片刻后雨声中传来脚步声，萧宾月迅速拉好兜帽，临走前在萧佩雪耳边留下最后一句话：“明日开始，你要当着丫鬟们的面用这胭脂。”
当房门关上后，萧佩雪机械地拾起地上未碎的胭脂盒残片。丫鬟四喜推门进来，见状惊叫出声：“小姐的手！”
萧佩雪这才发现碎片割破了手指，血珠正滴在残余的胭脂上，将那些粉末染成更深的红色。她突然想起去年冬日，萧玉瑶“失手”打翻热茶在她裙上时，也是这般假惺惺的惊叫。
“不妨事。”她将染血的胭脂残渣扫进手帕包好，“去把妆奁最底层那盒素雪膏取来。”
四喜取来素雪膏时，发现自家小姐正对镜练习表情——先是蹙眉忍痛，继而惊慌落泪，最后变成难以置信的绝望。那演技逼真得让她毛骨悚然。
“小姐……这是要做什么？”
萧佩雪蘸取素雪膏轻轻点在眼下，立刻营造出憔悴效果：“演戏给蛇蝎看。”她转头望向窗外暴雨，一道闪电照亮她冰冷的眼神，“既然她们想看毁容戏码，我便演个全套。”
次日清晨，天光未明，萧玉瑶的院子里已点起了鎏金烛台。菱花镜前，她正执着一支螺子黛细细描眉，铜镜映出她眼下两片淡淡的青影——昨夜她辗转难眠，梦里全是萧佩雪那张令人生厌的脸。
“小姐！”翠浓跌跌撞撞闯进来，发髻上还沾着晨露，“四小姐用那胭脂了！”她喘着气跪在织金地毯上，“今早四喜给她上妆时，她亲口夸说'大姐姐送的胭脂香气特别，抹在脸上还凉丝丝的舒服'！”
萧玉瑶的手猛地一颤，眉尾顿时斜飞入鬓。她盯着镜中自己扭曲的眉形，“好得很。”她抓起绢帕狠狠擦拭画歪的眉毛。帕子下的皮肤很快泛起血丝，她却仿佛感觉不到疼，反而越擦越用力，“让所有人都给我看看……”铜镜突然映出她身后多宝阁上供着的白玉观音，慈悲的目光正落在她鲜血淋漓的眉骨上，她声音陡然拔高，“跟我争宠的下场！”
暴雨下了整整三日未歇。第四日卯时，萧佩雪房中的羊角灯就亮了起来。四喜捧着铜盆进来时，看见自家小姐正对镜往唇上点胭脂——正是萧玉瑶送的那盒玫瑰色。那胭脂在瓷盒里艳得刺目，抹在唇上却诡异地泛着青灰。
“小姐当心！”四喜惊呼着扑过去，还是晚了一步。茶盏翻倒的刹那，滚水溅在萧佩雪雪白的手背上，立刻浮起一片狰狞的红痕。
四喜手忙脚乱地拧着冷帕子，却见自家小姐怔怔望着烫伤的手背，忽然低笑起来。
“原来灼痛是这样的感觉。”萧佩雪伸出指尖轻触水泡，疼痛让她睫毛微颤，可唇边的笑却更深了。“明日给祖母请安，我的好姐姐定会喜欢这份大礼。”
此刻的萧宾月正跪在佛堂，这些时日她为了讨好萧老夫人，时常在佛堂读经。不过她现在垂眸看着案上摊开的《地藏经》，心里却想着的是明日的计划。身姿虽然是跪着的，可是眼神里看不见一丝虔诚，“报应这种东西，终究是轮回不爽！萧玉瑶，现在该你进入我设好的局里了！”
烛火将萧宾月影子拉得老长，分明是跪姿，却像极了一只即将扑食的豺狼。