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第155章 惨痛现实(2 / 2)

韩氏并不知道薛家知道了她的身份。不过即便知道了,也没关系。反正迟早有这一天。

薛家连续两次在萧家这里购买粮食,等到第二次购买的粮食快要吃完的时候,总算走出了灾区。人困马乏,找到客栈,安顿下来,很快大家都进入了梦乡。这些日子以来,将大家都累坏了,恨不得睡上三天三夜才好。

次日醒来,大家都不想动,只觉着浑身酸痛。于是萧家决定在客栈里休整个三两天。薛家同样如此。

萧明瑜让人出去打听消息,消息打听回来,多半是关于赈灾的还有关于朝廷同王府的战争。灾区那边,官府已经开仓放粮。对于流民,也都做出了妥善的安置。而在这次事件中,宁王周乾的名声越来越响亮,很多人都在议论。

萧明瑜听后,与有荣焉,心头的大石头也算是放了下来。接下来的消息就是关于中州那边的。战争已经打响,秦王府的军队势如破竹,竟然压着朝廷的军队打。这倒是让萧明瑜感到格外的惊讶。有好消息的唯独就是柴家军,挡住了王府的进攻。不过柴家军并没有进入中州地界,追着王府的军队打。因为柴家军还要防备在凉州的宁家军。宁家是王府的亲家,宁家虽然一直没动,但是态度格外的暧昧,柴家军不得不防备着宁家军在背后捅刀子。也是因为有了这一层顾虑,所以柴家才不能放开手脚同秦王府干仗。

萧明瑜还得到一个消息,清河郡主同宁少堂成亲了,就是一个月以前的事情。然后张风云的婚事也定下来了,果然是王府的三姑娘。张风云是彻底站在了世子周启这一边。还有消息是关于王府的,据说王府二公子同世子周启争抢得很厉害。并且二公子还利用萧家的事情,大做文章,攻歼世子周启。

世子周启站着名分大义,但是秦王爷本人更宠爱的是二公子周治,如今战争打响,这两兄弟的斗争也从地下转移到了地面上。

萧明瑜冷冷一笑,只想说狗咬狗,一嘴毛。这两兄弟翻脸是迟早的事情,端看秦王爷有没有老糊涂。

薛家来了人,说是置办了几桌酒席,请萧家过去。薛家盛情相邀,萧家自然要给面子。就连腿伤还没养好的谭氏也都出席。韩氏借口要照顾成哥儿,并且要为夫守节,故此让萧明瑜替她过去。萧明瑜有孝在身,本不想去的。不过薛家传话,说是知道萧家有孝在身,但是并不在乎。也准备的素菜,还请萧明瑜务必出席。

席面上,双方都有意活络气氛,故此这餐饭吃的算是其乐融融。

谭氏关注起薛家的两个未婚姑娘,长得真好,规矩也是极好的,若是能说给萧明桢做媳妇,谭氏越想越觉着可行。只是不知道薛家的家底如何,家里男人都是做些什么。可别为六七品的小官,要是那样的话,那真没结亲的必要。

因为不知道薛家的底,故此谭氏并没有在席面上提起此事,最多就是对这两位姑娘热情了一点,多问了几个问题。谭氏打算等到了京城,若是薛家家底子不错,这门婚事或许可以定下。

谭氏这心思无人知晓,大家都乐呵呵的。

薛老太太得知萧明瑜是韩氏的闺女,加上萧明瑜这段时间来的表现,薛老太太对萧明瑜的关注自然是最多的。今日萧明瑜依旧是一身男装,虽然没有男子的英武之气,却也有股子风流潇洒的味道。真想看看萧明瑜女装又是如何。

于是薛老太太就笑道,“萧姑娘巾帼不让须眉,不过如今我们出了灾区,此去京城再无危险。萧姑娘也该放下肩上的担子,何不做女儿打扮。京城规矩大,萧姑娘如今倒是没关系。可是等到了京城,这样打扮是万万不允许的。”

萧明瑜含笑说道,“多谢老太太关心,等家里的事情都料理完了,我自会恪守闺中规矩,不敢行差踏错一步。”

薛老太太点点头,“你能这么想就很好。”

薛谨严从外面进来禀报事情,谭氏头一次看到薛谨严此人,当即问道,“这可是老太太的孙儿?”

