辛久薇踏入兄长院门时，正听见
"哗啦
"一声脆响——又一只茶盏遭了殃。她示意守在门口的丫鬟退下，自己轻手轻脚地走进去。
辛云舟背对着门，肩膀垮得厉害，地上散落着瓷片和水渍。听到脚步声，他头也不回地吼道：
"说了别来烦我！
"
"哥哥连我也要赶？
"辛久薇柔声道。
辛云舟猛地转身，脸上还带着未消的怒意，见到是妹妹，表情顿时垮了下来：
"是你啊...
"
辛久薇蹲下身，一片片拾起碎瓷：
"叶先生又训你了？
"
"训？
"辛云舟自嘲地笑了声，
"他今日直接说我是'朽木不可雕'！
"他抓起案上一叠被朱笔批得满目疮痍的文章，狠狠摔在地上，
"我根本不是读书的料！
"
辛久薇手指被瓷片划了道口子，却浑然不觉。她看着兄长通红的眼眶，心中一阵刺痛。前世哥哥也是这样，在科举路上屡屡碰壁，最终被祁淮予设计，落得个纨绔之名...
"哥哥何必妄自菲薄？
"她掏出帕子按在流血的手指上，
"你算学那么好，赵侍郎都夸...
"
"够了！
"辛云舟突然打断她，
"久薇，你最近怎么回事？一会儿把我往兵部塞，一会儿又逼我讨好叶先生...我就像个提线木偶，任你摆布！
"
辛久薇呼吸一滞。她没想到兄长会这样想。
"我只是...想帮你找到适合的路。
"她声音轻了下来。
"适合的路？
"辛云舟苦笑，
"还是适合你的路？
"他指了指地上的文章，
"你知道我昨夜熬到几时吗？就为了写出能让叶先生满意的破题！可结果呢？
"
辛久薇攥紧了手中帕子。她确实心急了些，重生归来，总想着要帮兄长避开前世的悲剧，却忘了问他真正想要什么。
"那哥哥想做什么？
"她轻声问。
辛云舟愣住了，张了张嘴，却说不出话来。半晌，他颓然坐倒在椅子上：
"我...我不知道。
"
这回答比争吵更让辛久薇心痛。她的兄长，竟连自己想要什么都说不清楚。
"你出去吧。
"辛云舟别过脸，
"我想一个人静静。
"
辛久薇想再说些什么，却见兄长已经转过身去，背影写满抗拒。她只得默默退出，临走时轻轻带上了门。
回廊曲折，辛久薇走得心不在焉。兄长的质问犹在耳边——
"适合的路？还是适合你的路？
"她不禁扪心自问：自己是否真的在强求兄长走她认为对的路？
"辛二小姐。
"
一个苍劲的声音从身后传来。辛久薇回头，见叶清正负手立于廊下，白发如雪，目光如炬。
"叶先生。
"她连忙行礼。
"你兄长又躲起来哭鼻子了？
"叶清正直截了当地问。
辛久薇一时不知如何作答。叶先生却已踱步到她身旁，望着院中一株半枯半荣的老梅：
"你可知这树为何一边开花，一边枯萎？
"
辛久薇摇头。
"因为园丁总按自己的喜好修剪。
"叶清正意味深长地说，
"却忘了问问树想往哪边长。
"
辛久薇心头一震。这话分明是在点拨她。
"先生...我兄长他真的毫无天分吗？
"
叶清正捋须而笑：