“让老七去吧。”
老皇帝沉声吩咐。
内侍总管埋着头，被眼睫挡住的眼眸微微一闪，躬身应道：“遵旨，老奴这便去安排，明日一早便去七王府传旨。”
“慢着。”
老皇帝又叫住他，“老九那边的案子，是不是查出点眉目了”
“凶手已经找到了，好像是一个画师。”内侍总管道：“估摸着明日一早，卷宗便递进宫里来了，户部已经安排下去，结案后便会去找九王爷，清点木坊、画坊和米铺的账簿。”
老皇帝‘嗯"了一声，顿了顿，才问道：“朕这么对待老九，你说，他心里可会更加怨恨朕”
“您和九王爷是父子，怎么会有怨恨啊”
内侍总管抬眸，带着笑意道：“皇上，九王爷日后会明白您的良苦用心的。”
老皇帝停笔，目光也向内侍总管那边看去，眸底却是一片毫无温度的冷色，“老七和老九虽然都是朕的儿子，各有所长，也各有其短，但朕和他们比，总有一件事，是输于他们的，廷雁，你可知是什么”
内侍总管微微一怔，仿佛猜到了什么，可说出来的却是一句‘老奴不知"。
“朕，比他们老，他们就像朕的江山一样，壮丽，蓬勃，充满了生命力，有问鼎苍天的傲气，可朕，像一个雨林中的朽木，向垂落于山崖的最后一缕夕阳，朕，要死了。”
老皇帝说出来的每一个字，都是平静而冰冷的，就好像说得并不是自己，也许他心底有这样一种渴望，渴望这个‘朽木"，‘残阳"，要死的人，不是他自己。
内侍总管几乎将半个身子彻底弯下去，脊背拱得像座高山，“皇上，老奴一定竭尽全力，将陈得清找出来。”
“乡邻亲族，他不见得在乎。”
老皇帝瞥了一眼放在桌案旁的一幅画，画卷摊开了一半，露出延绵群山和橙红晕染的斜阳，仿佛一条腾飞的巨龙，散发无限的生机自山峦中跃然而来，但又因为那一抹余晖笼罩着而沉淀进了画卷深处。
画作的右侧，题着一行笔锋洒脱的小字——《晚景江山图》。
这图所绘最近的一座山，便是位于城东十里外的百岁山，半山腰的一角，被余晖映染的红，是整幅画卷最浓的一抹。