杨再兴并非许昌附近的人，而是舞阳县吴城镇人氏。
舞阳县，夏禹时即得名。因在舞水（又作潕水、?水）之阳，故称舞阳。
舞阳县成立很早，但一直没有什么名气。直到有一天出了一本书，里面写了一个人，结果天下皆知。
这本书就是《三国演义》，描写的那个人就是关羽关云长。“攻舞阳，孟德议迁都”这一折书，说的是关云长夺取方城之后挥兵北上威逼舞阳县城，把许昌的曹操吓得要大搬家——把皇帝和大臣一起搬走。
这一仗是关云长人生最后的辉煌，此后不久败走麦城，一代名将被孙权生擒斩首。
关羽生前爵位是“汉寿亭侯”、职务是前将军。他光照万古的荣光，都是在死后获得的。大汉最后一个皇帝刘禅，追谥他“壮缪侯”。
壮，说关羽勇武；缪，说关羽有大错。也就是说，关羽虽然战死了，却是因为他犯了错误造成的，并不值得炫耀。这是最后的盖棺定论。
给关羽“加官进爵”的第一人，就是昏君宋徽宗赵佶，封他为“忠惠公”。被一个千古昏君加封，有何值得炫耀的？
给关羽加官进爵，满清达到巅峰：“忠义神武灵佑仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德关圣大帝”，一共二十六个汉字，从此“超凡入圣”，成为一个笑话。
满清鞑子挖空心思给关羽加官进爵，当然是居心叵测。满清鞑子侵占中原，奴役汉人，最担心的就是老百姓群起而攻之。夸大其词突出一个“忠”字，这才是背后的故事。
关羽变成一个笑话，那是后来的事情。宋徽宗赵佶给一个死了八百年的人加封，作用还是有的，起码杨再兴就受到了教育。
杨再兴自幼父母双亡，成为街头的流浪儿，一个偶然的机会得到一套枪法。
俗话说：穷文富武。
要想在武功方面出人头地，没有大把的财富做后盾，是肯定不行的。杨再兴不过是一个孤儿，吃饭都成问题，根本没有机会练武。
天将降大任于斯人也，必然给他机遇。
三年前，曹成他们四兄弟逐渐成年，一身横练功夫基本成型，老庄主就把对外做生意的事情交给他们去办。
因为北面的大金国、大辽国正在打仗，生意肯定没得做了。所以曹成他们决定向南发展，进入岭南贩运一些香料，到京师汴梁城赚取差价。
从许昌南下要经过舞阳县城，故事就从舞阳开始了。
三年前，也就是方腊大起义的最后关头，整个南方都已经乱成一锅粥，各地小毛贼如过江之鲫数不胜数。
曹成他们初次南下，结果就遇到一伙小毛贼拦路抢劫。正在危急的时候，碰到一个十三四岁的放牛娃经过，凭借手中的一根竹竿，把两百多毛贼打得落花流水。
毛贼狼狈逃窜，曹成他们转危为安，自然要感谢仗义出手的放牛娃。双方通名报姓，原来这个放牛娃叫做杨再兴，父母已经死了两年了。
既然杨再兴无父无母孤身一人，曹成提出结拜为兄弟，自然是一拍即合。
恩大莫过救命。
曹成是闯荡江湖的人，出手也很大方，当即在舞阳县吴城镇买下一座院子，还请了两个佣人照顾杨再兴，另外留下一百贯铜钱作为生活费。
曹成他们兄弟继续南下，杨再兴突然有了一笔钱，还有自己的宅子，当然不可能继续给大户放牛。
经过多方打听，杨再兴跑到蕲州才找到一个老铁匠，用五十贯打造了一杆怪枪，这就是名震天下的龙舌凤尾枪。
一年半以后的一个晚上，曹成浑身是血来到舞阳县吴城镇找杨再兴：“五郎，为兄的货物在大别山以南被人劫了，你二哥和四哥当场战死，六十多庄丁只剩下十三人，我专门赶回来找你商量。”
“大哥，查清楚是什么人了吗？”杨再兴已经十四五岁，考虑问题也开始有了脉络：“贼子的老巢在什么地方，大概有多少人？”
曹成点点头：“查清楚了，就是荆湖北路应山县的金琮，据说是荆湖北路魔教的分舵主，手下教众五六千人，你三哥还在带人跟踪。”