两人一涨一跌。
拼斗起来，一时斗了一个旗鼓相当。
不过，刘封的年龄正当壮年，而阎行已经五旬，两相比较，阎行就吃不住劲了。
刘封瞧出阎行的问题，镔铁刀轮起，一个劲的朝阎行的双鞭上猛撞，二十余合后，阎行被刘封的流氓打法给搞得气喘吁吁，只能催马向后阵逃窜。
汉军取得一场小胜。
曹真得知阎行败报，连忙赶往前军整肃军队，并严令各部不得命令，不得再擅自出击，这么一折腾，西路汉军的危局总算得到缓解。
就在刘封长出一口气的时候，北线传来紧急军报，街亭要隘因马谡大意，被魏将张合攻取，马谡、马岱大败而回。
马谡领万余汉军守街亭，要是稳妥的话，应当依山结寨，依靠地形有利条件，消耗魏军的力量，但马谡初掌兵权，脑子突然短路，想来一个居高临下截击魏军。
张合用兵老辣，一下看出蜀军汲水困难，马上占了山下的取水之地，这一下马谡军不战自乱，马岱性子不如王平坚韧，稍一接战也跟着败逃。
双马不敌一张。
这一仗万余汉军，跟着马谡、马岱逃回的，连一千人都不到。
诸葛亮得知街亭失守，大惊失色，连忙从安定郡撤兵回返。
郭淮、张合一边向曹叡报告大胜的消息，一边领军步步尾追，汉军各部措不及防，被魏军打得节节败退。
负责断后的魏延与张合数番恶战，在兵力严重不足的情况下差一点身负重伤，要不是赵云及时赶到，魏延这条命就算交待了。
诸葛亮领着一群败兵回转武都，安定下来之后，即上书向刘禅请求对此次败仗责任人追责。
首先，诸葛亮上书中提到，因自己好大喜功，识人不明，不听刘封等人劝告，以致于招致此番大败，为表公平，他请求降职三级，以作惩戒。在这里，诸葛亮还特别提到刘备曾有言，马谡其人，言过其实，可惜他没有听从刘备的告诫。
其次，诸葛亮对马谡失街亭的罪责进行严肃的批评和痛斥，这次北伐马谡的表现堪称灾难，要是不加以严惩，不以重刑正视听，则汉军上下必然军令不明，擅自用兵成为常态，如此则复兴汉室再无希望。
其余马岱等裨将，皆有失职之责，各依军法惩处。
.......
蒋琬、费祎等人与马谡亲近，从诸葛亮的态度和上书中看出有杀马谡、正军法的之意，两人不由得惊出一身冷汗。
马谡是丞相府的参军出身，和他们两个是亲密同僚，这要是被杀，那是不是以后出谋划策一旦失误，就有掉脑袋的危险。
一时间，丞相府上下人心惶惶，忐忑不安者众。
蒋琬、费祎见这样下去不是个事，却又不敢相劝诸葛亮，两人私下一商议，看来要保马谡性命，还得找一个能劝说诸葛亮的人。
思来想去之后，刘封就被蒋琬提了出来。
从师徒关系上看，诸葛亮和刘封、马谡俱是师徒，同门之间总要有所照顾。
从刘封以往的事迹来看，屡次救援汉国将领、官员，为人甚是和善，要是刘封知晓诸葛亮杀马谡立威，肯定会好言相劝。
蒋琬与刘封在江夏郡时有过交往，勉强算是有同事之交，拿定主意后，遂急急朝着沓中而来。