“正是，多谢萧家给我们薛家方便，等到了京城定有回报。”
“好说，地方已经腾出来了。薛公子可以将你们的马车移过来。大家在一处，也安全些。另外，我们打算明日一早启程，还请薛公子早做准备。”萧明瑜公事公办，并不与对方多做寒暄。“还有，外务方面，其实多半是我堂哥在处置。我让人带薛公子去找他。具体的事情你同他商议。”
薛谨严有些好奇的看着萧明瑜，不光是萧明瑜的男装打扮，更是萧明瑜的行事风格，让薛谨严有些侧目。不过这人向来会掩藏心思，见萧明瑜不欲同他多说，自然也不会纠缠，抱拳，谢道：“多谢萧姑娘，给萧家添了麻烦，实在是过意不去。如今时辰不早，我也不耽误萧姑娘，萧姑娘自便，我这就去找萧公子。”
萧明瑜点点头，让韩八给薛谨严带路。
薛谨严走了，又回头看了眼萧明瑜。真没想到那样的人竟然是个姑娘家。不知做女装打扮的时候，又是什么模样。
萧明瑜若有所觉，回头，同薛谨严的目光对上。薛谨严有些尴尬，貌似也有点心虚。萧明瑜却冲对方笑笑，然后若无其事的移开目光。薛谨严摸摸鼻子，一个女子，竟然有如此强硬的气势和目光，真是意外。
薛家同萧家落脚在一处，薛家人的加入，在萧家队伍里还是引起了一点骚乱。谭氏同四房都派人来找萧明瑜，说是要问话。萧明瑜一概以没空拒绝。并且让人转告，有任何问题去找萧明桢询问，她不负责解答这些人的疑问，更不负责承担这些人的怒火。不过韩氏那里，萧明瑜还是要去说一声的。
萧明瑜偷偷的同韩氏说了，关于薛家的事情，和她的猜测。
韩氏皱眉想了想，“你猜测的没错，这薛家应该是薛大人的家人。那位薛老太太，之前瞟了眼，该是见过的。至于他们家的大太太，”韩氏说道这里，还笑了起来，“说起来还是娘的熟人。福明郡主的女儿，镇国公府二房嫡次女。以前娘在闺中的时候，同她有些来往。不过我们性子不同，说不到一块去。”
说到这里，韩氏叹了一口气，神情有些落寞，似乎是想起了过去的某些不愉快的事情。
萧明瑜说道，“若是女儿早知道娘同那位薛太太不对付，女儿就不让薛家跟着我们一路走，让他们自生自灭去。”
韩氏笑了起来，“傻孩子，那是多少年前的事情了。做姑娘时候的一点小龌龊，何至于就闹到这个地步。明瑜，这件事情你做的很对。这位薛大人，为官方正，虽然不得皇上的喜欢，但是在士林中有极大的名声。萧家同薛家交好，对萧家百利而无一害。你且安心，也不必透露娘的身份。那位薛太太，也未必清楚我的事情，可能到现在还没想到萧家五房太太会是我。未免同她接触，这些日子娘就不出面。凡事你拿主意就行。”
“娘是怕了她吗？那位薛太太虽然有个郡主娘，可是她本人并没有爵位在身，娘何至于如此。”萧明瑜不解的问道。
“如今是在赶路，能少一事总是好的。而且如今娘在为你爹守节，自然不方便抛头露面。”韩氏并不多做解释，只是让萧明瑜照着吩咐去做就是。
萧明瑜自此对薛家多留了一份心思。
吃晚饭的时候，萧明萧明琦还有萧明璇都集中到萧明瑜身边，几个人围坐在一起，安静的用着饭。
还是萧明琦打破了沉默，“明瑜，薛家有什么特别吗？我看他们家，一个个都躲在马车里，都不肯出来见人，也不知是不是没脸见人。”
萧明瑜放下碗筷，“不要胡说。薛家是云州大户，书香门第，规矩森严。”
“你是说我们萧家是商户人家，没规矩吗？”萧明琦不高兴，仿佛是被踩中了痛脚。
萧明瑜轻轻擦拭嘴角，“大姐姐很有规矩吗？”
萧明噗嗤一声笑了出来，“说的也是哦，大姐姐难道忘了过去的事情吗？中州城可都传遍了，不就是因为大姐姐你没规矩。”
萧明琦气的差点摔碗，萧明瑜一句话就阻止了萧明琦，“薛家人可是看着我们的。明琦姐姐这碗一摔下去，等到了京城，薛家人只需稍微提一下，到那时候明琦姐姐还要不要说亲？摔碗容易，后果却不是明琦姐姐能够承受的。我要是你，就专心用饭，不管他人是非。”
萧明琦深吸几口气，压抑住内心的冲动。“不需你来教训，我自己晓得。”
萧明璇缩在角落里，一脸怯生生的。萧明瑜笑眯眯的看着她，“八妹妹，这番话我也送给你，好自为之。可别让我耐心耗尽，否则后果你也承担不起。”
萧明璇低着头，装鹌鹑。
萧明瑜冷哼一声，总算打消这些人打听薛家消息的念头。
