赵琪火烧屁股般，忙前忙后去张罗餐食。
赵禹则趁这间隙，将周芷若引见给父亲认识，并讲起两人结缘的因由。
周芷若的乖巧，甚得老人家欢心，尤其听到周船夫之丧，赵雍也忍不住嗟叹，安慰一番，慈祥的模样打消了周芷若心中惴惴难安的念头。
到用餐时，赵琪在餐桌上更喋喋不休向赵禹讲述自己为政治国的道理，惹得赵禹烦不胜烦，又不好当着父亲的面发作，只随口附和着。
待受到父亲呵斥，赵琪才讪讪住口，却将视线又转移到周芷若身上。
此时周芷若已换回女装，与赵府中女眷坐于一席，满座皆是陌生面孔，举止便有些拘谨。
赵琪眼下胸中尽是雄图大志，任何女色都瞧不入眼，凑在赵禹耳边低声道：“三弟，这位周姑娘是哪一家世家出身的女子？现今你身份不同凡响，举动要有深意，大业未竟，可不要因一时女色所惑，耽误了征战天下的大事业！”
原本赵禹当着父亲和晚辈的面，不想当众让赵琪下不来台，只是见他越来越有癫狂姿态，当下便将筷子一掷，冷声道：“大哥究竟还要不要我吃一餐安宁餐饭？”
见到这幼弟动怒，赵琪再不敢多说，讪讪笑道：“吃饭，吃饭……”
一餐饭吃得满腹闷气，赵禹将周芷若送回客房，便去了父亲的书房。
此时，赵雍还未觉倦意，拉着赵禹与他谈起别来种种。赵禹也事无巨细都与父亲讲了一遍，听得赵雍咂舌无比，到最后叹息道：“我膝下三子，你大哥太愚，你二哥太痴。若讲到放心，反倒是你这最年幼的儿子。你自幼便有自己的主张，这也是为何我将你两个兄长都拴在身边，唯独对你放任自流的原因。你能成就这一番事业，为父当真老怀大慰，纵至九泉之下，也有颜面去见列祖列宗，不因你挥斥方遒的身份，而是救活一地百万黎民。”
赵禹说道：“父亲切不要说这样的话，您现在老当益壮，还有大把年华坐看儿子将鞑虏赶出神州，重整河山。”
赵雍摇头道：“老了，终究是精力不济。这些年，我原本打算将府中藏书尽数辑录成册，每每静坐片刻就心慌意乱，老眼昏花。天幸你二哥痴于书道，可接过我的衣钵，做成这未尽之事。薪火相传，将汉家文明存留后世。”
赵禹劝道：“这种劳神之事，哪再用父亲亲自去做。待我肃平江南后，便征辟天下有志的读书人，一同来做这事。到时候，父亲只担个总纂之名就好。”
父子俩又寒暄片刻，赵禹见父亲精神已经有些不济，便要扶赵雍去就寝。赵雍却拉着赵禹的手，叹息道：“你大哥让你为难了，往后要多担待些。”
赵禹点头道：“血脉相连的亲兄弟，谈什么担不担待。大哥若喜慕文名，由得他去折腾就是。只是他志大才疏的脾性，我却有些担心他会生出什么虚妄念头，真个做出法理不容的事情来。”
赵雍听到赵禹绵中藏针的回答，沉默片刻后，苦笑一声说道：“儿孙自有儿孙福，我一个行将就木的老朽，还能操心什么。你既然有这样的认识，该不会纵容他闹出不可收拾的动静。夜了，去休息吧。”
赵禹待父亲睡去后，才悄悄退出门来。月朗星稀，心情却有几分沉重。父亲年事渐高，对血亲家人看得越发重，言语中对大哥多有回护之意，只盼大哥和自己都不要辜负了父亲的殷殷寄望。
第二天，赵禹刚刚起身，双眼布满血丝的赵琪便旋风般冲进房中来，手里握着一卷文稿，一边挥舞着一边兴奋道：“三弟，昨夜我夙夜未眠，倾尽毕生所学，总结出来这讨虏十策！你拿去仔细咂摸妙用，破蒙元朝廷易如反掌！我们是嫡亲的兄弟，我自然要殚精竭虑为你的大业考量！”
对大哥突然迸发的热情，赵禹敬谢不敏，只瞧大哥对那周书生推崇备至，当可能推断出他的讨虏良策是个什么样的东西。随口应付过去，正待要出门去拜会李纯，李纯却已经携带二子登门来拜访。
数年不见，内力精湛的李纯未见老态，而他的次子李成儒则终于褪去年轻时跳脱模样，蓄起了短髭，看来沉稳许多。