距离1864年曾国藩攻克南京四十四年之后，南京城的城门口挂了不少人头。当然，以数量来说，1908年的这些人头远比不上曾国藩那时候。当年湘军杀进太平天国的首都后，纵兵屠杀，纵火焚烧，，被改名为“天京”的南京城内积尸如山，血流成河，死亡人数以几十万计。现在好歹南京城还是在满清手里，所以杀人远没有达到当年的程度。几百颗人头仅仅是作为威慑而存在，即便如此，也的确把南京城内外的百姓给吓坏了。
因为悬首示众的时间比较久，人头的皮肤已经变成了黑褐色。偏偏试图用这些人头示众的人又想长时间保持人头不腐烂，就用石灰多次腌渍过。黑褐色的皮肤上层层沾染着的白灰，与那惨白的眼球，以及歪斜口腔内的黑色舌头搭配起来，反倒让这些死者的脑袋看着有些凄惨和扭曲的生气。
杀这些“乱党”是两江总督瑞方的命令，亲自执行者乃是江南提督张勋。江南提督本是江苏的官职，权限限于下江各府县本标、协、营外，江南提督还节制狼山（含扬州营、泰州营）及苏松（驻崇明，辖本标三营及川沙、吴淞各营）两镇总兵。到了组建新军后，名义上新军第九镇归属张勋统制，实际上第九镇基本上并不是张勋的直接统辖。陆军部一直视新军为自己的禁脔，哪里肯让江南提督直接掌管。于是在江南提督与新军第九镇之间，陆军部不伦不类的又插了进去。这也是满清的一个传统，为了能够最大程度的玩弄权术，满清官职混乱，兼差横行。
直到人民党崛起之后，满清对新军开始不放心，张勋才得到了命令，“监视江南新军”。张勋才算是暂时得到了新军第九镇的全部统辖权。此时张勋还是不是复辟满清的辨帅，不过张勋对满清的忠诚还是一模一样。
1908年2月19日，一大早，张勋就召集自提督衙门议事。等部下到齐，张勋问道：“徐绍桢最近有何动静？”
徐绍桢是新军第九镇统制，上上下下都知道，此人就算不是个革命党，至少也是坚决反清的。两江总督瑞方对徐绍桢极为忌惮。忌惮归忌惮，没有确凿的证据，瑞方也好，张勋也好，都不能真的把一位新军统制给轻易拿下。
“提督大人，南洋新军中本来就乱党甚多。徐绍桢到底怎么想已经无关紧要。”防军统领王有宏答道。王有宏是防军统领，也是张勋的铁杆。他统辖的江防军现在驻扎在南京城各处关隘，承担起监督新军第九镇的主要任务。
“南洋新军！”张勋几乎是咬着牙说道。新军第九镇的渊源与北洋军毫无关系。绪三十一年（1905）七月，署两江总督周馥奏拟在江宁先练新军一镇，建议拟名为“暂编南洋陆军第九镇，步队名为暂编第十七、十八等协，第三十三、三十四、三十五、三十六等标，马炮工程辎重各队补足后名为暂编马队炮队第九标，工程队辎重队第九营”。练兵处核议照准，并予“暂编陆军第九镇”番号。十月，周馥保荐苏松镇总兵徐绍桢为第九镇统制。
满清在洋务运动兴起之后，就分为北洋与南洋之分，两方不仅仅是以地域为界，还代表了两股不同的势力。北洋是淮军以及直隶的派系，而南洋则是两广与湘军的合流。北京的朝廷对南洋新军从来是不信赖的，屡次进行过打击削弱。凡是冠以南洋新军的，从心理上自然与北方有着极大的隔阂。庚子事变中，南方诸省提出了“东南自保”，这就是一种表态。
江南提督张勋是绝对忠于满清的，在这方面他与南洋新军一系之间有着极大的分歧。不仅是张勋，张勋的嫡系江防军同样如此。江防军的忠诚心源自对饭碗的担心。不久前在防守杭州的时候，浙江各地的绿营、防军能坚守杭州。因为他们知道，甚至不用满清倒了，只要杭州巡抚完蛋了，他们的饭碗也就完蛋了。防军们负责各地关卡，各种商路，上头吃肉，下头怎么都能喝汤。一旦饭碗没了，想再找这等营生绝对不现实。
