许昌。
汉征北将军邓艾驻军于此。
在渑池大战之时，邓艾领军勐攻虎牢关。
魏国守卫虎牢关的将领，是司马氏的亲信死忠州泰。
这位出身南阳郡的魏将，与邓艾算是同乡，但如今在战场上，各为其主，只能拼一个你死我活。
州泰在魏国，算是一个有能力的将领，但比起邓艾来，还是要差了不少，守关一个月后，魏军在汉军的进攻下，已经摇摇欲坠，关隘几不可守。
幸运的是，玄菟太守王颀及时带着辽东骑兵赶到，利用骑兵的优势，背袭邓艾军的后路，后路处于辽东骑兵的威胁之下，邓艾一时无法尽全力施展，只能望虎牢而兴叹。
王颀这人，青州东来人，从军之后一直在幽州与高句丽作战，司马懿举兵讨伐高句丽时，王颀为毋丘俭的偏将，立功颇多，曾在沃沮千余里、肃慎以南的地方刻石纪功，是为《毋丘俭纪功碑》。
其后，王颀被司马懿调回国内，在幽州一带操练骑兵，这一次洛阳危急，司马师在临出征前，给王颀下了一道命令，督促其领辽东精兵南下。
邓艾与州泰、王颀在虎牢关一带对峙，僵持局面无法打开，心中不由着急，尤其是听到魏国又遣了王基入吴增援之后，邓艾更是几次上书，请求刘封增兵相援，以助他一臂之力，再攻虎牢。
感受到邓艾的焦虑心态之后，刘封特意绕了一个圈来到许昌，与邓艾作一番长谈。
从长坂坡初遇相识至今，邓艾与刘封之间，情谊甚好，刘禅几番拉拢，也不能让邓艾心改其志，仅从这一点上，刘封就很是看重这个邓艾连襟。
在他的心中，邓艾、姜维两个人，是当下汉军中正当打的统帅，一东一西，能帮助刘封分担重任。
“士载，当年关东诸侯攻虎牢关，数十万大军云集，也不能取下此关，你上次不过是小挫一场，不必在意。”
甫到许昌，刘封就将邓艾从军中召回，宽言安慰起来。
“殿下，这虎牢不下，艾心中实是不忿。”邓艾恨恨作答，他的年纪已是四旬开外，因长期在军中的缘故，脸色晒得黝黑，与刘封站在一起，反而像是他是长者一般。
刘封心知简单的宽言，无法让邓艾放下心结，也不再多作解答，而是提议往军中与诸将见面。
邓艾麾下，有文钦、张泉、邓忠等汉军将领，也有田豫、牵弘等魏国降将，看这些人的名气，一个个都不小，只不过到了战场上能不能出力，还有待事实来考证。
荥阳，汜水镇。
刘封在邓艾的陪同下，巡视东线汉军营寨。
听到秦王刘封到来，久攻虎牢不下的汉军诸将一个个神情沮丧，脸色不太好看，要是拿下了虎牢，打下胜仗刘封来慰问，那当然是兴高采烈，但现在明显不是这种情况。
“田老将军，汝早年就是先帝谋臣，如今又再归大汉，可不能藏私呐。”刘封来到田豫跟前，行了一个后辈揖礼后，出言提醒道。
田豫的能力，早有史书和战绩所左证。