送走了赵禹等人，郭子兴一脸阴郁坐下来。
灌了一大口浓酽的茶水，他才喷着酒气忿忿道：“你说说，这小子何德何能，竟让五行旗都对他死心塌地！不就是狗屁的前朝帝裔，就凭这，大家就苦哈哈陪他去打天下，为他人做嫁衣裳？”
朱元璋眼皮耷拉望着鼻尖，只说道：“这时节，他有这身份的确是旁人难比拟的优势。元帅明鉴，咱们明教的名声实在差了些。起事后，兄弟们虽然谨遵元帅军令，于民间秋毫无犯，可是乡绅士林之间对咱们的态度总还有所保留。前朝虽已亡了百年，而今非常时期，有个大统名义对大局稳定益处颇多。”
“你又说招揽五行旗，招揽小魔君？眼下局势分明，他要大义有大义，要精兵有精兵，咱们凭什么去招揽他？纵招揽过来，难道真把他捧到头顶去供奉？”
郭子兴迁怒朱元璋，狠狠瞪了他一眼，又说道：“我为本教兢兢业业几十年，到头来要奉一个乳臭未干的小子为主，怎么甘心！”
朱元璋惶恐应对，连忙道：“初时未知五行旗底细，只以为他们新败之军势必惶惶，哪想到他们竟能绝处逢生，偷袭元兵后勤营地得手。所以我才赶紧派人来报告元帅，情况有变，须再作计较。”
郭子兴眸子一转，又问道：“下午你说他们粮草辎重不足，是个什么意思？”
朱元璋沉吟道：“这又是另一桩意料之外的事，下午我曾试探小魔君问他们要向何处，却被含糊应对。我观他们粮草辎重都不充足，随军还有近万教众，势必无法转移太远。元帅不止要担心无法招揽五行旗，只怕还要防备他们在濠州左近另起炉灶！”
听到这话，郭子兴脸色登时大变，惊呼道：“甚么！他们怎能如此？”
朱元璋冷静分析道：“元帅勿因那小魔君年幼，就小觑了他。我听说颍州刘福通曾亲自拜会他，当时他若想杀刘福通重新掌握颍州易如反掌，可是他却放过了刘福通，且默许刘福通自命为颍州分坛坛主。单单这一点，便看得出此子心机深沉有谋略，不是只凭一腔义气行事的鲁莽少年。”
郭子兴疑惑道：“此话怎讲？”
“颍州分坛首义反元，这名声是实实在在鼓舞人心的。正因如此，刘福通部势必成为元廷重点打击的目标。而且颍州分坛矛盾重重，纵使能鼎盛一时，势必难以持久。此子饶过刘福通一命且助其正名，一来将刘福通置于众矢之的、无路可退之局，二来以刘福通为饵牵制河南之元军，给五行旗争取从容时间，三来可成全他为大义忍辱负重的名声。单此一点，足以看出他心机手腕远超于人。”朱元璋耐心解释道。
郭子兴听到朱元璋的分析，禁不住倒抽一口凉气，颤声道：“若真如此，以刘福通之机智，难道就肯甘心入瓮？”
朱元璋叹息道：“刘福通肯否甘心由不得他，事实上他眼下处境正是自己一手造成。小魔君只是顺势一引，只怕他此刻还在颍州甘之若饴。所以，元帅千万不要被此子无害表象所蒙蔽。若他没有所图，以其堂堂前朝宗室之后的出身，怎会与我们明教一群乱臣贼子纠葛？”
郭子兴关心则乱，惶急道：“那他往南来，可是要图谋我们濠州？”
朱元璋摇头道：“濠州一马平川，四野无险可据，且连年荒灾饥馑，不是兵家必谋之地。以我所见，他们所图者该是濠州之南滁州！滁州有金陵锁钥之称，南望集庆，进可窥江淮丰腴之地！最重要的是，只要他在滁州之北谯县置上一旅偏师，便可紧扼住濠州南下之路。若被他得逞，我们濠州再无纵横之地，只能步了刘福通的后尘，做了他的屏障！待其事成，江北义军只能仰其鼻息！”
听到朱元璋的话，郭子兴彻底方寸大乱，两只手用力搓着，颤声道：“这可怎么办？大家皆是明教一脉，他怎能如此狠心将我赶至绝路？”
看到郭子兴举止失措的样子，朱元璋心底泛起一丝隐藏极深的轻视。而今群雄并起逐鹿天下之势已成，郭子兴图谋五行旗之时可曾记起大家同属明教一脉？这世道，终究要心狠手辣才成得事。
不过，也正因如此，朱元璋才将郭子兴视作事之不二的英主。他知自己根基毕竟浅薄，须得有个恰到好处的晋身之阶，才好再有李代桃僵的希望。