“诸兄可知，盗陶员外珍珠之贼已抓到。”
“何时之事？”
“就在方才，我在东门亲眼见苏观察领公人，锁着五人进城，有一人乃陶员外侄儿！”
“我问苏观察‘他们所犯何事’。”
“观察言‘五人乃盗珍珠之贼’！”
……
临海城，南市茶楼。
几个商贾聚众说话，有一人兴兴说起东城见闻。
胖商贾接道：“如此说，陶员外那箱珍珠，乃家贼里通外合偷盗？！”
旁边长者说：“这就叫‘家贼难防’。我闻陶兄之侄放浪，纨绔不守正业，后因染赌被陶兄断了接济。”
“俗话说‘奸尽杀，赌尽盗’。”
“此子失了接济，无立命手段，岂能不偷？”
“嗯……”
周围众人纷纷点头。
一人疑问：“可知是何人识破贼人报官？”
众人相视，却都不知。
这时茶楼掌柜插话：“许是今早那位相公。”
“今早福家少东家与陶员外引荐一位相公，那相公称可助抓贼……”
“陶员外便当众与他许下‘拿获贼人，予四百贯赏钱’！”
众商贾听了好奇‘此是何人’，竟能在半日之内寻到贼人。
一人道：“我等去县衙听案如何？”
“好！”
众商附和，齐出茶楼。
经过福家商行时，他们特意进去问聂掌柜：“少东家可在？”
聂掌柜回道：“少东家去了陶府。”
这些商贾也就不多问了，转往北城县衙而去。
与此同时，北城西巷陶府。
一名公人入堂，告知员外：“偷盗珍珠的五个贼子已拿获，知县请员外和揭发之人到公堂认贼、对质。”
陶员外点头，安排管家相送，笑颜转顾在座宾客。
见左边席位，依次坐着刘彦、福泰、白文君三人。
“此番拿住贼人，全仗刘相公。”
“待认了贼人，便将四百贯送去客栈。”
陶员外话落，一旁刘平接话：“还有我相公买珍珠的十五两。”
员外一听想起来‘白文君来府时确拿来一颗珍珠’，笑道：“说得对，该当再添十五两予相公。”
说话，请着刘彦上公堂认贼。
陶府与县衙只隔一条街巷，出来家巷便见衙门街上聚着众多百姓，南市不少商贾来看热闹。
刘彦眼望人群说：“员外认贼时，可能会见到相熟之人，此人便是贼首。”
陶员外闻言思量，陡然想起那染赌的侄儿陶玉新，心说：“难不成是玉新里通外合？”
公堂门口，众人见陶员外他们过来，让出一条路，喧声收敛，聚目打量，多看员外身边刘彦。
堂内，临海知县胡世仁刚坐堂。
陶玉新、阮家兄弟、陈家兄弟五人便开始堂下叫屈喊冤。
“大人，小人冤枉！”
“大人，我等兄弟都是实诚人，偷鸡尚且不敢，何敢偷盗员外珍珠。”
“是啊大人，小人等皆是善民。”
“此乃旁人诬告，分明想诈取员外赏钱，冤枉小人弟兄。”