在武楚看来，大齐攻打晋西是因为镇西侯死了，以为有机可乘；这的确是原因之一，还有一个缘故是，有人刺杀齐国大臣，大家认为那是武楚派人干的。
因为武楚怀疑是齐国暗算的镇西侯，伺机报复。
经过几年的休整，齐国的边境驻军士气大振，锐不可挡。武楚虽也养精蓄锐，但镇西侯的死导致边境军心不稳，不服新将夏守林的管制，自然溃不成军。
不仅夏将军阵亡，晋西也被攻陷。
噩耗传回，夏太后和夏府悲痛不已，夏五郎主动请缨驻守边境，为堂兄报仇。他爹夏侯爷坚决不允，宁可自己上阵，也不让独子冒险。
爷俩有报国之心，但皇帝不愿放行。
战场凶险，夏侯一家又是太后的母族，理应留守京城，把建功立业的机会留给年轻将领更为合适。
这些年，每年遴选出不少武将，又有少阳君之前训练的将领，正好派上用场。每逢战乱，苦的是老百姓，愁的是皇帝，胸怀壮志谋求功业的是各路将士。
晋西被攻陷，主将被杀，永昌帝要求征西的将士们不仅要夺回失地，更要砍下敌将的首级为夏将军报仇，一雪前耻。
前耻，是指伯府世子被擒那次，可谓新仇旧恨。
原本，齐国守将一直心中忐忑，以为自己等来的会是传闻中的少阳君。一边兴兵伐武，一边派使臣到燕蜀、桑兰游说结盟。
不料，桑兰国君长年沉溺酒色，身子孱弱，在燕蜀寻欢时一命呜呼。
国不可一日无君，伴君前往燕蜀的桑兰使臣在回国途中遇到逃婚的前王储兰木奇，如逢救星，立马将他护送归国登基为王。
当然，其过程肯定坎坷凶险，但最终是兰木奇如了愿。举行登基大典时，齐国使臣觐见新君，洽谈结盟一事。
“与燕蜀结盟？”桑兰新君冷笑，“齐王还不知道吧？本王逃往燕蜀避难之时，意外得知燕蜀三公主的驸马竟是暴君北月晟的外室子……”
多年之前，那名外室子改名换姓当了燕蜀三驸马，且立足朝堂多年手握重权。
“你们齐国那位丞相少史就是他派人杀的……”
不仅如此，武楚的镇西侯也是他派人暗算的，嫁祸给齐国；再派人暗杀齐国大臣，激发两国的矛盾。
齐国使臣是来游说的，没想到会听到这个消息，一时怔然，问道：
“激发两国矛盾，于他燕蜀有何好处？”
“于燕蜀没好处，于他个人有好处。”兰木奇哼道，“两国万一不想交战，他派去齐国的细作便会提议，让凤武皇帝交出少阳君的人头……不就得逞了吗？”
天下皆知，北苍那位暴君北月晟对老定国公北月彦是深恶痛绝。当年要不是北月彦，武楚早就乱了；眼下没有少阳君，武楚也早就乱了。
武楚一乱，那外室子便能利用燕蜀王室的兵马夺回江山。
“如今，你们大齐、武楚已被算计，你们爱怎么打怎么打，本王可不奉陪。”兰木奇笑道，直接命人送客。
他刚称王，根基未稳，此时结盟兴兵只会让百姓们怨声载道，得不偿失。
齐国使臣把消息带回齐国，可惜，他们与武楚的争端已经白热化，难以平息。武楚的守将说了，除非齐国把杀夏将军那位将领的首级献上，并交还晋西。
那怎么行？两国交战，必有伤亡，怎能秋后算账？还有晋西，这到嘴的肥肉谁肯吐出来？另，齐国得到消息，那少阳君和凤武皇室闹翻了，正被圈禁中。