沈万三摇头苦笑道：“只有当着少侠这种人，沈某才忍不住一吐苦水。自古以来，行商坐贾最遭鄙夷。沈某已是小有成就，虽然不会妄自菲薄，也知自己在这乱世中不过是旁人眼中一块肥肉。但凡能和气生财，哪会干预到有伤天和的刀兵之灾中。只是境遇窘迫，为求自保，不得不为之。”
这一番剖白讲出来，沈万三将自己摆上一个弱势位置，当中些微意思，已经不言而喻。站在赵禹身后的唐洋已经禁不住流露出些微喜色，频频以目示意赵禹。
赵禹却不为所动，只是轻点着头说道：“世事哪能尽如人意，沈先生为保家业，有这种选择也算是无奈之举。”
见赵禹不肯深谈，沈万三忍不住说道：“商贾虽轻，但却能疏通有无，于牧民守疆都可拾遗补漏，有大裨益。不知少侠以为然否？”
赵禹连连点头表示同意，只是沈万三再想深谈下去，都被赵禹轻轻岔开话题。
夜色渐深，沈万三终无所获，只得起身告辞离去。
待送走沈万三，唐洋才诧异道：“总旗使，这沈万三分明是想要来谋求我们滁州保护。滁州眼下财政紧迫得很，若能将这大豪商招揽来，益处甚大啊！”
赵禹轻叩桌面沉吟道：“终究还是时机不对，滁州底蕴不深，未必就能留得住这条强龙。沈万三老巢在苏州，若说他与张士诚没有勾连，哪个也不信。而这一次他又以身犯险来相助李黄山，可见此人投机之心甚是活络。若能请他去滁州，我们的确能得一时便利，但却没有法子钳制他。我虽不通商事，但也知市集上须得百家争游才可成市。若太早倚重他，他若诚心助我还倒罢了，否则，一地民生商事皆操于外人之手，太危险！”
唐洋点头沉吟，终究还是不舍得错过这个江南财神，忍不住又说道：“我们也可以先与他保持联系，待到时机成熟再将之招揽过来，这样不行么？”
赵禹笑道：“他今趟来，已经表明是有胆量做奇货可居生意的。天下诸多奇货，总要有所取舍才可做成生意。若想雨露均沾，那就离家破人亡不远了。这个道理，沈万三明白，只是还窥不清天下大势才多方下注。他的家业庞大，已经做不来雪中送炭那孤注一掷的举动，充其量只是锦上添花。待我们取下芜湖控制长江水道后，我会许他在滁州暂时立足，把他当作饵，其余闻风而动的商贾才是鱼！”
唐洋还是有些不明白，只是看到赵禹已有成竹在胸，便也不再多言。
如此平淡无奇的又过了两天，再过一日便是那李黄山的寿期。李家堡偌大地方，也渐渐有了人满为患的趋势，只是从那一日擂台较量之后，宋青书再也没有在人前露面。
这一夜，赵禹与唐洋商议明日后便离开李家堡。他们虽已觉出李黄山真正意图，但仅以两人也没能力做些什么，不如顺其自然，同时传令滁州对皖南之事早作准备。
夜深时，迷迷糊糊中赵禹听到窗外有脚踩瓦破声，登时警觉过来，而后嗅到满室异香，便知有人往房内放进了迷香。他对迷魂香之类抵抗力甚强，嗅到这迷香后仍忍不住一阵眩晕，连忙调动内力祛除这些许药力，待要起身提醒唐洋，却听到门闩被轻轻拨开。
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