薛老太太笑呵呵的,很是为薛谨严骄傲,自然想要在人前显摆一番。不过薛老太太做人信奉低调的准则,即便想显摆,也没显摆出来。只是笑道,“这正是老身的孙儿,这一路上,都是这小子在忙里忙外,安顿所有事情。要不是有这孩子陪在身边,老身可要累坏了。”

谭氏就笑道,“老太太有福气,有这么能干的孙儿,薛家定能兴旺发达百年。”

“哈哈,谢你吉言。”薛老太太无比高兴。

薛谨严并没有停留,禀报完事情后就退出去了。

谭氏久久才收回目光,好个能干俊俏的小子。再看看萧明琦,年龄上倒是相配,容貌上也是相当,若是能让薛谨严做自己的女婿,倒是比让萧明桢娶薛家的姑娘更好。只是还是那个原因,不知道薛家的家底子如何。所以谭氏也不敢贸然露出这个意思来。不过却越发热络的奉承着薛老太太还有薛孟氏。

薛孟氏出身国公府,顶尖家族出来的人,眼界自然很高,也理所当然的看不上谭氏的做派。而且萧家虽然说底蕴深厚,是百年世家,可是萧家历来都是半商半仕途,这样的人家,让薛孟氏是看不上眼的。对于谭氏的奉承,薛孟氏心里头受用,同时又很鄙夷。果然是商户人家,一点讲究都没有。

表面上,这餐酒席吃的其乐融融,一扫往日的阴霾。不过因为萧家众人都守着萧老太太的孝,故此并不饮酒水,酒席上面倒是少了点热闹。

酒席散后,大家各自回屋歇息。

谭氏叫来萧明桢,打听薛家的事情。一开始萧明桢没看出谭氏的意思,等话说到关键上,萧明桢也醒悟过来,“娘这是看上了薛谨严?”

谭氏笑道,“正是,那薛谨严一表人才,配明琦倒是足够了。就是不知道薛家的家底子如何。这些日子,你同薛家来往,可有看出什么名堂没有?”

萧明桢一脸无奈,“娘难道忘了吗?我们萧家如今不比过去,我们的根基没了,萧家已经败落了,明琦的名声也不好,年龄也大了,而且如今还有老太太的孝在身上,等到出孝,年龄更大。这样的条件,娘想同薛家结亲,儿子以为不可。”

谭氏眼一瞪,“我们萧家的确是败了,这是没错。可是你爹还做着官啊,我们萧家还有点底子啊,等到了京城,一两年后,萧家就能起来。那时候给明琦定亲薛谨严,怎么不合适。”

萧明桢再次苦笑,“娘难道忘了吗,虽然老太太不是父亲的生母,可是照着朝廷规矩,继母过世,父亲也该丁忧守孝三年。”

“这是什么规矩?”谭氏怒了,“老太太过世,同你父亲有什么关系。老太太可曾养过你父亲一日?虽说是继母,那只是名分上的,情感上何曾有一点半点。你父亲可都老太君养大的。”

“娘同我说这些没用,御史也不管这些。老太太过世,父亲作为儿子,就该丁忧守孝。守孝三年,等三年后,父亲能不能起复,起复后官职如何,谁也说不清楚。朝廷的官位,一个萝卜一个坑。父亲丁忧,他那位置定是要让出来的。届时我们萧家还有什么?除了宅子,一点银钱一点生意外,什么都没有。还有什么资格同薛家结亲。”萧明桢苦口婆心,“娘,别再想这些了。还是想想,等到了京城后,该怎么做吧。父亲这些年,可是给我们萧家大房添了还些个孩子,还有父亲后院的那些女人,这些事情才是母亲现在该担心的。”

谭氏的脸色青了白,白了灰,“明桢,你一定要想办法,绝对不能让你爹丁忧守孝。”

“没有办法,朝中御史可不是吃素的。逮着父亲这件事情,定会做出一篇文章出来。届时父亲就算是不想丁忧也不行,说不定还会被皇上斥责,那才是真正的完蛋了。”萧明桢没有夸大事实,他只是说了常态情况。

可是即便如此,已经将谭氏吓了个半死。要是萧茂林不做官了,那萧家大房还剩下什么。她的子女还有什么,还怎么说一门好亲事。

谭氏死死的抓着萧明桢的衣袖,“明桢,难道就没办法让你父亲不丁忧守孝吗?”