“江南新军吃着朝廷的粮饷，却做着反朝廷的事。提督大人，对这种吃里爬外的东西，我们绝对不用客气。”王有宏沸腾的忠诚心绝非虚情假意。
“光复会的乱党在浙江作乱还没做够，现在又来打南京。诸位对此有何应对之法？”张勋现在最关心的是此事。
“大人，现在我们诛杀的乱党，大部分都是外地人。”王有宏答道。
这个暗示的内容可是相当的毒辣，张勋一听立刻恍然大悟。正如王有宏所说，新军第九镇里头的革命党大都是外地人。本地新军扛枪吃粮后生计大为改善，哪里有那么多反清的心思。即便是对现状不满，生计改善之后，大多数也是抱持着自扫门前雪的想法。而那些外来的革命党人则拼命煽动反清思想，把所有的问题与矛盾都给推倒朝廷头上来，这才煽动的新军心浮气躁。即便如此，由于张勋听了王有宏的建议，在几次关键时刻都用“宣布即将发饷”的方式来平息新军士兵的浮躁心态。履险如夷的渡过几次极有可能爆发的新军叛乱。
这样的策略不仅平息了新军造反的危险，更让革命党人暴露出来。张勋有计划的连吓带杀，革命党人要么逃走，要么就被张勋砍下脑袋挂在南京城门，成了威慑其他革命党人的材料。张勋明显能够感觉到，凡是清洗掉了外地人的新军第九镇部队，明显听命的多。
“王统领有何想法？”张勋问。
“提督大人，上次调新军对付安徽乱党的时候，虽然诸军都很胆怯，却没有勾搭的意思。卑职看来，新军对革命党并也是挑人的。江苏人看不起安徽人，即便安徽乱党如此势大，新军里头的乱党却没有联手的打算。”王有宏分析道。
不仅是张勋，连其他的江防军的将领也忍不住点头。调兵防守人民党攻打的芜湖时，新军虽然逡巡捕赶紧，却没有哗变的迹象。
“所以，卑职认为，现在对新军既要用，也要防。用就用他们打革命党，防则是尽诛新军内的外地乱党。只要没有外地乱党联络，新军本身打乱党就会用力。不管新军里头怎么想，与乱党打些仗，杀得乱党越多，新军就越不可能站到乱党那边。到时候，大人对有功者重赏，通敌者杀，自然可以将新军收服的服服帖帖。”
王有宏说到这里，张勋已经是拍案赞道，“说得好。袁项城说过……”说到这里，张勋觉得自己有些失言。这种口口相传的御下之术本来就不该当众说出。不过转念一想，此时根本就没有那么多顾及可言。若是南京丢失，张勋自己就会失去一切。与其相比，这点子权术告诉众人有什么大不了。
张勋接着说道：“袁项城说过，他统兵就是两手，听话的赏，不听话的杀。对于江南新军我们也得这么办。敢打革命党的，赏钱升官。不敢打的，降级乃至杀头。赏罚分明，不由新军不服。若是没有朝廷给的粮饷，靠革命党的那群人能发出军饷么？”
“提督大人高见！”王有宏立刻说道。其他的将领也纷纷赞美张勋的真知灼见。
张勋是个秉性豪爽之人，听了手下这番马屁，心里头也觉得相当的满足。等部下马匹拍到了一个段落，张勋问道：“王统领，这次光复会乱党前来攻打南京，你有何看法？”
王有宏早就等着这个问题，他连忙答道：“这次乱党看似来势汹汹，人多势众。我们却可以各个击破。探马来报的消息里头，乱党们各不相属，前军与后军拉相距很远。我们不用动用新军第九镇的全部军队，而是让徐绍桢调出一部人马来，击破当头的乱党。提督大人对这部新军按功行赏后，先不要把他们给放回。而是再从第九镇里头调出一部人马进击乱党。卑职等人加紧对新军的看守，凡是试图给乱党送信，或者鼓动新军的乱党，有啥错没放过。如此几回，新军第九镇自然就服服帖帖了。”
