寅时的梆子声在雪幕中碎成冰渣，林小川勒马立于燕子矶头。玄色大氅被北风掀起，露出内里明黄衬里上绣的四爪蟒纹——这是四阿哥临别时亲手披在他肩头的。江水在百丈悬崖下凝成青玉，浮冰撞击声里夹杂着细微的呜咽，那是冻毙的流民顺着冰河飘向黄泉。
\"大人！\"赵虎策马冲上山坡，马鼻喷出的白雾里带着血腥气。这关东汉子的貂帽结满冰棱，皮甲上还挂着半截冻硬的手指——方才在官仓与守军对峙时扯下的。
林小川握缰的手青筋暴起，指节在麂皮手套里发出脆响。三日前漕运总督王士祯那张油光满面的脸又浮现在眼前，那人捧着鎏金暖炉笑道：\"三十万石新米已在仓中，下官连鼠洞都用铁水浇了。\"此刻想来，那谄笑里分明淬着砒霜。
城隍庙的琉璃瓦早被灾民揭去换粮，残存的屋脊兽在雪中似嶙峋白骨。林小川踏进庙门时，正见苏月容跪在香案前施针。冻僵的孩童躺在褪色的蟠龙幡上，鎏金镯随着她施针的动作滑落，露出腕间淡青的刺字——是个篆体的\"仁\"。
\"当心！\"
林小川箭步上前揽住医女腰肢，青石板上的薄冰在他靴底炸开细纹。苏月容发间的苦艾香混着药箱里的当归气息钻入鼻腔，他忽然想起去年在太医院地窖见过的那些泡在药酒里的婴尸。
红衣掠过残破的格扇门，柳如眉的铁尺挑开麻袋。陈米混着观音土簌簌而落，其间竟掺着几粒带血的臼齿。\"李崇光的小舅子在西市换了三百匹湖绸。\"女捕快靴尖碾碎一颗牙齿，\"说是要给他新纳的扬州瘦马裁衣裳。\"
庙外忽起马嘶，林小川按剑转身的刹那，瞥见苏月容将鎏金镯悄悄藏入袖中。那镯子内壁的刻痕在他眼中一闪而过——分明是前朝内廷的制式。
缇骑的玄甲映着雪光，玉柱马鞭上的金丝流苏缠着冰绺。这位九门提督的嫡子生着张敷粉的脸，眉间却凝着煞气：\"林大人好手段，三十万石赈粮变作鹅卵石，莫不是会五鬼搬运法？\"
林小川反手握住剑柄，忽然察觉柳如眉的呼吸声消失在东南角。他嘴角勾起冷笑：\"玉将军不妨看看马镫。\"对方低头瞬间，三支袖箭破空而至，却在距咽喉三寸处被铁尺截断。柳如眉的红衣在屋脊翻卷如血浪，铁尺敲击瓦片的声响竟成《十面埋伏》的曲调。
\"好个阳关三叠！\"玉柱抚掌大笑，眼中却凝着冰棱，\"只可惜这曲子该在诏狱里奏——来人！\"
子时的更鼓在雪地上滚动，林小川盯着案头将熄的烛火。密信上的朱砂印正在火舌中蜷曲，四阿哥那句\"江南乃八爷党根基\"化作青烟。他突然抽剑劈开铜灯树，十二枝残烛落地时，照见窗纸上的剪影——那人发髻高挽，步摇坠子静止如垂死的蝶。
\"紫禁城的梅花今年开得早。\"清冷女声带着秦淮河的水汽，\"大人可知，有些花是拿人血浇的？\"