小夭睡醒睁开双眸就看见朝瑶捣鼓着自己做的“冰棍”，赶紧起身把“毒朝瑶”从朝瑶手上解救出来，“不要一到夏日，你就垂涎吃它。”
洛愿鼓着腮帮子指着冰棍，娇嗔地说道：“小夭，给我一句准话，你是不是喜欢相柳，喜欢到想把我送给他吃了？”
“我怎么可能喜欢他，你说防风邶，我可能还会琢磨一下。”小夭嬉笑地捏了捏她的包子脸，捏着捏着包子变了颜色。
“小夭，不说笑，你是因为他的身份不敢喜欢，还是真的不喜欢。”
小夭笑容凝固在脸上，瑶儿的注视让她笑意渐渐散去，“不喜欢也不敢喜欢，我那日对西炎王说的话并非说笑。他与玱玹注定是敌对，在他心中所有事都得为辰荣义军让步，我永远不会是他第一选择。他是一个连入梦都不适合的人。”
对面的人是朝瑶，自己此生都瞒不过的人。颠沛流离了几百年，被身边亲人一次次地放弃，她想要一个人死心塌地的陪伴，想要被关爱的温暖，相柳注定不是那个人。
“我曾经说过永远站在玱玹那一边，谁与玱玹为敌，就是与我为敌。爱上相柳这种男人，动心之后只会陷入无尽的痛苦中，到时恐怕会左右为难，徒增烦恼与痛苦，还不如一开始就不要动心。”
洛愿弹了弹冰棍，声音俏皮，“勇敢的人先享受世界，你说的这些我都无所谓。”
小夭脸上笑意全无，拉住朝瑶的手认真地看着她，“瑶儿，你喜欢相柳？”她要是喜欢相柳，那她........小夭甚至觉得自己不敢细想下去。
“为什么不喜欢？他长得那么好看，娶回家也赏心悦目。西炎王那里我说过，他们的敌人不是我的敌人。”看见小夭神色有些紧张，话锋一转，“我用相柳举例是因为他身份最为特殊，我想说不管是谁都不能利用我的情意，去磨灭我的情感。我的选择就是我的选择，我，无关任何人，哪怕是我喜欢的那个人。”
小夭苦涩一笑，瑶儿经受的苦难不比自己少，她熬过的孤独寂寥甚至可以说无人能及，“如果可以，我希望你心里的那个人永远不要是相柳。”
“我的夭，有一点你可以放心，我心里的人哪怕是相柳，也绝对不会整颗心都是他。人生漫漫，时光清浅，不负流年，围着一个人打转太没意思了。”
最好的关系是彼此照耀的双子星，而非行星绕恒星般的依附。无论爱情、亲情或友情，过度以他人为轴心会模糊自我边界。
这种感觉，她深有体会。她被迫待在小夭身边几百年，完全没有自己的生活，失去了对生活的掌控感。她渴望自由，希望有自己的空间和时间，能够追求自己的兴趣爱好，找到人生目标，寻找自己来这个世界的意义与价值。
“小夭，尽管我们是双生，但寿数天定，我们之间总有一人会先离开人世，留下的那人假若是你，你该如何？任何人，任何关系，都会有一人先离开。”
小夭望着瑶儿离去的背影，茫然无措地坐在原处。想起瑶儿无心的病症，心里惶惶不安。没人知道灵体最终的命运，某一天消散还是永恒存在。
自诩永不分离的两人，可能连说告别的机会都没有。
“砰！砰！砰！”
明日家宴即将开始，肴馔还未确定。玱玹倚在门框，小夭与阿念站在门口，齐齐注视着炸东厨的朝瑶。她站在浓烟中，也不知道在做什么，三人只能看见她影影绰绰的身影。
“阿念，小夭，你们一定要让瑶儿做吗？”玱玹扶住额头叹口气，他站在门口灭火都灭了三次。府邸下人早被厨房时不时的巨响，吓到不敢进去了。
“哥哥，瑶儿坚持亲自来，拦不住。”阿念望着自己简单布置过的府邸，这份简单还是自己强烈要求，不然小夭和朝瑶连挂个灯笼都说夸张。“家宴”真怕西炎王被一筷子菜毒晕，当场叫医官。
小夭无所谓摆了摆手，示意两人放心，“瑶儿做饭很好吃，你们不要杞人忧天。”前几次给玱玹试菜失手，瑶儿是因为太久没做饭了，自己又吃不出滋味，放起调料没准头。
玱玹与阿念立即表示，就是因为是朝瑶做，那才不放心。
“爷爷还没说来不来吗？”阿念向玱玹问道。明日都要开宴了，西炎王一直没正式答复。
玱玹摇了摇头，小夭干脆倚靠在门框另一侧，意味深长地望着厨房内笑了笑，转头看向阿念，“外祖父会来的。”
爷爷很少下西炎山，奶奶死后，爷爷搬去朝云峰更是从未离开过西炎山。说设家宴，玱玹曾疑惑为何不回朝云峰，这样更方便。但小夭却说在府邸设宴才叫家宴，你敬我一尺，我敬你一丈。
家宴当日，与玱玹和阿念的不安相比，小夭和洛愿显得格格不入，两人一人一串糖葫芦咬得咔咔作响。
“瑶儿，这酸果子裹上糖衣，别有一番滋味。”
“那可不。”洛愿嘴里无滋无味，只能把糖衣故意咬得清脆些。
石碾碾压甘蔗出汁，加入石灰水熬煮，调整糖水酸碱度。幸好这时代有石灰石，高温煅烧石灰石，加水获得石灰乳。大火熬煮添加过石灰水的糖水，熬至稀糊状。竹篾放在容器里，倒入熬好的糖浆，静置两天，液面就会析出细沙一样的蔗糖晶体。
这时再用黄泥水淋法进一步去除糖浆中的杂质和色素，糖色变白，就能得到白糖。
再次踏足西炎城，西炎王注视着他治理下的都城，涌起强烈的自豪感。从一个小氏族走到如今统一中原的西炎国，他几乎付出所有，却不后悔。
西炎王秘密出行，马车上甚至没有王族的徽印，但有心人知道只是迟早的事。马车停在府邸门前，玱玹在西炎王踏入府邸那刻，立即走上前扶住拄拐的爷爷。“爷爷路途辛苦了。”
“嗯。她们人呢？”西炎王初次来玱玹的府邸，默默打量，府邸没有注重奢侈，简单却别具匠心。
“在前面。”
西炎王走进内宅，空中飞扬着火红的凤凰花，仿如烈焰的凤凰花洋洋洒洒落在他们脚边，形成一道小径。西炎王瞧着独特的欢迎仪式，不禁露出一抹微笑。
晚宴的场地既不在花厅也不在正厅，而是在莲池畔的亭子。池面上水灵幻化出的桂花树飘着桂花香，梧桐树上盘旋着凤凰，桂实生桂，桐实生桐。
阿念与小夭站在亭前，等着今日的主角。西炎王走到亭前，立即响起两道清脆的声音。“孙女，拜见祖父。”
“嗯，今日家宴不必多礼。”西炎王瞧朝瑶不在，正欲询问，身后响起俏皮的声音，“我来了，我来了。”转身看过去，戴着面纱的少女，朝着他蹦了蹦，挥着手，眉眼弯弯跑过来。