“若是徐绍桢不给兵呢？”其他将领看王有宏大大露脸，忍不住也出来表现一下。
张勋冷笑一声，“我乃江南提督，朝廷明令由我统领新军第九镇，徐绍桢不听调遣，这是想造反么？”
徐绍桢真的想造反，接到了张勋的命令之后，徐绍桢紧紧的盯着文书，脸上的表情阴沉的几乎要滴出水来。张勋调集的部队正是革命党势力被清除的最干净的一支新军部队。在新军第九镇里头，革命党都是外地来的。同盟会与光复会同时在渗透新军第九镇，同盟会派遣的人多是广东与湖南湖北人，而光复会派来的革命党则是浙江与安徽等地人。瑞方与张勋大杀革命党，他们不太敢杀本地人，只好大杀外地人。这反倒是误打误中。革命党的势力遭到了重大损害。
而且张勋听从了王有宏的建议之后，竟然用了打草惊蛇的手段。他们对外地出身的革命党下手前，会先放出风声来。结果不少革命党要么就吓得跑了，或者吓得狗急跳墙的准备提前发动起义。结果起义没有发动起来，革命党组织的联动倒是被破获了。然后张勋杀人倒是真的“证据确凿”。王有宏还说动了张勋，对于本人新军，只要没有确凿的证据，甚至只要牵连不深，他们就放其一马，甚至宽宏大量的告诉本地人出身的新军，他们被革命党人煽动蛊惑情有可原，只要不再犯，既往不咎。
一手硬一手软的策略，极大的破坏了新军第九镇的革命党组织。更加气人的是，不少革命党看局势如此巨变，他们自己为了自己的安全溜之大吉。这无形中坐实了张勋的宣传“外地革命党人就是骗咱们江苏人给他们卖命的。”
在士兵阶层中，不同地域之间的深刻矛盾也是难以弥合的。满清特别注重跳动省界矛盾，这也是满清权术的基本要点。若是各省之间没有矛盾，满清朝廷就会感觉坐立不安。所以各地人之间互相看不起，是满清朝廷喜闻乐见的。其结果就是，张勋通过对士兵宣传省际对抗，极为有效的让不少倾向于革命的新军中立起来。
“徐统制，不知您何时可以调派部队。”前来传令的军官恭敬的问道。
“你这怎么给上官说话的？”徐绍桢严厉的问道。他不得不这么说，从制度上，徐绍桢是没有理由拒绝张勋的这种调动命令的。以徐绍桢的聪明，他看得出张勋的想法，革命党与新军一旦厮杀起来，结了仇，徐绍桢并不相信革命党能有那个容人之量对此毫不在意。为了拖延时间，徐绍桢只能鸡蛋里头挑骨头。
刚发完火，却听得外头有人应道：“说的对，怎么能对上官这么说话呢？”
随着话音，张勋大踏步走进了徐绍桢的指挥部，二话不说，张勋左右开弓就给了传令军官两耳光。打完之后，张勋一脚踹在传令官身上。“还不给我滚出去。”
那传令官是张勋的心腹，他知道张勋这么做根本就是故意给徐绍桢看得。张勋事前专门与传令官说过，所以他虽然因为被打生气，却是把全部怨气都放到了徐绍桢身上，狠狠瞪了徐绍桢一眼，传令官捂着脸出去了。
张勋好歹也是徐绍桢的上司，不管心里头怎么不愿意，徐绍桢不得不起身相迎。行了礼，张勋说道：“徐统制，浙江佬攻打咱们江宁。局面危急，请速拨兵马前去平乱。这件事还请徐统制抓紧。”
“这……，卑职知道了。”徐绍桢不得不敷衍说道。
张勋性格豪迈，这次来新军军营的时候，他就没带几个兵。此时张勋大大方方坐下，笑着对徐绍桢说道：“徐统制，不仅是浙江乱党，我更担心安徽乱党进攻江苏。两江总督瑞方大人和我都觉得，能对付安徽乱党的，非你徐统制不可。近几日，我准备调徐统制带兵前往芜湖，防备安徽新军。现在我来请徐统制与我一起去见瑞方大人。去之前请徐统制把兵拨给我。”