萧明桢沉吟片刻,说道,“只有一种办法,父亲可以不用守孝。”

“什么办法?”谭氏急切的问道。

萧明桢一个字一个字的说道,“皇上下旨夺情。”

谭氏跌倒,想想也知道不可能。萧茂林何德何能,怎么可能让皇上下旨夺情。“难道就没有别的办法了吗?你父亲要是丁忧守孝,我们萧家可就全完了。”

萧明桢苦笑摇头,“除非老太太死而复活。”

谭氏也跟着哭笑,“早知如此,当初就该让人将老太太还有你五叔分开。老太太没亲眼看到你五叔被杀,也就不会急怒攻心,气血上涌而亡。只可惜现在说什么都晚了。明桢,难道真的没有办法了吗?”

萧明桢摇头,“娘,没有办法,父亲必须按照规矩丁忧守孝。不过中州那地方在打仗,倒是不用回乡守孝。”

谭氏哭起来,“我的命怎么这么苦,怎么遇到这样的事情。别的也就算了,明琦的婚事怎么办。等我同你父亲出了孝,明琦都成了老姑娘。那时候还如何说亲?难道要眼睁睁的看着明琦蹉跎下去吗?”

“娘,父亲不是在信里说,给明琦找了一门婚事吗?”

谭氏擦泪,“当初我就给你父亲去信,让你父亲退了这门婚事。家底子那样薄的人家,如何能将明琦嫁过去,岂不是委屈了明琦。你父亲肯定已经听我的将婚事退掉。就算没退掉,我也不会认这样的亲家。”

萧明桢不想再劝,“娘,你好好休息吧。离着京城还有几天的路程,这些天你好生休息。等到了京城,才有精力将家里的事情都接管过来。”

谭氏擦掉眼泪,“明桢,你说只要皇上下旨夺情,你父亲就可以不用丁忧。你父亲是没那么资格让皇上下旨夺情,可是韩家有资格啊。能不能请韩家帮忙,主要是请韩阁老帮忙在皇上面前美言几句,让你父亲不用丁忧夺情,你看如何?”

萧明桢那脸色顿时就垮了下去,“娘,你若是想要害死全家,尽管去说。若是没这打算,儿子劝娘以后想都不要再想。这个念头是万万要不得的。”

“为何要不得。我们萧家同韩家是亲家,萧家垮了,难道韩家就能眼睁睁的看着你五婶娘受苦吗?”

萧明桢严肃着一张脸,“娘,朝廷上的事情没你想的那么简单,这不是走亲戚,说好话。一个不小心,就会被御史弹劾,被皇帝下旨申斥,甚至被罢官。”

谭氏哆嗦了一下,太可怕了。

萧明桢继续说道,“韩家自然不会眼睁睁的看着五婶娘受苦。可是韩家即便要照顾,也只是照顾五房一家。至于大房同四房,同韩家有关系吗?韩阁老人老成精,凡事都看的明白,又怎么可能答应如此过分的要求。娘以后不要再提这个话,可别事情没办成,反倒是将韩阁老给得罪了。娘可要明白,父亲丁忧起复的事情,还需要韩家从中出力。得罪了韩家,只有坏处没有丝毫的好处。”

谭氏坐在椅子上,一脸呆滞。“真的没办法了吗?”

