还不待王家人反应过来，本地乡绅便勾结粮长，以“历年积欠”为由强夺了王家三十亩上等水田！
王母恼怒交加，一病不起，三、五便病故。
王父恼恨之下，与二儿子、三儿子去县衙告状。结果，状纸才送上，父子三人就被衙役打断了腿骨。
王父躺了半月便咽气，王家老二、老三见事不妙，果断提出与王靖断亲，都说家中的祸事因他而起。
王靖就是再迟钝，也反应过来，这不是孔家人便是那同窗好友指使人干的。没别的，既然整了他，就不想让他再有翻身的可能！
王靖倒也果断，不等对方再使手段，带着十二岁的长子，十岁的次子，以及两个女儿举家外逃，想去投奔箭山县的舅舅。
不曾想，路过屋陵县大木厂镇附近，一伙蒙面劫匪从林间窜出。
“秀才公，留财不留命！”匪首的刀尖挑走了装着银票的褡裢，王靖背上的箱笼也被抢走——里面正是他能证明良民身份的路引文书。
王靖叫天不灵叫地不应，只得带着儿女躲进老鸦岭，采野果、挖草根度日。
他到底是个文人，读书多年，儿女还都幼小，如何在深山老林中活得下去？
没几日，小女儿饿极了误食毒果子，浑身起了红疹，高烧得直说胡话。大儿子设陷阱想抓兔子，却被兽夹伤了手。
最绝望的那天，王靖解下腰带系在老树上，就打算挨个吊死儿女，最后再自我了断。
一家人走个干净算俅儿，不再受这活罪了！
王靖一家人，正在抱头痛哭，商量着谁先上吊的当口，却远远听到商队驼铃声响。
那正是林凰堡商队返程。
领头的李原得到手下报告，说前面有个秀才模样的人，正领着全家上吊呢！
李原大嘴一咧，又好气又好笑，便找到了王靖。
询问了详情之后，李原一乐，“王相公，你别死了，跟我去林凰堡吧。”
“咱堡主最敬读书人，又见不得孩子受苦。既然你是府学秀才，有这一身本事到哪里不混口饭吃？”
王靖本就不想死，只不过儿女受伤、生病，磨得他一时想不开罢了。
既然有了活路，他欣然应了。
林雨竹可不管他的过往，这里收容的流民，哪个身后没点惨事？以她猜想，王靖投亲途中遇到的劫匪，怕也是孔家人派的。
既然王靖来到林凰堡，又是一肚子学问，林雨竹自然不能放过，便委他接替石和尚，担任学正一职。
王靖全家遭难，更是绝了科举念头，自是欣然接受。
既然堡内就有夫子，林家的孩子也不必跟村里的向夫子学了，全部都到林凰堡学堂识字读书。
另一人名叫常通，本是兴安所千户。奈何他剿灭一伙山贼有功，却被汉西知府参了一本，称他滥杀无辜。
廷议之后，朝廷行文将他撤职查办，还要追究责任。
幸好兴安知州与他交好，提前将消息递了过来。
常通只得携带家眷，和百来名甘愿一同逃亡的部下遁入山林。