萧明瑜干脆站起来，带着人走了。萧明也放下饭碗，对萧明琦还有萧明璇说道，“你们二人慢慢吃。我是个没本事的，但是我至少有自知之明。所以我从来不乱说话，也不给其他人添麻烦，好好做我的乖乖女，平安走到京城，这就是我的愿望。希望你们也能好自为之。明瑜妹妹不容易，你们若是有一分良心，也不该给明瑜妹妹添堵。”
呸！假正经。
这饭萧明琦吃不下，丢下碗也走了。独留萧明璇一人，眼神昏暗，不知在想些什么。
焦氏兄弟来到萧明瑜身边，“姑娘，属下带你去见一个人。”
萧明瑜挑眉，“见谁？神神秘秘的，难道那人身份很特殊？”
二人神色不安，“姑娘别问了，总之姑娘见了知道。属下绝对没害姑娘的心思，姑娘若是不信，可以将韩八他们都带上。”
萧明瑜心头好奇，“我自然是相信你们不会害我，走吧，前面带路。”
韩八提醒萧明瑜注意安全，神神秘秘的，不知道在搞什么鬼。
萧明瑜摆手，无需担心。焦氏兄弟是周乾派来的人，除非周乾下令，否则这二人没胆子对她动手。至于要去见的人，萧明瑜心头没底，莫非是什么身份尊贵的人吗？
焦氏兄弟带路，渐渐远离了流民队伍，也远离了萧家的车队，朝着城外的山林走去。韩八突然挡在萧明瑜身前，“你们到底要做什么？说！”韩八分明是怀疑上二人。
焦氏兄弟显得很无辜，“姑娘不相信属下吗？”
萧明瑜沉默片刻，我只问你们一句，“要见我的人，我可认识？”
焦氏兄弟笑了，“姑娘自然是认识的。”
萧明瑜点点头，“既然如此，继续带路吧。”
“姑娘？”韩八不赞同，“姑娘，这样危险。”
“放心，不会有事的。”萧明瑜继续跟着焦氏兄弟前进。进了山林，山风呼啸，黑灯瞎火的，着实有些吓人。
那是一辆马车，就停在山林中，被草丛掩盖，除非是有心寻找，不然一定想不到那里面隐藏了一辆马车。马车门被打开，马车里透着灯光，让萧明瑜清楚的看到那人的面目。那人一脸笑意的看着萧明瑜，“许久不见，可有想我？”
萧明瑜负手站立，“许久不见，你可安好？”
“我自然很好，你呢？”
萧明瑜笑道，“王爷认为呢？”
“何不上马车一叙，许久不见，难道我们定要用这样的方式说话吗？”周乾一脸笑意的看着萧明瑜。
萧明瑜点头，“好。”干脆的上了马车。车门帘子被放下，挡住了外面窥探的目光。
周乾轻抚萧明瑜面容，“瘦了，高了，长大了，也粗糙了。白日里见到你这一身打扮，本王就险些移不开眼。真没想到，穿上男装的你，竟然如此的吸引人。不知有多少不明真相的姑娘被你吸引了目光，一颗心扑在了你的身上。”
萧明瑜没有拒绝周乾的轻抚，目光定定的看着他，“你为何在这里。”
“将近两年没见，难道我们不该先说说别的吗？”握住萧明瑜的手，“你受苦了，是我来迟了。”
萧明瑜挣脱开周乾的手，叹息一声，“我们萧家的事情你都知道了吧，我父亲过世，老太太过世，家里死了不少人。我如今有孝在身，本不该同王爷见面的。只是王爷厚爱，我总不能不知好歹。若是有不当之处，还请王爷见谅。”
周乾大皱眉头，“为何要如此说。你家里的事情我全都知道了，很抱歉，没能及时赶来，让你受了许多的苦。”
萧明瑜躲开周乾的手，“王爷，我有孝在身。”
“哪有如何。等你出了孝，你也该长大了。届时本王定会娶你为妃。”周乾郑重说道。
萧明瑜幽幽一叹，“王爷是真不知道还是假不知道。萧家败落，我父亲没了，五房已经没了支撑门户的男丁。孤儿寡母的，像我这样的身份，如何能嫁给王爷。不说别大，单是娘娘还有皇上那里就不会同意。”
“这些问题我会来解决。我说过要娶你去为妻，就一定会做到。”周乾无比的认真，眼神真诚的望着萧明瑜。而萧明瑜此刻只想躲开。
“王爷是打算陷我于危险境地吗？”萧明瑜冷静的说道，“以我的身份，竟然能得到王爷的垂青，京城里不知道有多少名门淑媛将恨我入骨。”
“我会派人保护你。”
萧明瑜笑笑，“我要给父亲守孝，这两年时间内，我想我们并不适合见面。希望有这个时间，王爷能够想明白一切。对你对我都好。”
周乾大皱眉头，“萧明瑜，你别想推开本王。本王说过要娶你就一定会娶，你为何总是要考虑那么多，你知道不知道本王要出来见你一面何其艰难。你简直就是在糟蹋本王的真心。你莫非将本王当成了小人，难道本王想要娶你是看中了你的家世吗？萧家的家世，本王从来没放在眼里。本王想要娶你，仅仅是看中了你这个人。”
