永安府衙，大牢内，阴冷潮湿。
被抓的薛家铺子伙计，独自被关在一间牢房。
他蜷缩在发霉的稻草堆里，身体止不住地颤抖，不知是因为寒冷，还是因为恐惧。
“吱呀——”牢房的铁门被缓缓推开，沉重的声音像死神的脚步，每一下都敲打在伙计的心头。
一道黑影，裹挟着牢房外昏黄的灯光，悄无声息地走了进来。
伙计猛地抬起头，瞳孔骤然收缩，眼底的恐惧如同决堤的洪水般涌出。
他死死地盯着那道黑影，嘴唇哆嗦着，声音嘶哑得像破风箱：“你……你想干什么？”
黑影没有回答，只是缓步逼近，每一步都像是踩在伙计脆弱的神经上。
伙计吓得连连后退，，后背紧紧地贴着冰冷的墙壁，直到退无可退。
黑影伸出手，那只手如同铁钳一般，死死地掐住了伙计的脖子。
伙计双手胡乱抓挠，双腿疯狂蹬踹，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，却怎么也挣脱不开那只手的束缚。
他的脸色由白转青，再由青转紫，眼球充血，几乎要爆裂开来。
呼吸越来越微弱，如同风中残烛，随时都会熄灭。
终于，他的身体停止了挣扎，四肢无力地垂下，像一滩烂泥般瘫软在地。
睁大的眼睛，还残留着死前的惊恐。
黑影缓缓松开手，看着地上那具逐渐冰冷的尸体，嘴角勾起一抹残忍的笑容。
牢房外，昏黄的灯光摇曳，将黑影拉得扭曲而狰狞。
不多时，巡逻的牢头经过，发现了地上的尸体，他吓得魂飞魄散，连滚带爬地跑去报告，尖锐的叫喊声划破了夜的寂静。
……
宁王府书房内，红木桌案上堆满了卷宗和书信，烛火摇曳，将宁王紧锁的眉头映照得更加阴沉。
他端坐在太师椅上，双目紧闭，手指轻轻敲击着桌面，似乎在思索着什么。
“踏、踏、踏……”一阵急促的脚步声由远及近，打破了书房的宁静。
宁王缓缓睁开眼睛，深邃的目光中闪过一丝疲惫。
他一眼就看到了冷凝冽脸上那道触目惊心的巴掌印，心中一阵自责，如同被针扎了一般。
冷沐钧与冷凝冽争吵到一半，便被他叫到了书房。
此刻，两人一前一后地出现，让宁王原本想说的话硬生生地憋了回去。
见二人脸色阴沉，气氛凝重，宁王揉了揉眉心，沉声问道：“又吵架了？”
冷凝冽沉默不语，只是将头扭向一边，避开了宁王的目光。
冷沐钧则低着头，像个做错事的孩子。
宁王向后看去，发现二人的侍从都没有跟进来，便没再追问，只是语气缓和了些，劝解道：“你们兄妹俩，能不能别总是吵架？沐钧，你是哥哥，多让着点妹妹。最近府里不太平，你也不要总是偏心。”
“父王，我没有。”冷沐钧急忙辩解，声音中带着一丝委屈。
冷凝冽冷哼一声，直接打断了宁王的话：“父王，不必再劝，我已经习惯了，不在意这些。
“你又在闹什么？”冷沐钧看着她这副油盐不进的样子，怒火中烧。