回鹘。
而沙州以北，则是高昌回鹘的势力范围。
高昌回鹘本为甘州回鹘的一支，出自仆固部，政权建立者仆固俊曾是张议潮麾下大将，跟随他统兵拓地，四处征伐。
在张议潮应召入朝之后，唐朝为了继续分化、削弱归义军，转而支持仆固俊建国，摆脱归义军的统治。
回鹘仆固部以高昌为首府，占据西州、北庭、轮台、清镇、伊州等地，建立政权，又称高昌回鹘。
高昌回鹘立国之初，别看地盘大，但是兵微将寡。
张文彻提起此事，依旧扼腕叹息，当时高昌回鹘百姓离散，拾不壹存，虫蝗为灾，数年荒歉。
可偏偏有唐朝的保护，张淮深根本就不敢对高昌回鹘用兵，只能坐视他们度过建国之初的危机，日渐强盛。
归义军如今的艰难处境，与朝廷的猜疑脱不开关系。
但也不能说朝堂公卿做错了。
尽管张议潮的忠心天地可鉴，可归义军还是成为了张家的祖业，这件事，不以张议潮的个人意志为转移。
哪怕他离开前，特意将两个儿子都带走，也不妨碍在他死后，张家兄弟逃回河西，受到众人的拥护。
可话又说回来，唐朝天子宁愿异族坐大，也得防着藩镇的态度，也着实让人恼火。
张议潮的忠诚值得尊崇，但张承奉并不准备效仿他的祖父，愚忠于朝廷。
课堂上，张文彻口若悬河，为张承奉介绍着当今的局势，直至黄昏时，见天色不早，这才放课。
张承奉赶紧起身，礼送先生，出门之前，张文彻低声自语道：
“以太保之英略，尚且年近五旬，方能兴兵讨贼，可见万事不可操之过急。”
张承奉心领神会，今日张文彻说了许多，但归根结底，只是想提醒张承奉要学会隐藏自己，不能急于扳倒李家。