萧明瑜低声说道：“多谢王爷垂青，只是于婚嫁上面，我现在还没有想好。一切等我出孝后再说吧。”
“也是，当初韩夫人答应给我四年时间，这才过了一半。本王还有两年多的时间来做准备。明瑜，你只要相信本王定会娶你回去就成。”
萧明瑜点头，“我自然相信。还请王爷告诉我，你为何会出现在这里。”
周乾轻抚萧明瑜面颊，“好久不见，一直想念。今日难得一见，却总是说起让人不开心的事情。罢了，你想知道，本王也不瞒你。本王出京，为公也是为私。赈灾银两被贪墨，官府粮仓里的粮食被盗卖，父皇震怒。为了见你，也是为了立功，故此我主动请旨出京，明察暗访，定要将不法之徒绳之于法。我早得知萧家的事情，知道你们要来京城，必然会路过此地。所以本王最近都在此地逗留。只是一直不曾见到萧家的马车，还以为你们走了另外一条路。好在今日总算遇上。”
“王爷有心了。”萧明瑜心头却在想些别的，宋子敬对她一番真情，周乾对她一番真情，她何德何能，能得到这些人的感情。可是她除了感动外，并无别的情愫。说她凉薄还是不知好歹，萧明瑜并不在意。她只是很累，并不想面对感情上的事情。
周乾深深的看着萧明瑜，“明瑜，在本王面前，你无需如此多礼客气。你该知道，本王并不愿意见你如此。”
萧明瑜笑道，“既然王爷待我如此真诚，我也同王爷说说我的真心话吧。我并没有想过婚嫁之事，是的，即便王爷提出要娶我，我也没有真正的去考虑过这件事情。理智告诉我，我同王爷身份悬殊，若是真的抱着不切实际的想法，最后难免落得难堪境地。感情又告诉我，王爷对我一片真心，我不该辜负王爷的厚意。只是奈何世事无常，萧家发生的这一切，让我不在犹豫，不在彷徨。因为我很确定，从身份上来说，我配不上王爷。既然如此，不如干脆斩断一切。如若不然，定有无数的艰难险阻，定有许多的这不堪境遇。”
周乾双手搭在萧明瑜肩膀上，“你只需回答本王一个问题，你心可悦我？”
萧明瑜怔愣，呆呆的望着周乾，一时间竟然忘了反应。
周乾笑了起来，轻轻的在萧明瑜嘴角碰触一下，“你什么都不用说，我全都明白。一切交给我，我定不会让你受委屈，我定会扫除一切障碍。”
萧明瑜福至心灵，呆呆的问道，“王爷这次出京办案，就是为了在皇上面前立功，好争取一番吗？”
“你总算明白了本王的用心。本王要立功，还要立很大的功。只有如此，本王才能请来旨意，娶你为妃。”
萧明瑜低下头，“王爷如此，我无以为报。”是野心勃勃的想要立功，还是想要娶她才立功，萧明瑜并不想去追究。这二者之间，看似天差地别，其实并无多大的区别。最终目的都是为了立功，为了在皇上面前增加话语权。周乾有这番用心，已经殊为难得。
“安心的等我娶你，就是对本王的回报。”周乾笑道。
萧明瑜也跟着笑了笑，“王爷打算如何安置那些流民。”
周乾说道，“光靠朝廷赈灾，肯定是解决不了这么多流民的生计。而且今年受灾的地方也不止这一处。本王需得给这些流民找一份出路，找个活命的路。”
“王爷是打算以工代赈吗？”萧明瑜问道。
周乾赞许的点头，“正是。只有如此，才能让这些流民真正安定下来。”
萧明瑜又问道，“若是需要帮助，请尽管开口。”
周乾笑道，“放心，都安排好了。明日一早我就要启程去下一个州府。今日一见，或许要再等半年一载才能见面。明瑜，你不想同我说些什么吗？”
萧明瑜低着头，掩饰住内心的情感，“一路保重。”
“我不需要你的敷衍，明瑜，难道你不能同我说说真心话吗？”
萧明瑜猛地抬起头来，眼中带着坚决，带着笑意，一瞬间风华绝代。萧明瑜郑重的问道：“周乾，你真的愿意娶我吗？”
“当然。”周乾郑重的点头。
萧明瑜又问道，“周乾，你能保证只有我一个女人吗？”
“虽然名义上我可能会有别的女人，但是实际上我只会有你一个。不过你要多给我生几个儿子。”周乾极其认真的说道。
萧明瑜微微红了脸，生儿子什么的，话题跳的太快，不理会。“即便皇上和娘娘反对，你也会坚持初衷娶我吗？”
“这是当然。”周乾握住萧明瑜的手，“我周乾发誓，这辈子定会娶萧明瑜为妻，定不会辜负萧明瑜。若有违誓，定遭天打雷劈。”
“好，我信你。”萧明瑜灿烂一笑，眼波流转，丝丝情意，“只要你娶，我就嫁你。”