接班后，江智强继续买西片，只是后来生意越来越难做。港片因宝岛八大片商不停加注搞得烂片横行再加上亚洲金融风暴等方面的原因开始急速衰落，而好莱坞等地的西片却在香江高速成长，不停蚕食港片的市场，这导致了西片的购买成本也开始飙升。
江智强正一筹莫展的时候，李鞍找上门来了。1999年，《卧虎藏龙》的投资商破产，电影的拍摄陷入了困境。当初江智强就和李鞍合作过，李鞍的电影《推手》就是江智强发行的。
江智强认可李鞍的能力，于是投资《卧虎藏龙》，并凭借自己的人脉关系，在西方大力推广。他赌赢了。《卧虎藏龙》票房奖项都不缺，赢麻了！
从此之后，江智强一发不可收拾，连续运作了张一谋导演的多部作品，其中《英雄》更是刷新了华语电影在北美的票房记录。
2005年，《华尔街日报》将江智强评为“亚洲最有影响力的独立发行人之一，也是亚洲最成功的制片人”，美国《时代》杂志推选他为“亚洲英雄人物”。
身为奥斯卡评委的他又被美国电影艺术和科学学院这样评价：“在江智强的运筹帷幄下，华语电影在世界范围内取得了巨大的商业成功。”
在未来，江智强的电影功绩簿上，还会有许许多多的热门电影名列其上。
李怀安对于西方，没有什么概念。在他的印象中，那都是很遥远的地方。他在拍《活埋》的时候，就想到了，如果想要把这部电影推向西方，那么最好的幕后推手，只能是江智强。
江智强也很愿意和李怀安这样的新晋大导演进行合作，哪怕是李怀安的这部电影是小成本的试水之作，他也投入了极大的热情。
12月初《活埋》的粗剪出来，江智强就带着胶片去了西方，直到这次的好消息传来。
江智强告诉李怀安，让他尽快来柏林，因为这一次，他有强烈的预感可能会获奖。
因为柏林国际电影节，就喜欢有个性和创新的作品。李怀安这部电影别出机杼，还在电影中讽刺了美国人带来的战争，这很符合欧洲人的心思。
欧洲人对于美国佬，向来是口服心不服的。在经济和军事上不得不依赖美国佬的同时，又对美国佬各种嫌弃。可惜又不敢明面上反抗，很多重大问题上只得跟随美国佬的脚步。
但在电影上恶心一下美国佬，这却是欧洲人喜闻乐见的事情。不止是《活埋》，2003年，第53届柏林国际电影节就把金熊给了《尘世之间》，这是一部讲述阿富汗难民的电影……
梁嘉辉和范秀秀提前去了柏林打前站，李怀安在家里过好了春节，才悠哉游哉的乘机飞往柏林。