“长城与北方边界之地意味着什么？”
“若攻陷长城易如反掌，境外敌人怎会数千年来对长城充满畏惧？如果征伐草原轻松可得，又何来炎黄后代屡遭外敌侵扰？”
朱元璋微微摇头，流露出些许失望。
“陛下，殿下。”
“燕王起初也认为朱雄过于冲动。”
“然而，朱雄所取得的战绩却让燕王感到震惊不已。”
“仅以六千骑兵突破一万守军驻守的长城关隘，击杀两千余人，擒拿三千多人，自身损伤仅数百人。”禁军将领敬禀道。
得知这一结果后，
朱元璋与朱标相互对望了一眼，目光中满是诧异。
“父皇，我们恐怕都低估了朱雄。”
“他这少胜多、以弱克强之能不正如同昔日徐帅吗？”朱标随即微笑道。
“之后怎么样？”朱元璋急忙询问。
“朱雄接着带着五千余骑兵渡过长城，深入北方地域。
不过目前尚无进一步的战报传回。”禁军将领躬身作答。
“这朱雄的确带兵有方，可就这么带领数千兵力闯入北元核心腹地，虽有胆识，但却把整个部队置于险境。”
“实在不妥当。”朱元璋低声断言。
“父皇勿忧。”
“四弟素来机智，必有后续动作援救朱雄。”
“如此优秀的将领才十七岁，只需稍加磨砺即成我大明栋梁。”
“古来黄金万两易得，而一良将难得。”
“上天既送我大明这般人才朱雄，岂能让这份厚赐付诸东流？”朱标含笑安抚。
“密切注意北方战况消息，有任何动态马上告知于我。”朱元璋嘱咐眼前禁军。
“臣遵旨。”
禁军毕恭毕敬请命，而后缓缓退下。
“标儿。”
“眼下战斗结束，你立即去督管户部与兵部，将抚恤亡残将士之物资尽快下发。
朕坐拥天下疆土，这些立下功勋之人不可令其心寒。”
“在朝廷里有你主持。”
“在外部，则有老四去负责分发。
只有这样朕才会安心。”朱元璋语重心长对朱标讲道。
即使治国多年，对朝中文武官员的诚信，朱元璋仍然疑虑重重。
抚恤金与救灾钱粮竟也有官员贪墨现象屡见不鲜。
朱元璋尽管重罚连施，仍有人甘冒死罪觊觎这笔不应染指的钱财。
“父皇尽请放心。”
“此事由儿臣亲身执行。”朱标立即屈身回答。
“还有啊。”
“再过几日便是儿媳妇的忌辰了吧？”
“你要记得带上允通前去祭拜一次。”
“明白，这么多年你知道你心中压抑甚久，先是失去兄长和母亲，接着因难产丧妻。
或许你对允通颇有微辞，可他毕竟是你的儿子，请莫轻待他。”朱元璋语气沉稳地叮嘱道。
“父皇教诲，孩儿谨记在心。”朱标郑重一拜，眼眸闪烁复杂的情绪。
“行啦，你回去吧。”
“还有一堆奏章等着咱们批阅呢。”朱元璋淡然一笑，对儿子朱标挥了挥手。
“臣儿告退。”朱标躬身行礼，随后退出了议政殿。
朱元璋轻叹一声：“标儿啊，为父做的一切全都是为了你。
我年事已高，这天下迟早是你的。”他默默注视着朱标的背影。
回到东宫后——
一名风姿绰约、身着华丽的宫装女子立即迎了出来。
她正是太子侧妃吕氏。
尽管太子正妃常氏早已去世多年，吕氏却始终未获晋升。
“殿下回来了。”
“奴家这就命人准备膳食。”
“允炆，快来拜见你父亲。”
见到朱标，吕氏笑吟吟地上前迎接，一旁站着的是十几岁的少年朱允炆，此刻正是那个将经历皇位争夺之难的君主。
“儿臣参见父王。”朱允炆恭敬地向朱标下跪行礼。
朱标点了点头：“起来吧。”稍停片刻又环顾四周，“允熥人呢？”
提起朱允熥，吕氏眼眸中掠过一丝阴翳，但很快掩饰过去。
她在太子府名义上虽为女主人，却一直挂着侧妃名号未变，而且自己的儿子虽年长，终究不过是庶出而已，这让吕氏心里对朱允熥满是警惕和防备。
“朱允熥应该在太子殿那边玩耍吧。
若是殿下有事需要吩咐他，我去叫便是。”吕氏表面上慈祥地说。
“不必麻烦了。”朱标摆了摆手，“一会儿你告知他，他母亲的忌日到了，到时候随本宫一同祭奠。”
话毕，朱标径直朝着东宫内殿走去。
听到祭奠二字，吕氏心中涌起更多的恨意。
“殿下，我已经伺候你这么长时间，你居然还在惦记那个贱人。
她有什么值得你这样牵肠挂肚？”
一旁的朱允炆闻言缓缓站了起来，眼睛里充满了疑惑和伤感：“娘，父王是不是不太喜欢我呀？”
“不会的。”吕氏忙笑着说道，“你是天资聪颖的好孩子，父王怎么会不喜欢呢。”