“娘放宽心吧,你还有儿子,儿子将来定会为你请来诰命,让你风风光光的做老封君。”

谭氏苦笑,同时也觉着安慰。虽然大儿子不成器,被一个女人给迷惑得失去了神智。好在小儿子是个能干的,也知道上进。谭氏苦涩着一张脸,点点头,“好吧,就依着你。你父亲那里,不知道这会知道不知道老太太过世的消息。”

“应该知道了吧。”萧明桢不确定的说道,“信早就送出去了,没有意外的话,肯定已经到了父亲的手中。”

谭氏又问道,“若是你父亲知道了,为何不派人来接我们。你父亲这些年,果然是被那些妖精给迷惑了,忘了嫡妻嫡子。”

“娘,此话万万不可再说。即便娘心里头真的这么想,也别露出来。父亲性子方正,听不得这些话。”

“呸,要我说你父亲根本就是老奸巨猾,何来方正。果真方正,会不管妻儿老小,果真方正会一个女人接着一个女人的往后院塞。”谭氏想起那些糟心事,就恨不得立刻冲到萧茂林的跟前,同萧茂林好生理论一番。

萧明桢苦笑,不敢继续在这个话题上纠缠。赶紧告辞离去。找到萧明琦,同萧明琦说了一番话,让萧明琦有空多劝着点谭氏,等到了京城,万万不能对萧茂林甩脸子。

萧明琦咬牙切齿,“三哥放心,我会劝着母亲的。母亲性子我清楚的很,只要说明白了,母亲是不会犯糊涂的。关键是父亲后院的那些女人还有那些庶子庶女,我一想想就觉着碍眼。三哥,我们还得想办法将这些事情料理干净。”

“你想做什么?”萧明桢冷眼看着萧明琦,“你可不能胡来。那些女人自有母亲料理,那些庶子庶女也是我们的弟弟妹妹,莫非你敢下毒手不成?”

“为什么不敢。”

“放肆!”萧明桢叹气一声,“你真是糊涂。你也不想想,如今我们是什么处境。你若是敢对那些孩子动手,你以为父亲会姑息你吗?最后会落得什么下场,你可有想过?”

“想那么多做什么?”

萧明桢鄙视对方,“你以前就是想的太少,所以才会落到如今的境地。我劝你还是多想想,否则真要成老姑娘了。”

“你混蛋。”萧明琦被气哭了。萧明桢不同她撕扯,赶紧离开。萧明琦趴在床上痛快的哭了一场,她本来就是做老姑娘的命。萧老太太过世,作为孙子辈,虽然不用守孝三年,可是父亲母亲都还在孝中,没道理做子女的就能成亲出嫁。也就意味着,谭氏萧茂林守孝三年,萧明琦就要被耽误三年。虽然没到三年,只有二十七个月,但是也足够让萧明琦蹉跎了青春,成了老姑娘。

萧明找萧明瑜说话,就说起了此事。“我还算好,等出了孝,年龄还不算太大。明琦可就惨了,真正的成了老姑娘,也不知这辈子还能不能嫁出去。”

“放心,明琦长得好,只要大伯母降低择婿标准,肯定能嫁出去。”萧明瑜淡定的说道。

萧明就做不到这点,“明瑜妹妹,我很担心。中州开战,我们萧家又成了这样子。我同宋家的婚约还有效吗?万一这仗一打五六年,那我同宋子舟的婚事岂不是也给耽误了。就算不耽误,宋家估计也会退亲。”

萧明神色黯然,“换做以前,我还能说门好亲事。换做如今,再被退婚的话,我的婚事不会比萧明琦更容易。唯独明瑜妹妹你,有韩家在靠山,肯定是不成问题的。”

“我只是韩家的外孙女,又不是姓韩,我的婚事也一样老大难。”萧明瑜叹气,萧家的姑娘们果然是祸不单行。

“那我们该怎么办?”萧明内心很恐慌,差点都哭了出来。

萧明瑜拍拍她的手,“做这个样子干什么,车到山前必有路。一切等到了京城,自有分晓。而且我们萧家未必就一辈子倒霉,说不定过两年后,我们的处境已经大为改善。其实你该换个方式来想,如今已经很惨了,还有比这更惨的吗?连最惨的境遇都顺利度过,往后的日子还有什么坎是跨不过去的。”

萧明转眼笑了起来,“明瑜妹妹,还是你会开解人。我听你这么一说,心里头就充满了希望。”

“有希望才好。”

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