戌时三刻，萧远道的官轿刚在府门前落定，周嬷嬷便急匆匆迎上来：“老爷，老夫人在松鹤堂等您。”
萧远道皱眉掸了掸官袍上的灰尘：“何事如此着急？”
“是四小姐……”周嬷嬷欲言又止，“今日被东宫侍卫送回来了。”
萧远道脚步猛地一顿，腰间玉佩撞在鎏金腰带上发出清脆的“叮”声。他面色瞬间铁青，大步流星穿过回廊时，袍角带起的风掀翻了一盏灯笼。
松鹤堂内，萧老夫人正用银剪子修剪一盏将熄的烛芯。剪刀“咔嚓”合拢的瞬间，萧远道掀帘而入：“母亲！”
老夫人抬眼，浑浊的眸子里映着跳动的烛火：“你养的好女儿，今日在醉仙楼与太子私会，被当街晕着送回来。”她突然将剪刀拍在案上，“怕是现在满京城都知道，萧家四小姐是个倒贴东宫的轻浮货！”
萧远道半弯腰站着，他已经许久不曾听到萧老夫人用如此严厉的语气对自己说话了。尽管如今他贵为户部尚书，却不敢挪动半分。
烛火摇曳，映照出萧老夫人那张阴沉的脸。她手中攥着一沓染血的纸页，指节因用力而泛白。
“母亲……”萧远道喉咙发紧，“雪姐儿她年纪小，不懂事，或许只是……”
“不懂事？”萧老夫人冷笑一声，猛地将手中的纸页甩到他脸上，“你自己看看！”
纸页散落一地，萧远道颤抖着手拾起一张，只见上面密密麻麻萧佩雪对太子的思念，这一张张显然是萧佩雪未能发出去的“情书”，字迹癫狂，有些地方甚至被指甲划破，渗出血痕。
萧远道脸色煞白，手指不自觉地收紧，纸张在他掌心皱成一团。
“这……这不可能……”
“不可能？”萧老夫人手中的紫檀佛珠突然断裂，乌木珠子噼里啪啦砸在青砖地上。“你女儿今日在醉仙楼晕倒，被太子府的侍卫送回来，朱雀大街多少双眼睛看着！”她猛地拍案，“萧家的脸面，全被她丢尽了！”
萧远道额角渗出冷汗，脑中飞速思索着对策。
萧老夫人冷眼看着萧远道：“如今之计，只有尽快将雪姐儿嫁出去！”
“母亲，太子殿下前日才暗示过对雪姐儿有意，若我们此时将她匆匆嫁人，岂不是……”
“岂不是什么？”萧老夫人厉声打断，“岂不是得罪了太子？”她冷笑一声，“你当真以为太子是真心看上雪姐儿？”
萧远道一怔，这话萧老夫人对他说过，那时萧远道虽然听了萧老夫人的话，但是心里还是希望太子能够正大光明迎娶萧佩雪的。
萧老夫人声音森冷，“太子是要逼我们萧家站队，不是要雪姐儿这个人！”
萧远道心头一震，想起今日朝会上，御史大夫意味深长地问他：“萧大人近日与东宫走动颇勤啊？”
他当时只当是普通试探，如今细想，却像是太子故意放出的风声。
“儿子糊涂……”萧远道颓然低头。
萧老夫人冷哼一声，从袖中抽出一封名帖，推到他面前。
“翰林院编修程家，虽只是八品清流，但程大公子去年乡试第三，品学兼优。”她语气不容置疑，“这几日你多去走动走动，以雪姐儿的身份嫁入他们家为正室，也不是问题。”