据说打头阵的便是那位已故中南道总督的两个庶子。两人一身孝衣，眼含热泪，说要替之前惨死的母亲报仇。
其余将士也是一身黑衣白布，打的旗号是替先帝和姜皇后等人复仇，拨乱反正，匡扶本朝正统。
只是虽然成功地渡了江，士气也高涨，中南道主城随后却并没有如愿地快速攻打下来—
三公主虽然自己早就回了京城，但太后却又接替她坐镇中南道并亲自出现在了城头，斥责那两位庶兄，说什么妾室庶子居然肖想登堂入室，自然是遭到了报应。
之后当着那两位庶兄的面亲手扔下一道懿旨，斥责沈复如他手下那般狼子野心，妄想改朝换代，号召天下诸道共诛之。
当然，这也就罢了，无非就是之前的那套泼脏水。只是令人震惊的是，太后在懿旨里竟然还加了一条，说为了守住祖宗的江山基业，摄政王已答应，谁能拿到反叛靖王的项上人头，她便招那人为婿，不拘年龄。
当然，如果对方年事已高或已有妻室，摄政王也不强求，到时可招对方推荐人选为婿，或子侄或弟子或亲朋，不拘出身。
这道懿旨一下，不得不说，既是对之前周家敲登闻鼓一事的有力回击，更因此激起了各方人马不为人知的小心思。
一时间，沈复这边不至于说是腹背受敌，却也遭到了更为强大的抵抗、没法再往前进哪怕一步了。
京城被软禁着的护国公府诸人，则终于借着此事被三公主下令全都被杀了。据说府里男丁是全都拉到菜市口被当众砍头，女眷则是在府中被赐了自尽，阖府上下连刚牙牙学语的小婴儿都没能幸免。
消息传到西北道，沈怡当场哀痛到昏死过去。等周衡和沈太师听到消息带着阿瞒赶到王府，只见几个孩子已经都换了孝服，围坐在灵堂前默默地烧着纸钱抽泣着，沈嬷嬷则抹着眼泪端着一个空药碗哽咽着迎出来：
“表小姐，这可怎么是好、怎么是好啊！舅老爷那边府里…”
“阿欢哪，莫慌莫慌，”站在门外没跟着进屋的沈太师听得一声长叹，嘱咐自家妹妹：
“如今这王府内宅里还要靠着你来打点，得把孩子们给看顾好了，别自乱了阵脚！”
又安抚她一句：
“先让周姑娘进去看看郡主，有什么事随后再说。”
周衡眼看如此心里也着急，跟沈嬷嬷打了声招呼便赶紧进了屋。
沈太师不方便进屋，询问了沈嬷嬷两句便带着阿瞒去了灵堂，想是去安抚那边的孩子们了。屋里躺床上的沈怡早就听到了动静，见周衡进来，欲语泪先流，转头有气无力地招呼了句：
“你来啦！”
便嘴唇抖着再也说不下去了。
周衡却在刚才马车来的路上就已经想清楚了，坐到床前伸手过去握住她的手，低头默然了下，终是抬头说了自己的打算：