身旁的艾蕾已伏在桌上打起瞌睡，青年叹了口气，解下外套，盖在少女身上。
接下来上桌的是甘蒂领奶酪，泛着股令人作呕的膻味，李维强忍恶心，尝了一口，味道却意外不错，酸糯的奶酪入口即化，内里竟是沁人心脾的芳香。
“我的父母去世于十五年前，死因是睡梦中猝死，上任公爵也是一样。”
卡维诺拿起奶酪，“如果您问问这里的居民，您会发现他们都有亲人在五年前、十年前、十五年前，猝死于睡梦中。”
“这是什么意思？你们在举行某种邪教仪式吗？”李维皱起眉头。
“不，他们和我一样，被公爵选中，参加五年一度的战争，夜间的拼杀极其残酷，就连公爵本人都可能陨落。”
卡维诺神情肃穆，“我们为田地而战，为收获而战，为葡萄酒不再发酸、奶酪不再腐臭，牛羊身上挤出的是奶不是血而战！”
“你们的敌人是谁？”李维问道，他注意到老板已悄悄走开，酒馆内此刻空无一人，只有炉火仍在熊熊燃烧。
“邪祟……我们相信它是由大神的恶念所化，德鲁伊则认为它是神格之战中失败的蛆神。”
卡维诺满脸苦涩，“客人，您身体里也有邪祟的踪迹，但气息与我们所面对的截然不同。甘蒂领的邪祟憎恨我们平静的日常生活，它每隔五年就要大闹一场，掀翻麦田，恐吓牲畜，在酒窖里撒尿，奶酪上洒蛆，让鸡蛋里孵出蛇怪，南瓜里吃出粪便……”
“等等，听起来这像是什么恶作剧？”李维挠了挠头。脑海深处，邪祟发出风铃般清脆的笑声，似乎被对方的描述所逗乐。
“或许吧，客人。”卡维诺阴郁的回答，“路过的德鲁伊认为，它就是恶作剧的化身，在与文艺、美惠与疯狂之神莜瑙的竞争中失败，沦为卑劣的邪祟。”
“我们不知道它的老巢在哪里，只有公爵清楚，甘蒂家族世代都在与这只邪祟斗争。”牧羊人喝干碗中的栗子粥，继续说道：
“甘蒂家族以梦境铸魂术闻名，为了防止邪祟的威能影响凡世，千年前的甘蒂公爵将其封锁在自己的梦中。可每隔五年，在秋收前的满月夜，邪祟的力量会涨大到极限，想要冲破束缚，重返人间。”
“所以，你们的公爵需要战士……”李维猜测，“他需要通过梦境搜寻更多的战士，来帮助他抵挡邪祟，不然邪恶力量就会重返人世？”
“是的，我们被公爵选中，与他梦境中的邪祟做殊死搏斗。”
卡维诺点了点头，“我们称之为——夜间的战斗。这场搏杀并非真刀实枪，但同样致命，在梦中被邪祟撕碎的人，现实中也会骤然猝死，再也无法醒来。”
“简直荒谬！”李维摇了摇头，“我从未听说过这样的故事……”
这难道就是甘蒂领守口如瓶的秘密？可是，他为什么突然对我敞开心扉？
“就在刚刚，我们埋葬伊蕾娜夫人之后。”牧羊人神色哀伤，“公爵趁我片刻恍惚，给我下达了指令，他希望你——李维·蒙森，黑曜堡公爵，能在夜间的战斗中助他一臂之力！”